“哪个不长眼的东西，竟敢如此无礼，打扰杂家的清净时光？” 刘莲英怒目如电，厉声喝问道。
话音未落，他已抬头朝门口望去。只见萧敬带着几名侍卫，气冲冲地走了进来。刘莲英的脸色瞬间变得苍白，他感受到一股强烈的寒意从脚底升起，直透心扉。
他连忙从软床上爬起来，跪在萧敬面前，双手合十，颤声说道：“萧公公，您来啦！小的未能远迎，请萧公公恕罪！”
萧敬看着跪在地上的刘莲英，冷哼一声，道：“杂家可不敢让刘大公公迎接！”
“萧公公恕罪！小的不敢冒犯了您，还请您大人有大量，原谅小的无知。”刘莲英慌忙请罪道。
然而，萧敬却没有丝毫要让他起身的意思。他看着院子里的软榻和宫女、小太监，然后冷冷地盯着刘莲英，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“看来杂家真的打扰到刘大公公雅兴了！”
刘莲英心中一紧，暗道不妙，难道刚才的话被萧敬听到了？
他心中慌乱，连忙解释道：“萧公公，小的刚才只是随口说说，并无恶意。请您不要误会。”
萧敬闻言，鼻腔里发出一声不屑的冷哼，他并未立刻回应，而是缓步踱到刘莲英面前，目光如刀，从上至下冷冷地打量着他。那眼中闪烁的寒光，仿佛能洞穿一切虚伪与谎言。他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，阴阳怪气地说道：“刘公公，真是好福气啊，这般舒坦的日子，连一百文钱都不放在眼里了。瞧您这气派，哪像是个奴才，倒像是个爷。”
刘莲英听到这话，心中猛地一颤，像是被冷水泼了个透心凉。他瞬间明白，萧敬这是在暗指他贪墨之事。他心中慌乱如麻，额头上冷汗涔涔而下，仿佛能听见自己心跳的声音。他急忙辩解，声音中带着几分颤抖：“萧公公，您冤枉小的了！小的从未敢有半点贪墨之心，那一百文钱，确实是张小强给小的喝茶用的，小的并未收下。”
萧敬听了，脸上冷笑更甚，他嘲讽道：“哦？是吗？那为何有人亲眼见你收了张小强的钱呢？”他的话语中带着一丝狠厉，像是故意在激怒刘莲英。
刘莲英顿时哑口无言，心中更是慌乱。他不知道该如何为自己辩解，只能偷偷地抬头看了萧敬一眼。只见萧敬的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，那双眼睛更是冷若冰霜，仿佛随时都能喷发出怒火。
萧敬不再给他任何辩解的机会，他猛地打断刘莲英的话，语气中充满了不满和怒气：“你以为你的所作所为能瞒得过杂家的眼睛吗？你贪墨银两，欺压百姓，这些罪行，你以为杂家会不知道？刘莲英，你可知罪？”他的声音如同雷霆般在刘莲英耳边炸响。
刘莲英的心在此刻犹如被冰雪覆盖，一片寒冷。他深知，这次真的陷入了绝境，但内心的求生欲驱使着他做最后的挣扎。他颤声辩解道：“萧公公，小的真的没有贪墨过任何银两，这一切都是有人故意陷害小的……”
萧敬闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，眼神中透露出对刘莲英的深深不屑：“陷害你？你当杂家是瞎子吗？你的所作所为，早已在杂家的掌握之中。来人！”他一声令下，声音冷冽如冰，“把他给我拿下，立刻搜查他的住处，看看还有没有其他赃物！”
刘莲英听到这里，心中最后一丝希望也破灭了。他浑身剧烈地颤抖着，如同秋风中的落叶，脸上的表情从惶恐到绝望，再到最后的哀求。他连连磕头，声泪俱下：“萧公公，小的知罪了！小的愿意接受任何惩罚，只求您饶小的一命！”
然而，萧敬看着这磕头如捣蒜的刘莲英，却丝毫不为所动，他冷冷地哼了一声，说道：“饶你一命？那朝廷的规矩何在？来人，立刻给我把刘莲英抓起来，严加审问，看看他到底贪了多少！”
随着萧敬的命令，侍卫们立刻如狼似虎地冲上前来，将刘莲英牢牢按住。刘莲英此刻面色惨白，眼中满是惊恐与绝望，他心中的悔恨如同洪水猛兽般涌上心头，但一切都已无法挽回。
在刘莲英被押走的那一刻，他心中充满了无尽的悔恨和不甘。他回首望向那金碧辉煌的宫殿，心中却是一片灰暗。他知道，自己曾经的权势和地位，在这一刻已经烟消云散。
而萧敬则冷冷地目送着刘莲英被押走，心中暗自庆幸。他早就听闻刘莲英在宫中欺压弱小、横行霸道的事迹，心中早已对其不满。这次终于抓住了他的把柄，能够严惩这个不知天高地厚的太监，也算是为宫中除去了一害。
萧敬从乾清宫缓缓踏出，已经打听清楚了昨日刘莲英前往张小强住所宣旨时的种种细节，以及今晨在乾清宫广场，刘莲英与张小强之间那段微妙的对话。他心中怒火中烧，刘莲英竟敢将主意打在那位陛下颇为器重的年轻书生张小强身上，企图利用张小强对宫廷礼仪的生疏，使其在谢恩时遭受陛下的责罚。这简直是对皇帝的大不敬！
萧敬深知张小强的才华与智谋，自己曾多次与他交流，心中对他更是敬佩有加。张小强所展现出的经韬纬略之才，不仅令萧敬折服，更是让皇帝陛下对他青睐有加。
此刻，萧敬从皇帝的眼神中捕捉到了深沉的愤怒与不容置疑的决断。他明白，皇帝陛下对刘莲英的所作所为早已忍无可忍，必将严惩不贷。于是，萧敬果断地采取行动，下令将刘莲英捉拿归案。
他心中坚定，此次事件必将为宫中众人敲响警钟，让他们深刻反省自己的行为，明白什么才是他们应当做的，什么又是他们绝不可触碰的底线。萧敬相信，经过此次教训，宫中必将恢复往日的秩序与宁静。
金秋的上午，阳光透过乾清宫的琉璃瓦顶，洒在金色的地砖上，映出一片斑驳的光影。宫内的空气带着淡淡的檀香，与窗外飘来的桂花香交织在一起，营造出一种宁静而庄重的气氛。皇帝李民端坐在龙椅上之上，他的目光深邃而犀利，似乎能洞察人心。张小强则站在殿下，神情恭敬但又不失从容。
皇帝李民轻抿一口茶，缓缓开口：“张小强，你既已来到朕的朝廷，可有意出仕为官，为朝廷效力？”他的声音不高，却透着一股不容置疑的威严。
正所谓：
怒目萧敬出乾清，打探太监不义情。
莲英诡计欺小强，不敬天子罪难平。
严惩太监除一害，宫廷清净得安宁。
群臣和谐谈前程，试问出仕效朝廷。
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