老头被扇懵了，准确的说是被刘文越的话吓懵了。
他本以为凌晨和青柠可能是临颍县的某个地主家儿媳、或者是哪个商贾家的，但都不要紧，他儿子在府衙跟随着别驾大人，鞍前马后了七八年。就是临颍知县，也得给上三分薄面。
可现在听这官差言语中的意思，好像……不太对劲啊！
“呦~这不刚才那老登吗？一会不见这么拉了？”
听到身后传来声音，老色鬼连忙扭头看去，正是先前那女子身边的男人。
“兄弟，来了？”
“嗯。”
凌晨和刘文越互相抱拳打了一声招呼后，并肩而立双双望向跪在地上的老头，让他不禁心中一咯噔。看着面前两人熟络的样子，显然不是普通的泛泛之交，今天估计是栽了。
“小兄弟……是老朽有眼不识泰山，言语上多有冲撞，要如何才能了却此事，你直说罢。”
凌晨饶有兴趣的看着跪在地上已经服软的老头，不禁满意的点了点头。这会怎么这么乖巧了？原来你不是听不懂人话啊？那就好办多了。
“你看啊，因为你恶意竞价，害我买丫鬟多花了几十两银子。让你把差价补齐，这不过分吧？”
老头抬起脸，有些不敢相信的望向凌晨，就……这么简单？
几十两银子不算少，但对于他这种数代积累的地方士绅来说，也不是什么大事，能够花钱消灾当然好。更何况，等回到家里了，再让儿子去求一求别驾大人，说不定这钱还能要回来孝敬大人。既添了人情，也能找回面子。
“这是自然、这是自然，老朽愿意奉上白银八十两，以弥补老朽的过错。”
正当老头心甘情愿的点头答应时，凌晨却伸出手示意他先等等：
“哎~先别着急，你看啊，为了你我之间的嫌隙，我们县衙的这帮兄弟还要专门来调解，这大热天的，给他们添点茶水钱，对你来说应该是小意思吧？”
“啊……哦哦哦！好说、这好说，老朽现在就叫下人回家里去取……”
“你看，又急。”老头话还没说完，凌晨再一次出言打断了他：
“因为你浪费了我许多时间，误工费得有吧？先前在广场高台那里，你威胁的那些话吓到我了，精神损失费也不能不给吧？还有啊，这会我本来计划是去河边饮马的，为了处理咱们的事只能耽搁了，马的口渴费也不能少，还有……”
老头这才脸色难看的发现是自己想多了，今天想要安全回家，不大出血是不行了。
“小兄弟，老朽的儿子真的在府衙替别驾大人办事，你别太……”
凌晨连忙摇头说道：“嗷~这个你可以放心，我不会找他麻烦的，咱们一码归一码。”
“你……”
眼见老头认不清形势，刘文越将手中的刀换了一只手提着，朝着掌心呸了一口唾沫后，气势汹汹的朝着老头走了过去。不想满口黄牙都掉光的他急忙跪在地上拱着手喊道：“没问题！没问题！你说个数吧！”
“五百两，天黑之前送到，这事就算完了，不会太为难你吧？”
“五……”
刘文越抬起了胳膊：“嗯？”
“别别别！行，我答应！我答应还不成嘛！”
——
数日后，颍川府衙，西院官署。
王臣鹤穿着一身黑色官衣，上面用蓝色丝线绣着飞禽栖松。今时不同往日，现在的他深蒙知府大人器重，掌管着钱粮账目，算得上是实权在握。又因为背景单一，被知府拿来和本地官员互相制衡。
但官场上的事，并不是阵营明确、非黑即白的。就比如现在，坐在他对面的别驾大人孙礼，正在和他品茗对弈。
“臣鹤老弟，这一手落的好生凌厉，本官都有些招架不住了。”
“哪里~大人棋艺精妙，游刃有余，下官才是多有受教。”
孙礼再次落下一子，微笑着对王臣鹤说道：“大人近来对老弟十分看重，连我手里的账目都分去了一半，想必老弟也已经看出其中的端倪了。这历年拨银，总会有缺漏不周的地方，也是常有之事。老弟上报之时，还得替本官润色两句。”
王臣鹤拱手回答道：“知府大人是叫下官来为大人分忧的，并不是来添堵，这些下官都懂。大人尽可放心，下官自有分寸，管不会叫大人为难。”
孙礼闻言满意的点了点头，既然王臣鹤不是那种较劲死磕的愣头青，那自己也该给点好处，向对方释放善意了。
就在这时，一直跟随自己左右的随从柳平走了进来，看样子似乎是有事要说。孙礼端起茶杯吹去热气，淡淡问道：“何事？”
柳平抬起头看了一眼还在场王臣鹤，孙礼低眉说道：“王司户不是外人，尽可说来。”
“是，小人老父前些日子去临颍县的里阳镇闲逛，想着往家中购些下人。不想却被当地捕快和劣绅勾结欺凌，不但动手打了小人腿脚不便的老父，还讹了足足五百两银子！如今……如今家中几乎难以揭锅，小人无能，只能来烦扰恩府，求恩府为小人做主！”
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