竞技场的血色光芒渐渐褪去，叶枫感到一阵强烈的眩晕。当视线重新聚焦时，他已经站在血月城堡的中央大厅，冰冷的黑曜石地面透过靴底传来丝丝凉意。
左肋的伤口隐隐作痛，叶枫低头查看，发现作战服被铁手的骨刺划开一道十厘米长的口子，边缘泛着不正常的青灰色。侦查镜显示伤口深度0.7厘米，毒素渗透率12%，毒吻的杰作。他咬紧牙关，从战术腰带取出应急止血凝胶涂抹在伤口上，凝胶接触伤口的瞬间发出轻微的“嘶嘶”声，带来一阵灼烧般的疼痛。
“203前辈！”
熟悉的声音从走廊转角传来。188号气喘吁吁地跑来，灰章少年的制服上沾满汗水和血迹，显然刚经历过严酷的训练。他手里捧着一个金属托盘，上面放着营养剂和能量棒。
“我听说您通过了第二关！”188号的眼睛亮得惊人，递过托盘，“厨师长特意准备的，加了双倍蛋白质和神经修复素。”
叶枫接过能量棒，包装上的血月徽章微微发烫，这是组织高层才能享用的特供品。他撕开包装咬了一口，浓缩的营养物质立刻在口腔中化开，带着铁锈般的血腥味。侦查镜显示心率逐渐平稳，肌肉乳酸值下降了23%。
“其他人呢？”叶枫边吃边问，声音因干渴而嘶哑。
188号紧张地环顾四周，压低声音：“血鸦去了北塔训练室，影蛇在调配新毒药，铁手...铁手的情况不太好，机械臂核心受损，正在机械维修室抢救。”
叶枫点点头，三口吃完能量棒。体内的热量迅速扩散，伤口的疼痛减轻了些许。他拿起那管深红色营养剂一饮而尽，液体粘稠如血，带着奇异的金属味。
“医务室。”叶枫简短地说，将空管放回托盘，“我需要补给。”
188号突然抓住他的手腕，少年的手指冰凉颤抖：“前辈...我偷听到一些事。”他凑近叶枫耳边，呼吸急促，“第三关的监考官换了，不是银月使，是...是莫言大人亲自出马。”
叶枫的瞳孔微微收缩。莫言，血月组织的教务长。
“还有，”188号的声音更低了，“这次试炼...只要三个人。”
叶枫的指尖无意识地摩挲着影刃的刀柄。四人晋级，只要三人，简单的算术题。他看向188号，少年眼中的恐惧如此明显，仿佛已经预见了某种可怕的结局。
“谢谢情报。”叶枫拍拍188号的肩膀，触手一片冰凉，“去休息吧。”
离开餐厅后，叶枫穿过三道加密走廊，来到医务室门前。生物识别系统扫描他的视网膜时，侦查镜捕捉到门内有两个生命体征，一个是白芷平稳的呼吸频率，另一个却显示“权限不足”。
门无声滑开，医务室内的蓝光比往常更加昏暗。白芷背对着门口，正在整理药柜。她今天换了一身墨绿色的手术服，银环在右手无名指上泛着冷光。而坐在诊疗床上的身影让叶枫的肌肉瞬间绷紧
“来得正好，203。”影蛇转过头，琥珀色的竖瞳在昏暗光线下如同真正的蛇眼，“医疗官正在给我配解毒剂。”
影蛇的活体金属鞭缠绕在腰间，鞭身上的鳞片不时开合，露出下面血红的复眼。他的左手腕有一圈焦黑的痕迹，显然是灰烬的火焰造成的。更引人注目的是他的右颈侧，那里插着三根细如发丝的银针，针尾微微颤动，正在抽取某种紫黑色的体液。
白芷转身，手中试管里的液体呈现出诡异的彩虹色。她的目光扫过叶枫的伤口，眉头几不可察地皱了一下：“排队。”
叶枫靠在门边，影刃在鞘中微微震动。影蛇是四人中最擅长用毒的，如果他在调配新毒药...侦查镜悄悄扫描医务室的每个角落，在废料桶里发现了破碎的试管和几片变色的皮肤组织。
“听说莫言大人要亲自监考。”影蛇突然开口，声音带着金属摩擦般的嘶哑，“真是...受宠若惊。”
白芷的手微不可察地抖了一下，试管中的液体突然沸腾起来。她迅速加入几滴透明药剂，液体才恢复平静。
“你知道为什么吗？”影蛇继续道，竖瞳紧盯着叶枫，“因为这次试炼...有特殊奖品。”
叶枫没有回答。影蛇的试探太过明显，但信息确实有价值，莫言亲自出马，特殊奖品。这与188号的情报吻合。
“好了。”白芷拔掉影蛇颈侧的银针，针尖带着紫黑色的毒血，“三天内不要用右手攻击，毒素会逆流回心脏”
影蛇轻笑着滑下诊疗床，活体金属鞭自动为他让出一条路。经过叶枫身边时，他突然停下：“血鸦在训练新能力，小心他的左手。”说完便无声地滑出医务室，像一道没有实体的影子。
门关上后，医务室的气氛立刻松弛下来。白芷长舒一口气，将试管放入离心机，机器运转的嗡嗡声填补了沉默。
“伤。”她简短地说，指向空出来的诊疗床。
叶枫脱下破损的上衣，露出精瘦的上身。除了肋部的新伤，还有七八处旧伤疤在皮肤上组成诡异的图案，那是多次使用影刃血纹后留下的痕迹，如同某种古老的符文。
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