风龙废墟，高塔核心。
当“面具小丑”那怨毒的诅咒与不甘的嘶吼彻底消散在空气之中，当那股令人窒息的深渊气息如同退潮般缓缓散去，整个古老的石室，终于迎来了一丝久违的，却又带着浓重血腥与悲凉的宁静。
零瘫坐在冰冷的石地上，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都牵动着全身几乎要散架般的剧痛。他手中的那张裂开了一道狰狞缝隙的白色笑脸面具，以及那根散发着不祥紫光的骨质法杖，此刻却显得异常沉重，仿佛承载着难以言喻的黑暗与罪孽。
“‘代行者’计划…‘规则的缝隙’…‘混沌’吞噬…”
“面具小丑”临死前那几句断断续续，却又充满了恐怖信息的呓语，如同梦魇般，在他那因为精神力极度透支而变得有些混乱的脑海中不断回响。他知道，他们刚刚消灭的，或许真的只是一个“冰山一角”，一个更大、更恐怖、也更隐秘的“超级BUG”，依旧潜藏在提瓦特大陆这个“世界服务器”的底层代码之中，等待着爆发的时机。
“零…零先生…”一个虚弱的声音从不远处传来。
零艰难地转过头，看到迪奥娜正挣扎着从地上爬起，她那身可爱的调酒师服装早已被鲜血和尘土染得污秽不堪，粉色的短发也凌乱地贴在苍白的脸颊上，但那双碧绿色的猫瞳中，却依旧闪烁着不屈与坚韧的光芒。她一步一晃地走到零的身边，想要将他扶起，却因为力竭而一个踉跄，险些再次摔倒。
“我…我还好…”零勉强挤出一个微笑，示意自己暂时无碍。他又看向另外两名冒险家，“狂刃”和“清泉”也早已因为伤势过重和力竭而昏死了过去，静静地躺在不远处的血泊之中，生死未卜。
而那位用自己生命为零挡下致命一击的“铁壁”大哥，他那魁梧的身体，则永远地留在了这片冰冷的石室之中，他手中那面早已破碎的重盾，依旧紧紧地护在他的胸前，仿佛在诉说着他最后的忠诚与守护。
一股难以言喻的悲伤与沉重，如同巨石般压在零的心头。他知道，这场胜利，来得太过惨烈。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着兵甲的碰撞声，从高塔的入口处传来。
“零先生！迪奥娜小姐！你们怎么样了？！”
凯亚那略显焦急的声音首先响起。紧接着，数十名手持武器，神情戒备的西风骑士，以及几名闻讯赶来的冒险家协会成员，如同潮水般涌入了这间刚刚经历过一场殊死搏斗的石室。
当他们看清石室内的景象——散落在地的黑色晶体碎块、那具已经彻底失去生命气息的深渊猎犬的尸骸、以及倒在血泊中的零和他的队员们——所有人的脸上，都露出了难以置信的震惊与骇然。
“这…这里究竟发生了什么？！”一名年轻的骑士失声惊呼。
凯亚则快步冲到零的身边，在看到零虽然虚弱但尚存气息后，明显松了一口气。随即，他的目光落在了零手中那张裂开的白色笑脸面具和骨质法杖之上，瞳孔骤然一缩。
“这是…那些‘黑袍人’的首领？！”凯亚的声音中充满了惊疑不定。他之前在奔狼领与那些“黑袍人”交过手，深知他们的诡异与强大。他万万没想到，零和迪奥娜这支临时拼凑起来的“捉虫小队”，竟然真的能将他们的首领斩杀于此！
“它…它自称‘深渊主教’…”零用尽最后一丝力气，断断续续地说道，“它…它只是一个‘代行者’…一个更大阴谋的…棋子…”
说完这句话，零再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。
……
当零再次醒来时，发现自己又一次躺在了晨曦酒庄那张熟悉的柔软大床之上。窗外，夕阳西下，金色的余晖洒满了整个房间，带来一丝暖意。
这一次，他昏迷了足足两天两夜。
床边，不仅有艾伯特和迪奥娜，还有神色凝重，但精神状态明显比之前好了许多的琴团长，以及依旧是一副玩世不恭表情，但眼神深处却带着一丝探究与敬佩的凯亚。
“你总算醒了，零。”琴团长见零睁开眼睛，脸上露出一丝欣慰的笑容，但语气中却带着一丝难以掩饰的疲惫，“感觉怎么样？医师说你这次的精神力透支，比在奔狼领那次还要严重数倍，如果不是你体质特殊，恐怕…”
“死不了。”零沙哑地笑了笑，他能感觉到，自己体内的精神力链接强度，此刻只有不到30%，而且调试系统也再次进入了一种“低功耗保护模式”，很多高级功能都暂时无法使用。看来，想要完全恢复，又需要一段不短的时间了。
“其他人呢？狂刃大哥和清泉姐姐他们…”零有些担忧地问道。
“放心，”凯亚接过话头，“他们虽然伤得很重，但在骑士团最好的医师和炼金药剂的治疗下，已经脱离了生命危险，只是还需要一段时间的静养。至于‘铁壁’…我们已经为他举行了最高规格的葬礼，他会被所有蒙德人民所铭记。”凯亚的语气中带着一丝沉痛。
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