与此同时，大明宫地下三丈的密室里，孙思邈的银针悬在烛火上方，针尖凝着一滴黑血。李琰赤裸上身躺在青铜祭台上，胸口的狼头刺青与台上的"山河盘"同时发烫，盘上的磁砂正自动排列成黄河走势图。
"陛下不可！"婉儿撞开石门时，肩头的血迹已染透半幅宫装，"《周礼·大宗伯》里说的'血祭山河'，是要用天子心头血灌溉社稷！您忘了张道长的警告？二十年前先帝用半滴心血激活山河盘，结果..."
"我记得。"李琰按住心口，指尖触到一道细疤，那是十六岁时为救婉儿挡的吐蕃毒箭，"但赤岭关快撑不住了。你看——"他抬手指向山河盘，盘上磁砂突然聚成赤岭关的形状，城墙处的磁砂正在急速减少，"郭昕的陌刀营只剩三成兵力，段秀实的弩箭库里连竹片都没了。"
婉儿突然扯开衣襟，露出锁骨下方的梅花刺青，那是巫祝一脉的血脉标记："我来替您。当年阴山盟誓时，您说过要护我一世，可您答应过的事，还包括要活着看完我写完《璇玑图》。"
李琰猛地扣住她手腕，触到她脉搏下细细的磁纹——那是五年前为了破解吐蕃磁甲，婉儿自愿植入的感应纹路。烛火突然剧烈摇晃，山河盘上的黄河磁砂竟开始逆流，盘中央浮现出宇文恺的虚影，那是用磁石粉末投影的全息影像。
"李二郎，"虚影开口时，磁砂簌簌掉落，"当年我建这山河盘，是为了用磁石感应天下铁矿，可你偏要用来..."
"够了！"李琰抄起案头的匕首，刀身刻着"贞观之治"的铭文，"婉儿，帮我按住祭台四角的青龙纹。孙真人，劳烦用银针封住我心脉周边的七处大穴，让血流得慢些。"
匕首刺入的瞬间，婉儿闭上眼，却听见"当啷"一声金属落地声。她睁开眼，看见李琰握着匕首的手在发抖，刀刃离心口只有半寸，而他额角已满是冷汗。
"陛下..."孙思邈的声音带着颤音，"您还记得武德九年的玄武门之变吗？当年太上皇..."
"别说了！"李琰突然低吼，匕首划破皮肤，渗出一滴黑血，"这滴血流给赤岭关的将士，下一滴...给陇右道的百姓。"他转头看向婉儿，目光柔和下来，"等打完这仗，陪我去洛阳看牡丹吧。你说过，要在牡丹亭里写《巾帼兵法》。"
赤岭关城墙上，段秀实踢翻第十口金汁锅，滚烫的铜水顺着吐蕃人的磁石云梯流下。那些用《唐六典》铁页加固的云梯遇热膨胀，铁钉爆出的声音像炒豆子般噼里啪啦，穿着重甲的吐蕃士兵被烫得在云梯上打滚，惨叫声中摔下城墙。
"将军！左翼撑不住了！"一名士兵指着坍塌的箭楼，那里的磁石了望塔被天雷车轰出个大洞，"吐蕃人用磁石吸住了咱们的投石机！"
"把火药库的引线接到护城河！"段秀实抹了把脸上的血污，突然听见关内传来闷雷般的轰鸣。转头望去，阿史那云正率着漠北狼骑撞破侧门，她马鞍旁挂着的断刀上，还沾着靛蓝色的磁粉。
"段将军，陛下有令！"阿史那云甩来一串铜钥匙，"退守二道关！打开宇文恺留下的地库，里面有当年卫公李靖留下的..."
地面突然剧烈震动，段秀实脚下一滑，险些摔下城墙。他看见护城河方向的沙地裂开缝隙，露出十二尊青铜炮，每尊炮身上都刻着"雷霆怒"三个古篆——那是《卫公兵法》里记载的磁能击炮，用地下磁流作为动力。
"郭昕那老小子呢？"阿史那云跳上城墙，顺手用红绫勒死两个爬上来的吐蕃兵。
"在火药库改引线！"段秀实拾起一枚磁石炮弹，炮弹表面还刻着"开元十年造"的字样，"陛下说过，磁石遇热会失磁，咱们的炮弹不能用火药，得用..."
"用沸油。"郭昕的声音从身后传来，他满脸黑灰，手里提着两桶冒着热气的胡麻油，"当年李靖攻打吐谷浑时，用的就是这招。把油倒进炮膛，点燃后产生的热气能把磁石炮弹弹出二十里。"
当第一发磁石炮弹裹着火焰飞出时，李琰正在大明宫的祭台上数自己的心跳。第七十八下心跳时，山河盘上的赤岭关磁砂突然亮如白昼，那是十二尊雷霆怒同时发射的征兆。婉儿按住他流血的伤口，感觉到他肋骨下的磁纹在轻轻震动，与千里之外的磁能击炮产生共鸣。
"成了..."孙思邈看着山河盘上重新凝聚的黄河磁砂，"陛下的血激活了宇文恺的地下磁网，现在赤岭关的每一块磁石，都在替陛下..."
"替朕守关。"李琰勉强笑了笑，伸手握住婉儿的手，发现她掌心全是冷汗，"别怕，等退了吐蕃，我带你去看新造的磁悬浮马车，能从长安直接坐到洛阳，不用换马。"
婉儿点点头，目光落在山河盘上。盘中央的磁砂突然聚成两个人形，一个戴着狼头护肩，一个别着梅花银簪，在黄河磁流中并肩而立。她知道，那不是什么幻术，而是千万颗磁石在共振时，留下的微弱影像。
远处传来更夫打更的声音，已是子时三刻。李琰闭上眼睛，听见大明宫外墙的风铃声，混着赤岭关外的炮火声，在磁石搭建的声波管道里，奏出一曲有些走调的《秦王破阵乐》。他知道，这一战或许会耗尽他十年阳寿，但至少，婉儿不用再像二十年前那样，跪在血泊里替他吸出毒箭的血。
"婉儿，"他轻声说，"等战争结束，咱们把司南车改良一下，让它能自动导航。以后不管你想去哪儿，都能顺着磁路走，不会迷路。"
婉儿轻轻应了一声，却发现他已经睡着，脸上还沾着未干的血迹。她伸手拂去他额角的磁砂，突然听见山河盘里传来细碎的声响，像是无数磁石在窃窃私语，诉说着这个王朝用铁器与智慧编织的，永不褪色的誓言。
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