血色残阳将海面染成一片赤红，韩三强的龙骨战船在波涛中剧烈颠簸。自从三日前进入魔鲸湾海域，天象就变得诡谲异常。
程小七趴在船舷边干呕，脸色惨白得像张纸。"我宁愿被黑鹰门抓回去..."他抹着嘴角，"这鬼地方连鱼都是颠倒着游的！"
"闭嘴。"程雪儿拍了下弟弟的后脑勺，目光却紧锁着远方海面。那里悬浮着十二根断裂的石柱，表面刻满与远征军密文相似的符号。"韩将军，这些石柱的排列...与您系统里的地图对得上吗？"
韩三强凝视着漂浮在眼前的半透明界面。自从进入这片海域，远征系统就变得时断时续，像是被某种力量干扰着。石柱在系统地图上显示为十二个红点，恰好构成一个残缺的五芒星阵。
"还差一个角。"龙骨刀在鞘中不安地震颤，"那里应该有第十三根石柱。"
柳青烟的银鞭突然如蛇般直立起来："水下有东西！"
海面瞬间沸腾！
一根比桅杆还粗的触须破水而出，布满吸盘的表面分泌着荧蓝色黏液。燕十三的锈剑出鞘三寸，剑刃上的铜绿竟自发剥落，露出底下血色的纹路。
"是守门者！"程雪儿拽着弟弟急退，"别碰那些黏液！"
触须重重砸在甲板上，木屑飞溅中留下焦黑的腐蚀痕迹。韩三强旋身出刀，龙骨刀划出金色弧光，斩下的触须竟在空中化为雾气消散。
"幻觉？"程肃的匕首刺了个空。
"是海市蜃楼。"韩三强突然醒悟，"这些石柱是投影！真正的石阵在—"
他猛地转身看向船尾。海面之下，隐约可见十三根完整石柱构成的阵型，最中央的石柱顶端卡着一艘沉船的残骸——船首像上的"远征"二字还依稀可辨。
"我父亲的主舰..."
系统界面突然闪过刺目红光：
【警告！检测到远征核心波动】
【系统同步率降至45%】
【物理防护失效】
程小七突然指着海底："那里有光！"
在沉船残骸深处，一抹蓝光正如心跳般明灭。韩三强感到怀中的半枚铜钱变得滚烫，某种来自血脉深处的呼唤让他太阳穴突突直跳。
"我要下去。"他扯开外袍，"程肃控船，燕十三警戒，柳青烟负责—"
"我跟你一起。"程雪儿已经绑好绳索，"小七认得远征军的机关密码。"
少年惨白的脸上浮现倔强："我能解开沉船的货舱锁，那里有杜长官留下的..."
话未说完，整片海域突然剧烈震动！漂浮的石柱幻影骤然消散，取而代之的是远处海平线上出现的黑色舰队——整整九艘黑鹰战船，桅杆上飘扬的血鹰旗在夕阳下犹如凝固的鲜血。
"夜叉王来得真快。"柳青烟银鞭缠上手腕，"最多半个时辰就能追上我们。"
韩三强系紧绳索，龙骨刀在腰间嗡嗡作响。他看向程雪儿姐弟："现在反悔还来得及。"
程雪儿将铜钱吊坠含在口中，含糊地说："从杜长官把我们救出火场那刻起..."她纵身跃入海中，"...我们就是远征军的人。"
海水刺骨般寒冷。
下沉过程中，韩三强的系统界面不断闪烁警告。随着深度增加，视野中的蓝光越来越亮，隐约能看见沉船周围环绕着某种半透明的屏障。
程小七做了个手势，示意他们跟上。少年灵巧地游向沉船侧舷，手指在锈蚀的船板上摸索片刻，突然按下三块特殊的铆钉。
咔哒。
船身裂开一道缝隙，内部泄出的蓝光将周围海水染得如梦似幻。韩三强刚要前进，程雪儿突然拽住他，指了指自己的耳朵。
——有规律的金属敲击声从沉船内部传来。
莫尔斯电码？韩三强皱眉细听，脸色陡变。这是远征军遇险时使用的暗号：[有叛徒，勿入]
程小七却已经游进裂缝。韩三强拔刀追入，眼前的景象让他呼吸为之一窒——
沉船内部没有海水，仿佛被无形的力场隔开。腐朽的甲板上整齐排列着二十余具水晶棺，每具棺内都躺着一名远征军战士，胸前放着各自的武器。
而站在水晶棺中央的那个人影，让韩三强的血液瞬间冻结。
杜长风。
这位本该死在七年前的远征军副统领，此刻正被七根青铜锁链穿透身体，锁链另一端连接着悬浮在空中的蓝色光球——那分明是放大版的系统核心！
"韩...三强..."杜长风的喉咙里发出破风箱般的声音，"快走...这是...陷阱..."
程雪儿刚要上前，韩三强一把拦住她："别碰锁链！那是黑鹰门的禁术！"
他认出来了——七根锁链上刻的正是夜叉王特有的血咒符文。但这些符文正在被某种力量逆向侵蚀，变成了诡异的金蓝色。
"不是陷阱..."程小七突然开口，声音变得异常空灵，"是传承。"
少年双眼泛起蓝光，机械地走向光球："杜长官用自己作为媒介...保存了远征军最后的力量...等待合格的继承者..."
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