采石矶的血痕未干，秋风已将寒意送入吴郡。当蔡佳轩背着王嘉馨踏入谢氏别院时，檐角铜铃正被骤雨打得七零八落，满地碎玉般的瓷片上，还染着未干的紫草汁——那是谢道韫夫人清谈时击碎的茶盏，曾在秦淮河画舫上映过王嘉馨的簪花。
“公子、小姐，随我来。”谢氏书童阿青掀开垂花门，手中灯笼绘着半枝墨梅，正是谢道韫“咏絮才”的暗记，“夫人早算出世族追兵动向，已在听竹阁备下寒潭雪水。”
听竹阁的竹帘外，秋雨织成水幕。王嘉馨伏在蔡佳轩肩头，望见室内残棋未收，焦尾琴横在案头，琴弦上系着片枯黄的柳树叶——那是她与谢道韫初遇时，对方随手折下的“算筹”。
“水苍玉佩还在？”阿青低声，目光扫过她腰间，“夫人说，王氏追魂使已改良顾氏战旗，如今的‘冬梅令’，实则是‘寒梅锁魂阵’。”
蔡佳轩扶王嘉馨坐下，雄剑剑穗在掌心缠出复杂纹路——那是老道所授“困龙阵”的起手式，以剑穗为引，借竹林地气布下结界。他忽然注意到，案头残棋摆的是“谢氏清谈阵”，每粒棋子都刻着《周易》卦象，恰与门外竹林的方位相合。
“佳轩，”王嘉馨忽然按住他冰凉的手，指尖划过他掌心的剑茧，“追魂使的甲胄上，有外祖母的顾氏纹章。”她解下染血的袖纱，露出小臂上的剑伤，“他们用顾氏旧部的腰牌，骗我们入阵。”
他点头，剑穗扫过焦尾琴，琴弦应声而鸣，竟与江心的潮声相和。这是谢道韫的“声阵”，可借自然之力混淆追兵耳目。忽然，院外传来金箔碎裂声，三枚谢氏探路金箔撞在结界上，化作点点荧光。
“来了。”蔡佳轩旋身，雄剑出鞘三寸，清光映着窗外晃动的云雷纹旌旗，“阿青，带小姐从密道走。”
王嘉馨扯住他的衣袖：“不，我与你同战。”她强撑着起身，雌剑剑穗与雄剑共鸣，在地面划出双剑合璧的光痕，“外祖母的战图上，竹林可化千军，谢氏的清谈，亦能作剑盾。”
追魂使的喊杀声撞破雨幕，当先一人持着寒蝉剑，正是谢氏三长老的亲卫。蔡佳轩踏剑穗腾空，借竹枝之力旋身，剑穗如青鸾展翅，扫落来袭的弩箭，竟在竹叶上留下“止戈”二字——正是谢道韫清谈时最喜的卦象。
“好个寒门剑侠，竟偷学谢氏剑阵！”追魂使挥剑斩向竹帘，却见焦尾琴突然飞起，琴弦缠住他的兵刃，“夫人有令，擅闯别院者，先听一曲《广陵散》。”
阿青趁机拉着王嘉馨躲入暗格，却见密道壁上刻着谢道韫的手书：“世族如棋，民心为秤，剑穗所系，非贵非寒。”王嘉馨摸着字迹，忽然想起在朱雀巷老宅，母亲顾氏说过的话：“谢氏与顾氏，曾在采石矶共饮胡虏血。”
院外的剑鸣渐歇，蔡佳轩的脚步声近了。王嘉馨掀开暗格，见他青衫染血，剑穗却依旧挺直，像极了广寒门初遇时，那个不顾嘲笑为她捡簪花的少年。
“他们退了。”他递过温好的寒潭水，“谢夫人的清谈阵，果然比千军万马更厉害。”他望着她腕间的勒痕，忽然轻笑，“方才用剑穗引动竹枝，竟悟出‘以柔克刚’的剑意，像极了你舞剑时的模样。”
王嘉馨低头，见他掌心被剑穗勒出深痕，与自己的伤一模一样。她解下顾氏帕子，为他包扎，帕子上的冬梅在血渍中愈发鲜艳，如同他们在寒潭畔初见时，那朵落在雪地里的红梅。
是夜，谢氏别院的竹影在墙上摇曳，像极了顾氏战旗上的梅枝。王嘉馨摸着腰间的水苍玉佩，裂痕在烛火下忽明忽暗，仿佛随时会碎。蔡佳轩倚着门框假寐，剑穗垂落地面，与她的剑穗相触，如双鹤交颈。
“佳轩，”她轻声唤道，“若有一日，我真的解下玉佩，你会怪我吗？”
他睁眼，眉间朱砂痣在暗夜里如一点星火：“当年在广寒门，你遗落的簪花，我至今收着。”他指了指怀中，“就像这玉佩，裂痕里藏着的，是你我共同的光。”
院外忽然传来狼嚎，不是追兵，是北方的呼唤。王嘉馨望向窗外，见谢氏别院的梅树正在秋雨里抽枝，细小的花苞缀在枝头，像极了她与蔡佳轩初遇时，鬓边那朵遗落的簪花。
更鼓敲过五更，蔡佳轩在案头发现谢道韫留下的素笺，上写“长江水急，北望当归”。王嘉馨摸着腰间的玉佩，裂痕处突然嵌入一片竹叶，正是谢氏别院的墨梅所化。她知道，这短暂的藏身，不过是世族罗网中的一处漏网，而真正的决裂，终将在长江渡头，当她亲手解下玉佩，让世家的偏见随流水东去。窗外的秋雨渐歇，竹影在月光下摇曳，如同双剑合璧的剪影，在这谢氏别院的深夜里。
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