十二位"神明"悬浮于云端，白袍在风中猎猎作响。他们的面容被刺目的金光笼罩，只能隐约看见模糊的轮廓。为首者抬起手，指尖凝聚出一颗微型恒星，炽热的光芒让地面的人群纷纷遮住眼睛。
"跪拜者，可得永生。"
他的声音并非通过空气传播，而是直接在每个人的脑海中炸响。联合国广场上的几名官员已经双膝发软，眼看就要跪下——
"等等！"
顾十七的轮椅冲破警卫阻拦，木质化的手指死死扳住轮毂。他的声音不大，却在诡异的寂静中格外清晰：
"你们凭什么自称神明？"
为首的白袍者低头"看"向他，金光微微波动："凭我们能让高山化为尘埃，能让死者复生。"
"那不过是高等科技。"顾十七冷笑，"三岁孩童用打火机点火，原始人也会以为他是神灵。"
白袍者们静止了一瞬。
突然，其中一位抬手射出一道金光，直接命中顾十七的胸口！
"十七！"林小蔓尖叫着扑过去，却被爱丽丝拦住。
然而预料中的灰飞烟灭并未发生——金光在顾十七胸前扩散，形成一片璀璨的星图。
"有趣。"出手的白袍者声音变得真实，"这个残废体内有源种印记。"
织女的身影骤然出现在双方之间，素白长袍与"神明"们的装束形成鲜明对比。
"第三观察团，你们越界了。"她的星空眼眸中泛起冷光，"考核协议禁止直接伤害受试文明。"
为首的白袍者突然发出金属摩擦般的笑声："协议？"
十二道身影同时褪去伪装，露出真容——
机械躯体上覆盖着生物组织，头部是半透明的晶体容器，里面漂浮着类似大脑的幽蓝物质。他们的手臂可以随意变形为武器，背部伸展出能量翼膜。
"我们是收割者文明。"为首的机械生物宣布，"考核失败的文明，将成为我们进化的养料。"
全息投影突然在全球同步播放：数以千计的星球被这些"神明"吞噬的画面，每个世界上都有类似人类的生物在哀嚎。
织女脸色骤变："你们不是第三观察团！"
"真正的观察团已经成了我们的一部分。"机械生物抬起武器化的手臂，"现在，人类，做出选择——臣服还是毁灭？"
顾十七突然从轮椅上站起，木质化的双腿深深扎入地面。他胸口的光树印记爆发出前所未有的光芒，与全球残存的光树能量产生共鸣。
"我们选择反抗。"
刹那间，所有通过道德试炼的超能力者同时感应到召唤。他们的能力不受控制地涌向顾十七所在的位置，在天空中形成一柄巨大的光剑。
"没用的。"机械生物冷笑，"你们连一级文明都不到。"
林小蔓突然冲到顾十七身边，将一枚芯片插入他后颈："爱丽丝的礼物！"
芯片激活的瞬间，顾十七的意识与全球网络连接。他看到了——
人类历史上所有为尊严而战的瞬间。
从石器时代的部落抗争，到二战集中营里的暴动；从被奴役者的秘密集会，到科学家们为真理赴死的微笑……
这些记忆汇聚成洪流，通过光树网络具象化为一柄纯白长枪，与光剑融合。
"这不是科技，也不是异能。"顾十七握住长枪，"这是文明的火种。"
他掷出长枪。
长枪贯穿为首的机械生物时，没有爆炸，没有闪光。
只是安静地消融了那具躯体，像阳光融化薄冰。
其余收割者惊恐地发现，自己的机械结构正在瓦解——不是被破坏，而是"退化"成更原始的形态。
"你们对地球文明的理解完全错误。"织女的声音响彻云霄，"真正的文明等级不是由能量强度决定，而是看能否在绝境中守住人性光辉。"
最后一个收割者消散前，晶体容器中的大脑发出哀鸣："这不公平……"
"宇宙本来就不公平。"顾十七跪倒在地，木质化蔓延至胸口，"所以才需要守护者。"
战后第三天，织女带着顾十七来到月球背面。
这里隐藏着一座古老建筑，形状像巨大的种子。
"通过考核的文明都会收到这个。"她轻触墙壁，建筑展开成星图，"火种库，存放着上一个纪元的文明精华。"
星图中浮现出无数星球的影像，每个上面都有类似光树的植物。
"木文明只是其中之一。"织女看向顾十七，"现在地球正式成为'播种者'，你需要选择，到底是留在母星守护，还是前往其他新生世界传播火种？"
顾十七望向地球的蓝色轮廓，那里有刚结束战斗的伤痕，也有重获新生的希望。
"我选择……"
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