张载的目光在赵缘儿身上停留片刻，又转向李清馨，似乎要将两人记在脑海里。
“民女李清馨见过张大人。”
“民女赵缘儿见过张大人。”
两人缓缓上前，对着张载盈盈一福。
李清馨柔声道：“不瞒张大人，这百年人参，与那百年阴菌，是我和缘儿姐姐一同发现的。”
张载眸中掠过一抹讶异，声音微扬：“一起发现？”
不止是他，连赵员外和赵缘儿脸上也显露出几分未曾料到的神色。
李清道：“我与缘儿姐姐向来投契，时常结伴游山玩水。说来也是凑巧，那日我与缘儿姐姐误入一个山洞，洞内幽深，不见天日。是缘儿姐姐眼尖，在洞口发现了那株百年人参，而我则是在洞内深处寻到了这百年阴菌。”
张载闻言，眉毛一扬，不禁感叹：“想不到世间竟有如此宝地！”
李清馨话锋一转，又道：“还要多亏‘义父’慧眼识珠，若非他老人家见多识广，这阴菌，我险些就当做寻常毒蘑菇给丢弃了。”
她轻描淡写的几句话，又将功劳巧妙地推回给了赵员外。
赵员外与赵缘儿面容平静，心中却波澜起伏，感动不已。
这李清馨，当真是玲珑剔透，处处为人着想。
赵员外心里转念：方才临时起意，称呼她一声义女，没想到她此刻也以义父相称！等这两日，我寻一个良辰吉日，正是收她为义女！
薛神医捋着胡须，沉吟道：“怪不得，原来是藏于山洞之中。想来那山洞定然位于绝壁之下，寻常人难以企及。两位姑娘也是福泽深厚之人啊！”
李清馨称叹道道：“神医所言极是。一切都瞒不过薛神医！”
张载长叹：“两位贤侄女当真是我的福星，我张载此番恩情，感激不尽！”
他忽然对着门外扬声道：“来人，备一千两纹银！”
赵员外闻言大惊，连忙上前推辞：“贤弟，这万万不可！这两味药材虽然珍稀，却也是她们机缘巧合之下所得，并非刻意寻来。这银子，愚兄断不能收下。”
张载面色一沉，语气不容置喙：“赵兄！我张榜悬赏千两白银求药之事，绥城上下人尽皆知。赵兄的心意，我张载心领了！但我们皆是读书之人，读书人信义为先！赵兄莫非要陷我于不仁不义之境地？”
赵员外一时语塞：“这……”
张载继续道：“我张载若言而无信，失信于人，岂不枉读圣贤书，愧对这父母官的身份！日后又如何面对自己，更如何面对这绥城千千万万的百姓？”
赵员外叹息：“哎……”
张载语气稍缓，目光转向李清馨与赵缘儿：“我知道赵兄的一番美意！但这酬金，两位贤侄女，必须收下。”
李清馨心中暗自点头，这位张县令，果然是个有原则、重信义之人。
不多时，一名衙役手捧一个托盘，盘中是码放整齐的银锭，恭敬地送到赵缘儿和李清馨面前。
李清馨与赵缘儿相视一眼，齐齐福身谢道：“多谢大人赏赐。”
张载故作嗔怪道：“咱们都不是外人，以后无需这般生分客套。”
赵缘儿接过沉甸甸的银子，心念急转，忽然转身，在薛神医面前跪倒，声音恳切：“薛神医！缘儿斗胆冲撞了！今日借花献佛，恳求薛神医能在闲暇之时出手相助，医治馨儿妹妹父亲的旧疾！”
李清馨猛地一怔，完全没有料到赵缘儿会在此刻，为她的父亲向薛神医求情。
一股暖流涌上心头，眼眶微微发热，赵缘儿这份情谊，当真是难能可贵，是真正值得深交之人。
她不再迟疑，也紧随其后跪倒在地，言辞恳切：“薛神医，家父半年前不慎从高处摔下，伤及腰骨，自此瘫痪在床，缠绵病榻，意志消沉，甚至数度欲寻短见。”
“为人子女，眼见父亲受此折磨，却无力回天，心中痛悔不已。恳求神医大发慈悲，待老夫人凤体康安之后，能移步为家父诊治一二！”
薛神医的目光在托盘中的银两上扫过，又落在李清馨泫然欲泣的脸上，沉吟起来，似乎权衡着什么。
张载见状，立刻抱拳，对着薛神医郑重说道：“薛神医，还请看在我的薄面上，务必帮上这个忙。张某在此谢过了！”
薛神医这才缓缓点头，道：“也罢，这银子，老夫便收下了。待老夫人痊愈之后，老夫自会走一趟，为你父亲瞧一瞧！”
赵缘儿与李清馨闻言，皆是喜出望外，连忙叩首谢恩：“多谢薛神医！”“多谢薛神医！”
李清馨心中一块巨石轰然落地，不由得眼眶有些微红。李铁柱的瘫痪，终于有了一线希望！
薛神医扶起两人，目光落在李清馨身上，缓缓问道：“看小姑娘你的穿着打扮，应是寻常乡野人家，这么一大笔银子，足够你此生衣食无忧，你竟也舍得悉数拿出为父求医？”
李清馨毫不犹豫地答道：“父母生养之恩，重于泰山。银钱不过身外之物，生不带来，死不带去，又怎能与孝道相提并论？”
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