李墨晋升内门的盛典比预想的还要隆重。整个外门都弥漫着一种奇特的氛围——表面上是欢庆与羡慕，内里却暗含着诸多算计与忌惮。
楚焰——现在的"李虚"，混迹在人群最后方，默默观察着这一切。他看到了李墨身旁的几名亲信，包括那三名曾追杀过他的帮凶；看到了众多外门执事对李墨的恭维；也看到了一些实力不弱的弟子眼中掩饰不住的嫉妒。
"人走茶凉，不知道这些追随者会如何自处。"楚焰暗自思忖。
李墨虽然晋升内门，但根据惯例，新晋内门弟子需在内门专心修炼三月，不得随意出入外门。这意味着，至少在这三个月里，他无法直接掌控外门的势力网络。
对楚焰而言，这是个绝佳的机会。
盛典结束后，楚焰并未急于行动。他知道，任何仓促的举动都可能引起注意。要想在不暴露身份的前提下探查真相，必须步步为营，循序渐进。
思考再三，楚焰决定先从增强实力入手。虽然他已经达到炼气三层，但在幽冥教这样的环境中，这点修为远远不够。只有足够的力量，才是行走江湖的底气。
"接下些外门任务，既能获取资源，又能名正言顺地外出活动。"楚焰盘算着。
三日后，当外门的气氛逐渐恢复平静，楚焰来到任务堂，准备接取他的第一个任务。
任务堂内人头攒动，各种级别的任务玉简整齐地排列在石架上。按照幽冥教的规定，不同修为的弟子只能接取对应级别的任务，以免因能力不足而导致任务失败甚至丧命。
楚焰现在以炼气一层巅峰的身份示人，自然只能选择最基础的任务。他在最下层的石架上仔细查看，最终选了一个标记为"清理幽冥山脉外围阴兽"的任务玉简。
"这个任务如何？"楚焰向一旁的执事询问。
那执事瞥了一眼玉简，语气平淡："普通清剿任务，负责清理幽冥山脉外围的低阶阴兽，每斩杀一只可获得相应的贡献点。危险度不高，但也别掉以轻心。"
"明白，多谢执事指点。"楚焰恭敬地行了一礼，随即登记接下了这个任务。
阴兽，是幽冥山脉特有的一种灵兽，以吞噬阴气为生，实力弱小，智慧低下，但繁殖迅速，如果不经常清剿，很容易形成兽群，危害山脉周围的凡人村庄。
对幽冥教来说，这种清剿任务是最基础的，主要交由新入门的弟子完成，既能锻炼实战能力，又能为宗门减轻隐患。
领取任务后，楚焰简单准备了些必要的药品和干粮，便向幽冥山脉外围进发。一路上，他谨慎地观察着周围环境，提防可能的跟踪。虽然李墨入内门已有几日，但他的党羽依然遍布外门，不得不防。
确认无人跟踪后，楚焰才稍稍放松警惕，加快了前进速度。
幽冥山脉外围的环境相对温和，植被茂盛，灵气充裕，是修炼的好地方。但也正因如此，吸引了大量低阶灵兽栖息。其中，阴兽因为生性胆小，多藏身于阴暗潮湿的洞穴或密林深处，普通人难以发现。
楚焰凭借敏锐的感知能力，很快就发现了第一个阴兽的踪迹。那是一处被藤蔓遮掩的山洞，洞口散发着淡淡的阴寒气息，正是阴兽栖息的特征。
"就是这里了。"楚焰眼神一凝，谨慎地靠近山洞。
他没有贸然进入，而是先用精神力小心探查。阴兽虽然弱小，但突然袭击时也有一定危险。感知到洞内有三只成年阴兽正在休息，楚焰这才迈步走入洞中。
阴兽形似狼，但体型更小，全身覆盖着灰黑色的短毛，眼睛呈现出诡异的红色。它们感应到楚焰的气息，立刻从休眠状态中惊醒，发出低沉的嘶吼，警惕地盯着入侵者。
"练气一层的修为，面对三只成年阴兽，确实有些危险。"楚焰暗忖，"但对真正的我来说，不过是热身而已。"
他没有急于出手，而是观察着这三只阴兽的动静。阴兽虽然智慧不高，但群体行动时有着本能的配合。只见它们呈三角形散开，试图从不同方向袭击楚焰。
"来吧。"楚焰嘴角微扬，手中不知何时已多了一柄短剑——这是他在外门用积蓄换取的普通法器，虽然品质一般，但胜在趁手。
下一刻，三只阴兽同时扑向楚焰！
楚焰身形一闪，施展《幽影诀》轻巧地避开了正面袭来的阴兽，同时短剑横扫，准确地划过左侧阴兽的咽喉！
"嘶——"
一声凄厉的嘶鸣，那只阴兽倒地抽搐，很快不动了。
另外两只阴兽见同伴被杀，不但不惧，反而更加凶猛地扑向楚焰。其中一只竟然在空中变向，试图从背后偷袭！
"野兽的直觉倒是敏锐。"楚焰不慌不忙，左手微微一动，九幽戒悄然发力。
"魂力牵引!"
一股无形的力量锁定了那只偷袭的阴兽，使其在空中稍微偏离了原本的轨迹。这细微的变化足以让它错失最佳攻击机会，扑了个空。
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