虽是直接从冰面过，仍花费一天时间，整个商队才完整度过黄河。营地内升起篝火，各商家向周晨通报渡河进展及情况。才知道此次渡河，有几个商家，损失了些人和货。冰面虽冻得结实，有几个商家为省事，没有卸车分散货物，直接运上冰面，行至河中央，直接连人带车沉入河中，水花都没溅起几个。这就叫良言难劝该死鬼，自作孽不可活。过河之前，周晨便已安排人，对各商家千叮咛万嘱咐，定要分散货物，谨慎过河。可总有人心存侥幸，觉得自己邀天之幸，得天独厚，不听招呼。然后损失惨重，又来自己面前抱怨。对此周晨不屑一顾。只可惜那几个遭带累的，掉下何去，被捞上来时，就冻去半条命。急急忙忙送过河，人就不行了。身上的衣物没有及时换下，被冻成冰坨子，而后断了气。有两个命大的，被捞上来后及时换好衣服，现在还在营帐中挨着，听说已经发热，今夜若熬不过去，肯定也得死。商队随行是请了大夫的，周晨早就叫大夫去瞧了。还差人送药过去，能不能活也只能看他们造化。
周晨将那几家不听招呼的商家训了一顿，而后叫他们好生安抚死者家属，敲打一番，这才放他们离去。
跨过黄河，风更大了。受不了北地严寒，周晨开始咳嗽，上气不接下气。偶尔趴在马背上，咳得直不起腰。陶应看得直皱眉，感叹道：
“你说你这是何苦，凭你的本事，何处不可去，又何处不可留。偏偏要往开阳钻。即便到了开阳，立住脚跟，以你的本事，徐徐图之，也必定能将四寇赶出去。你却是个不安分的，偏偏又要折腾，带着偌大个商队，来河北受这风吹雪打的苦。看你那小身板，细皮嫩肉的，也不是能吃这种苦的主啊。”
“你怎知道我吃不了这等苦？”
陶应没心情和他争，侧着身子，坐在马上，盯着周晨问道：
“好好好……你能吃苦。那你的身体受得住么？你再这么咳下去，我都怕你背过气去。到时候邺城还没到，又发灵车往回走。”
周晨檫了檫嘴角，有些泄气。这具身体确实不行。这北地空气，干燥又寒冷，吸入肺中，刺得生疼，让人忍不住咳嗽。
“承您吉言，我定会坚持走到邺城。不会让您和护卫们白走这一遭。”
陶应冷冷的‘嘁’了一声，对此说法，很是不屑。搞得自己像贪图他许诺的那点钱似的，未免将自己轻看。
“我只是不明白，你明明可以过更轻松惬意的日子，为何要来河北，受这风吹雨打，雪冻霜寒之苦。即便你赚到钱，将四寇赶出开阳，又能如何？就你这样的身体，还欲逐鹿天下不成？”
“对，你说的对。我确实有更轻松惬意的选择。可以像在洛阳或彭城一样，不管他人死活，当一个任人摆布的棋子。这样确实轻松些，可乱世之中，没有根基，如何生存？我不想成为别人砧板上的鱼肉，任人摆布。我要自保，要发出自己的声音。所以我需要自己的地盘，自己的力量。让人不敢轻视的力量，这样才没人敢拿捏我。”
“你就是想得太多，活得这么累。”
周晨无奈苦笑。笑陶应想得简单，难怪到后来，陶谦只能将徐州让给刘备。
“你身靠大树，自然可以说这样的风凉话。但我身后没大树，身前却有一群努力生存的蝼蚁，而我就是他们的大树。我不想他们找到的大树，只是旷野之中无关紧要的一颗杂草，随时都可能被收割。所以我要成长，要长成大树。”
陶应被他酸了一句，有些气结，翻了个白眼，暗骂不知好歹。转过头，抬首望向远方，风雪茫茫，前途艰难。想想都觉得自己亏得慌。为了他画下的饼，自己顶风冒雪的陪他走河北。吃这等苦头，还要听他酸言酸语，真是个大怨种。
瞧着他甩开半个身位，不再理自己，周晨这才意识到自己说错话。因他万事不往心里去，开朗大方的性子。自己在他面前，是少了许多顾忌的，也将他的分量，放得有些轻了。他是将自己当朋友，才会说这等话的，可自己算计他，似乎理所当然？这便是被偏爱的，都有恃无恐？周晨回想反思一会，有些亏心，赶紧追上陶应道歉。
“仲明可是气恼了，某这厢陪个不是。是某口不择言，还望仲明海涵。”
陶应撇了他一眼，并不理会。不过心情倒是好了不少。扯下挡风围巾，拔开葫芦，小饮一口。悠悠开口道：
“这冰天雪地的，以商队现在的脚程，最少还得半个月才能到邺城。”
“是啊，这冬日走商可真难。”
“你昨日对凤姑娘说什么了？你看她那样，无精打采，丢了魂似的。”
周晨回头，瞧见凤彩霞，有些麻木的坐在拉货的板车上。眼神之中，确实少去以往神采。
“没什么，就是把话说开。既然无心，就不要给人留下念想，免得误人误己。”
“你倒是狠心，这么如花似玉的姑娘，都开得了口。”
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