弩箭破空的尖啸声刺破黄昏的宁静。萧临渊本能地侧身，箭矢擦着他肩膀划过，带出一道血痕。
"趴下！"他一把将苏晚按倒在地，同时抽出腰间软剑。
第二支、第三支箭接连射来，钉入他们身旁的树干。苏晚屏住呼吸，从系统空间取出两枚"迷雾弹"——这是她最后的保命手段。
"东南方三十步，三个弓手。"萧临渊压低声音，"还有两个从西侧包抄过来。"
苏晚顺着他的视线看去，果然发现灌木丛中有人影晃动。这些人身着普通山民服饰，但手中弩箭却是精良的军械。
"不是右侍郎的人。"萧临渊眯起眼睛，"是专业的杀手。"
苏晚心头一紧。难道是北燕"十字"组织？还是...
没时间多想了。两个黑衣人已逼近到十步之内，手中钢刀在夕阳下泛着冷光。萧临渊突然暴起，软剑如银蛇出洞，瞬间刺穿一人的咽喉！另一人挥刀砍来，萧临渊侧身避过，反手一剑削断了对方手腕。
惨叫声中，东南方的弓手再次放箭。苏晚看准时机，将迷雾弹奋力掷出！
"砰"的一声闷响，浓密的灰白色烟雾瞬间笼罩了整片山林。萧临渊趁机退回苏晚身边："走！"
两人借着烟雾掩护，向山下疾奔。身后传来杀手的咒骂声和杂乱的脚步声，但很快就被甩开一段距离。
"他们是谁？"苏晚气喘吁吁地问。
"不确定。"萧临渊肩膀的血已经浸透半边衣袖，"但出手这么狠辣，八成是冲着夜雨阁来的。"
山势渐缓，驿站的灯火越来越近。眼看就要安全了，前方突然闪出两个黑影——是埋伏的杀手！
萧临渊将苏晚护在身后，软剑横在胸前："待会我拖住他们，你找机会跑去驿站。"
"不行！"苏晚抓住他的手臂，"你受伤了，我们一起..."
话未说完，那两名杀手已经扑来！萧临渊挥剑迎战，但肩伤影响了他的动作，几次险象环生。苏晚急中生智，抓起地上一把沙土扬向杀手眼睛。
"啊！"一人捂眼惨叫，萧临渊趁机一剑封喉。
另一名杀手见状大怒，挥刀直取苏晚！千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中杀手咽喉！
"阁主！"几个黑衣人从驿站方向飞奔而来，为首的正是夜雨阁岭南分舵的统领莫寒。
残余的杀手见势不妙，立刻撤退。莫寒要追，被萧临渊制止："别追了，先回驿站。"
驿站内，三叔和商队众人早已等候多时。见苏晚和萧临渊浑身是血地进来，三叔脸色大变："晚儿！你没事吧？"
"皮外伤。"苏晚安抚道，"贡品呢？"
"安全送达。"三叔压低声音，"今早已经秘密转运进宫，由太后亲信接手。右侍郎截获的那几车假货..."他忍不住露出笑意，"听说他当场气晕过去。"
苏晚松了口气，这才发现驿站内气氛异常紧张。夜雨阁的人全副武装，驿站外围更是布满了暗哨。
"怎么回事？"她问莫寒。
莫寒看了一眼萧临渊，得到首肯后才回答："一个时辰前收到密报，有人出重金买阁主人头。北燕'十字'、江湖杀手、甚至影卫都出动了。"
影卫？苏晚心头一震。直属皇帝的秘探为何要杀萧临渊？
仿佛看出她的疑问，萧临渊淡淡道："有人假传圣旨罢了。皇上再糊涂，也不会自断臂膀。"
秦医师匆匆赶来为两人处理伤口。看到萧临渊肩上的箭伤，老医师倒吸一口凉气："箭上有毒！"
苏晚心头一紧。又是毒？今晚到底有多少人想要他们的命？
"不是致命毒。"秦医师检查后松了口气，"只是让人昏睡的麻药，估计是想活捉阁主。"
萧临渊冷笑："看来我的命很值钱。"
处理好伤口，众人聚集在驿站大厅商议对策。莫寒摊开一张地图："从驿站到京城还有两日路程，沿途至少有五处适合伏击的地点。"
"改道呢？"三叔问。
"来不及了。"萧临渊摇头，"贡品必须按既定时间送达，否则就是欺君之罪。"
苏晚思索片刻："兵分两路如何？一队走官道吸引注意，另一队护送真正的贡品抄小路。"
"已经用过的计策再用就失效了。"萧临渊指向地图上的一处山谷，"我倒有个想法——请君入瓮。"
众人凑近细听。萧临渊的计划很简单：既然敌人想在半路截杀，不如主动创造一个"完美"的伏击点，然后反包围。
"青松谷地形险要，两侧山崖适合埋伏。"他解释道，"我们大张旗鼓地宣布明日将经此谷进京，暗中却在谷口设伏。"
"太危险了。"莫寒反对，"万一敌人数量远超预期..."
"所以需要诱饵。"萧临渊的目光落在苏晚身上，"苏小姐身体未愈，理应乘马车缓行。我会派精锐暗中保护，而大队人马则走另一条路。"
苏晚立刻明白了他的用意：她是诱饵！那些杀手既然想阻止贡品进京，自然不会放过"押运贡品"的她。
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