第二卷：九鼎迷踪（春秋战国）
第五十八章：齐纛惑星
子奚胸口的伤疤在阴雨天总是隐隐作痛，他蹲在临淄城外的乱葬岗里，手指拨开一具无名尸身上的腐叶。尸体已经半腐烂了，但腰间挂着的青铜腰牌还清晰可辨——上面刻着齐国王室的徽记，边缘处有细小的波浪纹，和共工氏的标记如出一辙。
"第三个了..." 子奚用树枝挑开尸体的衣领，露出脖颈处青黑色的皮肤。那些纹路像蛛网一样从锁骨向上蔓延，在下巴处形成诡异的星图。他摸出从燕山带出来的铜凿，轻轻刮了下纹路——刮下来的不是皮屑，而是闪着金属光泽的粉末。
远处传来车轮碾过泥泞的声响。子奚迅速用落叶盖回尸体，闪身躲到一棵歪脖子柳树后。一辆蒙着黑布的牛车慢悠悠地驶过，车辕上挂着的铃铛发出沉闷的响声，像是被什么东西塞住了。
赶车的是个佝偻着背的老头，戴着宽大的斗笠。当牛车经过子奚藏身处时，老头突然转头，斗笠下露出一双浑浊发黄的眼睛——右眼瞳孔是正常的圆形，左眼却像猫一样竖着。
"要搭车吗？"老头的声音像是从破风箱里挤出来的，"去临淄的，只要三文钱"子奚的右手悄悄按在剑柄上。他注意到老头的左手始终藏在袖子里，袖口处露出一点青铜色的指尖。
"多谢老丈，我等人。"子奚故意咳嗽两声，装出病弱的样子，老头咧嘴笑了，露出参差不齐的黑牙："等谁啊？这乱葬岗里，活人可比死人少。"说着，他掀开车帘一角。车厢里堆着十几个陶罐，罐口用浸了血的布条封着，隐约能听见里面传来"咕嘟咕嘟"的声响。
子奚的瞳孔微微收缩。他认出了那些陶罐的形制——和越窑秘釉瓷的素坯一模一样。
"不搭就算了。"老头放下车帘，鞭子一甩，"反正今晚武库地窖还要收三十罐呢..."
牛车吱呀吱呀地走远了。子奚从树后转出来，盯着车辙看了会儿——泥地上的痕迹比普通牛车深得多，像是载了什么重物。更奇怪的是，车辙里残留的不是泥水，而是一种泛着金属光泽的黏液，正慢慢渗入泥土。
临淄城的西门守备比想象中松懈，子奚换了身麻布衣裳，跟着一群卖柴的农户混进城。街道上弥漫着煮豆子的香气，间或飘来几句齐国方言的吆喝。他沿着城墙根往北走，路过一家铁匠铺时，突然听见里面传来激烈的争吵声。
"这活我接不了！"一个粗犷的男声吼道，"上回打的戟头，第二天就长满了铜锈！"
"小声点！"另一个声音压低嗓子，"你想被扔进淬火池吗？"子奚假装系鞋带，蹲在窗下偷听。透过窗缝，他看见铁匠铺里站着两个人：一个是满脸络腮胡的壮汉，正挥舞着一把扭曲的铁钳；另一个瘦小精干，腰间挂着武库的令牌。
"今晚最后一批。"瘦子从怀里掏出个布包，"司工大人说了，掺够这个，就放你儿子回来" 布包打开，露出里面暗红色的粉末。子奚的鼻翼微微抽动——是泗水沉鼎的铜渣，他在越窑见过。
壮汉的手开始发抖："我儿子...还活着？" “那要看你的表现了 "瘦子阴森森地笑了，露出镶金的门牙，"子时前，二十把戈头，老地方交货。"
等瘦子离开，子奚轻轻叩响铁匠铺的后门；"谁？！"壮汉的吼声里带着颤抖 "能帮你救儿子的人。"子奚压低声音，"我见过那些被带走的人...他们现在不算活人了。"
门开了一条缝，壮汉充血的眼睛打量着子奚："你...你知道我儿子在哪？"子奚亮出怀里的铜凿："武库地窖，对吗？"壮汉的脸色瞬间惨白。
子夜的武库静得吓人，子奚跟着壮汉从排水沟潜入内院。月光被高墙挡住，院子里黑得伸手不见五指。壮汉轻车熟路地摸到西墙角，掀开一块伪装成石板的木板——下面露出黑洞洞的通道。
"下面有守卫。"壮汉的嘴唇哆嗦着，"他们...不太像人了。"
子奚摸出火折子，微弱的光线下，他看见壮汉的脖子上也有细小的青铜色纹路，只是还没蔓延到脸上。他从怀里掏出个小布袋："把这个涂在鼻子下面，能抵挡毒气。"
通道向下延伸了约莫二十丈，尽头是一扇青铜包边的木门。门缝里渗出淡绿色的光，伴随着"咕嘟咕嘟"的声响，像是有什么东西在沸腾。
壮汉刚要推门，子奚突然按住他的手："等等。"
他蹲下身，手指轻触地面——门下的缝隙处积着一层薄薄的金属粉末，正随着门内的震动微微跳动。
"往后退。"子奚从靴筒里抽出一根细铁丝，小心翼翼地拨动门闩。木门无声地滑开一道缝隙，眼前的景象让壮汉倒吸一口冷气——
地窖中央是个巨大的青铜池子，里面翻滚着暗红色的液体。池子周围立着十几排兵器架，架上摆的不是寻常刀剑，而是一种形制古怪的青铜戈。更骇人的是，池子边上站着七八个"人"，他们的皮肤已经完全变成了青黑色，正机械地将陶罐里的东西倒入池中。
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