2006年初春的雨丝缠绕着机械厂家属院，青砖墙上爬满潮湿的霉斑。我蹲在自家门槛上剥毛豆，隔壁肖家院里那棵歪脖子槐树正在抽芽。肖明哥推着二八大杠拐进巷子时，车铃铛撞碎满巷寂静，深蓝色工装裤上还沾着机械厂的机油渍。
"小芸，老肖让捎的酱油。"他变戏法似的从车筐掏出玻璃瓶，阳光在琥珀色液体里折出细碎的光。我伸手去接的瞬间，隔壁传来"咔嚓"脆响——肖家院里支着八仙桌，几个工友正就着盐水花生喝散装白酒。穿灰布褂子的饭馆老板摆碗筷时，那双红漆木筷在肖明哥手里齐刷刷断成两截，切口平整得像被铡刀切过。
槐树影斜斜切过他发青的脸，喉结在薄皮下滚了滚："王叔，换双竹筷吧。"老板捏着断筷啧啧称奇："这木头筷子断得跟切豆腐似的。"肖阿姨端着腌菜坛子从厨房出来，坛沿水珠"啪嗒"砸在断筷上，洇开一朵暗色水花。
清明扫墓那日，肖家全族往城郊祖坟去。我跟在后面偷懒摘野莓，忽听得肖阿姨一声惊叫。肖明哥跌坐在曾祖父坟前，十指深深抠进潮湿的黄土，四月的暖阳照得他额角细汗密布，裤管浸着青草汁。"这儿舒服..."他喃喃着，后颈沾着片枯叶，形状像极了纸钱，"真想在这儿不走了。"肖叔叔一巴掌拍在他后脑勺，众人七手八脚拽他起身时，我看见他鞋底粘着块暗红泥土，像极了干涸的血痂。
当夜温书写到子时，隔壁突然传来幽幽的铜锣声。推开木格窗，肖家二楼窗帘缝里漏出烛火般晃动的光，隐约有人影在唱喏。次日肖阿姨眼下浮着乌青，说整宿听见戏班子吹打，可问遍街坊都说没听着。巷口杂货铺的收音机正在播早间新闻："...近期多起交通事故与驾驶员疲劳有关..."
谷雨前的夜闷得人发慌。我正在默写《滕王阁序》，厨房碗柜突然"叮当"乱响。母亲手里的毛线针悬在半空，父亲抖报纸的哗啦声戛然而止。我们都听见了——布鞋底摩擦瓷砖的细响，像有人踮着脚在客厅转圈。第二天上学遇见肖阿姨挎着竹篮往城隍庙去，篮里鸡蛋裹着红纸，说是找城南刘瞎子烧蛋。后来听磨剪刀的老孙头说，刘瞎子敲开焦黑的蛋壳时，蛋黄凝成个人形，脖颈处裂着狰狞的豁口。
入职前夜的醉仙楼包厢烟雾缭绕。我跟着父亲去蹭席，看见肖明哥穿着簇新的白衬衫，纽扣严严实实卡在喉结下方。父亲的老下属张科长举着瓷杯打趣："小明这是要把我们这些老骨头都喝趴下啊？以后...怕没机会了。"第八杯白酒顺着他的喉管滑下，瞳孔亮得骇人。我盯着他发抖的手，酒液在桌面蜿蜒成诡异的符咒。
子时散场，他执意要回老宅。小陈护送他穿过机械厂后巷时，肖明哥突然盯着墙根出神。后来小陈说那里除了碎瓦什么都没有，但监控录像显示，他的影子在月光下裂成了两截。
血色黎明裹着浓雾降临。我叼着牙刷在阳台背单词，听见隔壁铁门"咣当"震响。肖明哥抓着公文包冲出来，领带歪斜着勒进脖颈，晨雾将他苍白的脸模糊成褪色的旧照片。七点零三分的刹车声刺破寂静，我跟着人群跑到解放路口时，只看见满地玻璃碴在朝阳下淌着血光。卡车挡风玻璃的蛛网裂痕中央，粘着半片染血的衬衫领。
停灵那晚，整条巷子飘着纸钱灰。我偷听到父亲跟肖叔叔说，殡仪馆的入殓师怎么也拼不全那张年轻的脸。下葬时狂风掀翻三次墓碑，最后还是跛脚道士用朱砂在青石背面画了符。头七的子夜，防盗门传来三声闷响，像是有人用指节叩击。月光把猫眼外的廊道照得惨白，那个熟悉的身影背对而立，后脑勺的发旋和我记忆里分毫不差。
做法事那日，道士在肖家院里点起七星灯。我扒着墙头偷看，黄符燃起的青烟在空中扭成个人形。肖阿姨说那道士临走前对着槐树根说了句"尘归尘"，次日树根处就塌出个深不见底的洞。半年后的雨夜，我梦见肖明哥站在凤凰山巅，漫山杜鹃红得像要滴血。"要考去北京啊。"他伸手拂过我发顶，指尖却穿过虚空。山风卷着零落的花瓣，连同那些未兑现的诺言，永远留在了二十二岁的夏天。
今年清明扫墓时，我看见肖明哥碑前放着束沾露的雏菊。巷子里的槐树早被砍了，但某个起雾的清晨，我仿佛又听见车铃穿透迷雾，叮叮当当惊飞一树麻雀。
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