五日后，寿州城外。
陈玉成率领残部抵达时，已是日暮时分。
这位太平天国最年轻的王爷，此刻甲胄残破，眼中却仍燃烧着不灭的火焰。
"王爷，苗沛霖亲自出迎了。"部将陈得才指着城门处一队举着火把的人马。
陈玉成眯眼望去，只见苗沛霖满脸堆笑，身后跟着数十名亲兵。
他略一沉吟："传令下去，全军在城外扎营，只带五百精锐入城。"
苗沛霖远远望见陈玉成只带少量兵马，心中一紧，脸上却笑容更盛："英王殿下！末将已备好酒食，为殿下接风洗尘！"
陈玉成下马还礼："苗将军有心了。"他环顾四周，"寿州城防似乎松懈了些？"
"殿下明鉴。"苗沛霖早有准备，"近日皖北蝗灾，末将派兵协助百姓灭蝗去了。"
陈玉成点点头，却暗中向陈得才使了个眼色。
后者会意，悄悄落后几步，对亲兵低语几句。
宴席设在知府衙门。酒过三巡，苗沛霖忽然叹息："殿下，庐州一失，皖北恐难坚守。不知殿下有何打算？"
陈玉成放下酒杯，目光灼灼："本王欲收拢部众，北上与捻军会合，再图大业。"
他话锋一转，"苗将军可愿随本王同行？"
苗沛霖心中一凛，这正是周宽世预料的情况。他故作激动："末将愿效犬马之劳！只是..."他压低声音，"寿州粮仓尚存十万石粮草，需三日才能装车完毕。"
"三日..."陈玉成沉吟片刻，"好，本王就在此休整三日。"
子夜时分，苗沛霖悄悄来到城隍庙后的密室。周宽世早已等候多时。
"他起疑了。"苗沛霖擦着汗，"只带了五百人进城，还派人在城内四处查探。"
周宽世冷笑："不愧是英王。不过无妨，明日你以商议北上路线为由，邀他去北门视察。
那里城墙破损，最适合伏兵突袭。"
苗沛霖迟疑道："若他不肯去呢？"
"那就用第二个计划。"周宽世从怀中取出一个小瓷瓶，"明日宴席上，下在酒中。"
苗沛霖接过瓷瓶，手微微发抖："这是..."
"放心，只是蒙汗药。"周宽世眼中寒光闪烁，"我要的是活着的陈玉成。"
次日傍晚，知府衙门再次大摆宴席。酒至半酣，苗沛霖起身举杯："殿下，末将敬您一杯，祝北上旗开得胜！"
陈玉成刚要举杯，忽听外面一阵骚动。陈得才匆匆闯入："王爷！城外大营遭袭！"
"什么？"陈玉成猛地站起，酒杯摔得粉碎。他锐利的目光射向苗沛霖："苗将军，这是何意？"
苗沛霖脸色煞白，正欲辩解，忽听四周屏风后弓弦声响。
数十名弓箭手现身，利箭直指陈玉成。
"陈玉成！"周宽世从侧门大步走出，"今日就是你的死期！"
陈玉成见中埋伏，反而仰天大笑："好个苗沛霖！好个湘军走狗！"他"锵"地拔出佩剑，"本王今日就算死，也要拉你们垫背！"
混战中，陈玉成连斩七名伏兵，但终究寡不敌众。
一支暗箭射中他的右腿，他单膝跪地，仍挥剑不止。
周宽世见状，亲自上前，一记刀背重重击在陈玉成后颈。
当陈玉成再次醒来时，发现自己被关在一个铁笼中，双手双脚戴着沉重的镣铐。
笼外火把通明，周宽世正冷冷注视着他。
"周...宽世..."陈玉成声音嘶哑，"要杀便杀，何必羞辱于我？"
周宽世蹲下身，与笼中的囚徒平视："陈玉成，你可记得三河镇的土地庙？李续宾将军和七千湘军将士的冤魂，正等着你的头颅祭奠。"
陈玉成冷笑："成王败寇，何须多言？我只恨没能亲手斩下曾国藩的头颅！"
"带下去！"周宽世厉声道，"严加看管，明日押送大营！"
当夜，苗沛霖秘密来访。他看着囚笼中的陈玉成，神色复杂："英王..."
陈玉成睁开眼，目光如刀："苗沛霖，本王待你不薄，为何叛我？"
苗沛霖避开他的视线："殿下，这乱世之中...人不为己，天诛地灭。"
"哈哈哈！"陈玉成仰天大笑，笑声中充满悲凉，"好一个人不为己！你以为周宽世会放过你？狡兔死，走狗烹！"
苗沛霖脸色阴晴不定，最终咬牙离去。
三日后，当周宽世押解陈玉成前往湘军大营时，众将士纷纷出迎。
看着囚笼中那个曾经叱咤风云的年轻将领，老将鲍超长叹一声："英王，可惜了。"
陈玉成昂首不语，目光越过众人，望向远处的天空。那里，一只孤鹰正在盘旋。
当夜，周宽世独自站在营帐外，望着满天星斗。亲兵来报："大人，苗沛霖派人送信，邀您明日赴宴。"
周宽世嘴角浮现一丝冷笑："告诉他，本官军务繁忙，改日再聚。"
他转身入帐，从暗格中取出那封密信，在烛火上点燃。
纸灰飞舞中，周宽世轻声自语：“李大哥，那晚向你挥刀的陈玉成已灭，您可以安息了。"
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