幽州城的秋夜浸着潮气，值更的老卒王铁头攥着灯笼的手直冒冷汗。他巡到军械库后角时，生锈的铜锁“咔嗒”一声坠地，在寂静里惊起几只寒鸦。借着火苗晃动的光，老人看见库房木门半开着，门缝里透出的月光正照着青砖地上蜿蜒的拖痕——那是三千柄陌刀被拖拽时，铁柄与地面摩擦留下的深沟。
“我的娘嘞！”王铁头灯笼摔在地上，连滚带爬往刺史府跑。等崔元礼带着衙役赶到时，军械库内已是空荡荡一片，唯有墙角块巴掌大的磁石沾着未干的马奶，石面上阴刻的契丹狼头图腾在月光下泛着冷光。崔元礼捏着磁石的手骤然收紧，指节因用力而发白——去年北疆送来的军报里提过，契丹人正在琢磨用磁石摆弄铁器，没想到这么快就摸到幽州城来了。
“大人！城外有动静！”城头守卫的惊叫撕破夜空。崔元礼冲上城楼时，只见西北方向腾起遮天蔽日的尘雾，闷雷般的马蹄声里，无数点幽蓝光芒如鬼火般逼近。当先一员大将手擎令旗，旗面绣着的金鳞童子在月光下忽明忽暗，正是契丹南院枢密使耶律斜轸。
“放箭！”崔元礼一声令下，城头上万箭齐发。可诡异的事情发生了：箭矢飞到敌阵上方突然轨迹偏移，像被无形的手拨弄般，齐刷刷插在城楼女墙上，箭头全都指向内侧。参军杜衡刚要靠前查看，袖口突然冒起青烟——他铠甲上的铁扣正吸附着箭簇，摩擦生热竟将衣料烧焦。
“是磁甲！”杜衡扯开冒烟的袖口，露出被烫红的小臂，“他们给战马和铠甲嵌了磁石，能吸咱们的铁器！”崔元礼脸色铁青，正要下令改用火箭，却见契丹军阵中推出十架丈许高的木车，车顶青铜镜反射着月光，在夜空中聚成十道银亮的光柱。
“不好！是聚光镜！”崔元礼话音未落，光柱已扫到城墙。被照中的夯土瞬间腾起白烟，砖石发出不堪高温的“噼啪”声，肉眼可见的裂纹顺着墙面迅速蔓延。城上守军惊呼声中，大块墙体轰然崩塌，露出后面整装待发的契丹骑兵。
与此同时，五百里外的太原府正飘着细雨。醉仙阁的胡姬阿史那云踩着节拍旋转，腰间十二枚金铃随舞姿叮当作响。二楼雅间里，并州都督王忠嗣隔着纱帘，看着女子裙裾翻飞间露出的脚踝，手指无意识地摩挲着袖中刀柄——他今夜是为追查近日频发的军报失窃案而来，不想刚进门就被这铃声搅得太阳穴突突直跳。
“大人怎的发呆？”阿史那云忽然欺身近前，指尖划过王忠嗣胸前铠甲的接缝处。男人本能地后仰，却见女子指尖寒光一闪，枚细如牛毛的磁针正刺向他膻中穴。千钧一发之际，屏风后剑光暴起，武玥的柳叶剑已抵住阿史那云咽喉：“契丹细作，认得我么？”
女子瞳孔骤缩——三年前在云州边塞，正是这个穿男装的姑娘砍断了她三根肋骨。此刻她不及多想，旋身时裙摆里十二枚磁石镖激射而出。武玥挥剑格挡，却觉剑身突然沉重如铁，原来磁石镖正牢牢吸附在剑身上。阿史那云趁机撞破窗户，夜雨中传来她清脆的笑声：“唐人就会躲在女人背后么？”
等武玥追出去，只在墙根捡到个绣着狼头的香囊。倒出里面的东西时，半张羊皮地图滑落在地，上面用朱砂标着幽州城防部署，玄武门的兵力布防图清晰可见。王忠嗣接过地图时，发现边缘还染着淡淡的马奶味——这和幽州军械库失窃现场的线索对上了。
胶东半岛的渔村此时正被大潮淹没。老汉刘三更被蟹钳敲打窗棂的声音惊醒，披衣出门时，只见月光下的海滩泛着青灰色，密密麻麻的“怪物”正朝村子爬来。他揉了揉眼睛，才看清是海碗大的花蟹，蟹壳在月光下竟泛着金属光泽。
“活见鬼了！”刘三更壮着胆子捡了只，发现蟹壳上天然生着类似刻痕的纹路，仔细辨认竟是长安城中的十二时辰刻度。里正得知后，连夜捧着蟹赶到县衙。当裴九娘看到那只蟹子时，正值子时初刻，蟹壳上的纹路突然变化，原本的时辰刻度竟渐渐显形为玄武门的布防图，甚至能看清每个岗哨的位置。
“拿磁针来！”裴九娘突然开口。当她将一枚磁化的钢针刺入蟹眼时，蟹壳“咔嗒”裂开，里面掉出团泡在药水里的绢布。展开后，上面用突厥文写着“七日后，子时，太极宫”——字迹还带着潮气，显然刚写不久。裴九娘的手指骤然收紧，绢布边缘的火漆印让她心头一沉：那是突厥王室专用的狼头印记。
千里之外的骊山冰洞，寒气逼人。李璎浑身金鳞竖起，在寒玉床上翻滚抽搐，每片鳞片下都透出淡淡的蓝光。上官婉儿握着女儿的小手，指甲几乎掐进掌心：“裴姐姐，真的没有别的办法了么？”裴九娘正在调试新制的磁针，闻言抬头时，眼底尽是血丝：“唯有天山玄冰能压制她体内的磁毒，但玄冰离开极寒之地就会融化，必须用活人暖玉之躯保存。”
话音未落，洞口传来急促的脚步声。武玥推门而入，身上的雨水瞬间结冰：“突厥商队有玄冰线索，但他们要拿小世子的胎发作交换！”上官婉儿愣了一瞬，突然拔下金钗，对着铜镜割下一缕青丝：“我去。”武玥急忙阻拦：“娘娘万金之躯，怎能涉险？”
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