夜深人静，整个皇宫被黑暗笼罩，只有几盏灯笼散发着微弱光芒。一个黑衣人猫着腰，鬼鬼祟祟地靠近沈碧的住处，正要传递信息，突然，四周涌出一群人将其团团围住，为首的正是忠叔。黑衣人还没反应过来，就被制住。忠叔从他身上搜出一张字条，上面写着“妃欲册汝为宝林，汝应寻机游说长公主，以乞更高封号”。很明显，这是娄太后阵营在谋划，想通过沈碧拉拢长广王高湛和长公主，扩大自己的势力。
沈碧父亲得知消息后赶来见她。沈碧一脸焦急，对父亲说：“长公主老是找宫外大夫给我把脉，我快瞒不住了，你快想办法给太后传信 。还有，我和长广王真没什么，那天是我自己刺伤手臂假装的。” 沈父皱着眉，猜测是高湛的人在阻止沈碧与太后联系，他安慰女儿，太医的事自己会处理妥当。
太后很快知晓此事，她眼神一冷，招来娄青蔷，吩咐道：“你去请皇上，让宫里太医每天给沈碧把脉，等她五个月大，正好端午节，所有宫眷回宫，找个理由把她留在宫里。” 娄青蔷领命而去。
与此同时，陆真独坐青镜殿内。案上的烛火明明灭灭，将她的身影在宫墙上摇曳成斑驳的剪影。指尖无意识摩挲着案角那枚褪色的丝帕——那是高湛在围场遇险时，她匆忙包扎留下的，边角处还凝结着干涸的暗红血迹。
记忆如潮水漫过心堤。她想起高湛站在宫门前，逆着光向她伸手的模样；想起他在危机四伏的朝堂上，目光越过众人坚定望向自己的瞬间；更想起那些并肩对抗娄氏的日夜，他温热的呼吸拂过耳畔，轻声说“有我在”。
“如今局势愈发凶险……”陆真轻声呢喃，指尖攥紧丝帕。殿外夜风呼啸，卷着几片枯叶拍打着窗棂，惊得她回神。远处仁寿殿方向隐约传来人声，她起身推开窗，望着沉沉夜色中若隐若现的宫阙轮廓，眸中满是担忧与坚定——无论前路如何，她都要与高湛一同守护这摇摇欲坠的太平。
丹娘得知沈碧的事，心急如焚，对杨姑姑说：“姑姑，得把这事儿告诉陆真姐姐！” 杨姑姑却摇头，谨慎地说：“不行，得拿到证据再告诉她，不然容易打草惊蛇。” 丹娘不甘心，苦思冥想，突然眼睛一亮，兴奋地说：“我想到办法了！我在衣服领子上放厚厚的一层守宫砂，要是沈碧真有问题，肯定能逼她现出原形。”
丹娘风风火火地忙活起来，连夜调配守宫砂。她将朱砂研磨得极细，又混入特殊草药，确保颜色鲜艳且不易脱落。第二日清晨，丹娘捧着精心缝制的衣衫，悄悄溜进沈碧的寝殿，趁人不注意，将衣服挂在显眼的位置。
沈碧晨起梳妆，瞥见那件新衣，眼中闪过一丝疑惑，却也没多想，随手便换上。当她整理衣领时，一抹鲜红映入眼帘，心下猛地一紧。但她强作镇定，对着铜镜轻笑：“雕虫小技。”她巧妙地用胭脂在脖颈处晕染，将守宫砂的痕迹掩盖得几乎看不出来。
午后，陆真正在司宝司忙碌，丹娘急匆匆跑来，拉着陆真到角落，压低声音说：“姐姐，我在沈碧衣服上动了手脚，就等着看她出丑！”陆真闻言，微微皱眉：“丹娘，此事千万不可莽撞，若打草惊蛇，后续麻烦更多。”
可丹娘满心期待，根本按捺不住。不一会儿，她拉着陆真来到花园，此时沈碧正与一众宫女闲聊。丹娘故意大声说：“哎呀，听闻守宫砂灵验得很，女子若是守身如玉，沾上便会鲜艳如初，若是……”她的目光直直地落在沈碧身上。
沈碧脸色瞬间变得难看起来，但很快又恢复如常，冷笑道：“丹娘妹妹这是在含沙射影？有话不妨直说。”说着，她故意凑近众人，展示自己的脖颈，“我看你是闲得发慌，拿这些无稽之谈来污蔑人。”
丹娘瞪大了眼睛，没想到沈碧竟能如此镇定，守宫砂的痕迹竟真的消失不见。陆真见状，连忙打圆场：“丹娘也是无心之失，大家别往心里去。”待众人散去，陆真轻轻叹了口气：“丹娘，沈碧绝非等闲之辈，我们还是得从长计议。”
丹娘懊恼地跺脚：“明明万无一失的，怎么会这样！”她咬着嘴唇，眼中满是不甘，暗暗发誓一定要找出沈碧的破绽，还陆真姐姐一个清白 。
高湛得知沈碧的阴谋后，和陆真商议对策。高湛分析道：“娄氏肯定准备了后手，等沈碧临产，说不定会抱个孩子来冒充皇嗣。我们得抓住这个机会，彻底揭露他们。” 陆真点头赞同，眼神坚定。
很快，高湛安排妇科大夫为沈碧检查。沈碧意识到事情败露，绝望地走到高湛面前，哀求道：“殿下，这一切都是太后指使的，只要您留我在身边，我愿意揭发她的罪行。” 高湛厌恶地看了她一眼，冷冷道：“你为虎作伥，如今想保命才坦白，未免太晚。”
陆真指尖不自觉地攥紧袖中帕子，脸色比案头白瓷瓶里的素心梅还要苍白三分："阿湛不会吧，太后想要借种？"她声音发颤，脑海中不受控地浮现出太后阴鸷的面容——那个为了权力不择手段的女人，当真会用如此下作的手段？
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