不说这边官府调兵遣将，回到渡过河的幼天王、忠王和洪天娇等人这边。自从那日杀出天京城后，他们一刻也不敢停留，按照计划从东孝陵卫插肩而过，被发现行踪后，顺王李春发为掩护幼天王脱逃由前锋变为后卫，不幸战死。逃跑中洪仁发和洪仁达两兄弟也跑散了，沈真人在冲出天京时就不见了踪影。洪天娇则听了萧有和的话，护卫着幼天王，紧紧跟着李秀成没有走散。只是慌不择路下，他们阴差阳错的跑到了湖熟桥镇。历史一个趔趄，一切似乎变了又没变。
夜晚来临，在湖熟桥镇一处废弃的破庙里，幼天王洪天贵福焦虑不安地踱步，李秀成强撑着伤痛思考出路，洪天娇则警惕地守在门口。
李秀成面色凝重，一边在狭小的空间里来回踱步，一边思考着面临的局势：“萧有和为了给我们争取撤退时间，独自殿后，如今生死未卜，我们是否按原计划去湖州？” 。
林绍璋长叹一声，满脸愁容：“忠王所言极是，湖州那边是否已做好接应准备我们不知道，大家一路搏杀到此也十分的疲乏了，加上曾国藩和曾国荃两兄弟的狡猾，不难推测我们的目标......”
洪天娇俏脸满是忧色，急切道：“不去的话，之前的谋划都将付诸东流！” 说着，看向幼天王洪天贵福。
洪天贵福脸上满是疲惫，那一夜的生死逃亡实在是让这个少年人迅速的成长了起来，他缓缓道：“萧卿说过，湖州有堵王还有李世贤，只是不知道他们是否能按计划接应。”
傅善祥轻抚胸口，努力让自己镇定：“可一味等待也不是办
法，若清军追来，我们都得陷入绝境。” 众人各执一词，最后还是李秀成拍板：“还是要派人去联络堵王和李世贤，我们在这驻扎两日也好恢复些体力”。
郭大在镇上一刻不敢松懈，太平军在破庙停住的情况被他看在眼里。而太平军残部却丝毫没有察觉到危险正悄然逼近。
一日后，湘军率先抵达湖熟镇附近，郭大看到官兵接近，赶忙给郭白寿发出信号。此时，正赶上萧孚泗派人打探情况，遇到了郭白寿，在得知这镇上的破庙里停驻着太平军，而江宁府的府标官兵也在赶来时。萧孚泗心中盘算，这等功劳绝不能被他人分去，于是决定提前动手。
是夜，夜色深沉，萧孚泗一声令下，在郭白寿配合下，湘军如鬼魅般逼近太平军残部留宿的破庙。太平军残部察觉异动，仓促应战。刹那间，喊杀声划破了湖熟镇的宁静夜空。
郭大远远地看着这场厮杀，心中暗自窃喜，只等战事结束，便能去邀功请赏。然而，他没想到湘军战力如此强悍，太平军虽拼死抵抗，却渐渐落入下风。
就在这时，江宁府的府标官兵也赶到了。府尊大人见湘军已动手，心中虽有不悦，但也只能加入战局。一场围绕着太平军残部的混战，在湖熟镇激烈展开，各方势力为了各自的利益，在这片土地上展开了一场惊心动魄的较量。
李秀成是否能逃脱，郭大是否能实现财富自由，郭大似乎看到了，又似乎没看到。
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