暮色四合,残阳如血。仙霞岭层峦叠嶂的山脊浸染在绛紫霞光中,枯草在朔风里瑟瑟低吟,山岚氤氲,仙霞古道如游蛇盘绕,渐渐隐入幽邃峡谷。
令狐冲风餐露宿三昼夜,终于踏入仙霞岭腹地。
山道崎岖、渐行渐高,急行二十余里,硬是一个人影没见着。当真是一个埋伏突击、杀人灭口的最佳之地。
天色渐暗,他随手摘了些山野浆果充饥,屏息凝神,身形如鬼魅般在山道旁的密林中穿行。
繁星满天,山野间虫鸣兽啸此起彼伏,好不凄凉。将近子夜时分,前方山脊上忽然现出几点摇曳的灯火。
令狐冲足尖轻点,悄无声息地掠上高处。借着火光和星光,看清下面的情形。
只见三十余名恒山派女尼分作五处围坐篝火旁,或倚石而眠,或靠树小憩。
正中一位年近六旬,脸上深深浅浅皱纹无数的老尼姑,正盘膝而坐,闭目凝神,指间念珠转动不停,口中默诵佛经。
四个方位各有持剑弟子警戒,好巧不巧,守护令狐冲这个方位的,正是他朝思暮想的仪琳师妹。只可惜,令狐冲环顾四周,硬是没瞧见大胸脯仪和的身影。
仪琳娥眉紧蹙,目光游离,一只夜枭突然啼鸣,惊得她纤指微颤。
令狐冲心头一热,几乎按捺不住想要现身相见的冲动。但转念一想,还是隐在暗处更为妥当。他要躲在暗处,跟着恒山众人走出仙霞岭,看看中途能不能引出埋伏暗处的敌人。
他侧身卧于一方青石之后,看似闭目养神,实则耳听八方。
一夜相安无事,站岗尼姑轮换三次,天色终于大亮,一道尖锐而苍老的声音将所有尼姑唤醒,也惊到了半睡半醒的令狐冲。
“阿弥陀佛!此岭凶险,速速启程。待出岭后再好好休息。”定静师太振衣而起,众弟子纷纷灭火、收拾行囊,整装列队。灰蓝色身影沿着山路渐行渐远,令狐冲悄然尾随其后,身形融入晨雾之中。
恒山远在北岳,福建却在南疆。恒山派这些尼姑也不怎么阔绰,一路跋山涉水,行至仙霞岭时已近两月光景。长途劳顿加之提心吊胆,此刻众弟子皆是面色憔悴,步履蹒跚,功力怕是不足平日五成。
“哎!难怪原着中这些人差些被团灭。”令狐冲暗自嗟叹,身形如游龙般在道旁林间穿行,始终与恒山众人保持着恰到好处的距离。
恒山弟子七人一组,依次前行。定静师太独引前路,而仪琳所在的小队正好殿后。淡蓝色僧袍在风中翻飞,远远望去,美观至极。
令狐冲忽然想起恒山派闻名江湖的“七星剑阵”——七名弟子各守方位,长剑所指,互为犄角。即便只是七名二流弟子结阵,也足以困住一流高手。
行至正午,烈日炎炎,前方有个双峰夹道,也是整个仙霞岭最高、最陡、最为凶险之处。
“过了此岭便是坦途!”定静师太苍老却浑厚的声音在山间回荡:“大伙吃些干粮,养足精神再过险关。”
隐于暗处的令狐冲见群尼取出干硬的烙饼充饥,不由得喉头微动。连日赶路,他除了些酸涩野果,粒米未进啊!
令狐冲盘膝而坐,从怀中掏出几枚酸涩野果往嘴里送。前方险地正是伏击的上佳之处,敌暗我明,不知对方实力深浅。他必须保持最佳状态——若是因自己疏忽导致仪琳遇险,必将抱憾终身。
休整片刻,恒山众人再度启程。为首的定静师太已然收起拂尘,长剑出鞘,目光如电扫视四周,缓步前行。
复行一个时辰,众人即将抵达山岭最高处,此处右侧峭壁如削,左侧深渊万丈,狭窄的山道仅容两人并肩而过。
就在此时,异变陡生!
只听‘轰轰隆隆’巨响,山道上滚下数块比人还高的巨石,瞬间将本就狭窄的山道堵得水泄不通。
“后撤!”定静师太一声厉喝,长剑出鞘,剑气纵横劈向滚落的巨石。
“哎唷~”最前排两名弟子躲闪不及,被落石砸中肩膀,哀嚎声连绵不绝。身旁同门眼疾手快,一手搀扶伤员,一手挥剑格挡落石,迅速后撤。
“咻咻咻咻~~”还未等众人喘息,破空之声骤起。箭矢如雨,夹杂着淬毒暗器铺天盖地袭来。
定静师太挡在最前,手中长剑生花,费了九牛二虎之力,硬生生将所有暗器尽数击落。但她心知肚明,任由歹人这般消耗下去必败无疑。
她定了定神,身形如鹞子翻身,剑尖凝聚数十年功力,猛地刺向堵路巨石。
定静师太虽不是恒山派掌门,却是恒山派功力最为强大之人。“啪啪啪~”脆响,坚硬的堵路山石竟被剑气生生劈开一道缺口。
蓝影一闪,定静师太已越过缺口,直扑暗器来处。
刚至坡顶,一根沉甸甸的铁杖挟着劲风当头砸下。使杖者黑巾蒙面,身形肥胖,一眼看出是个胖头陀,内力竟不输定静分毫。
定静身形一侧,堪堪躲过夹渣劲风的铁杖,紧接着长剑斜刺,直取胖头陀手腕。招式凌厉狠辣,竟是两败俱伤的打法。那蒙面头陀显然惜命,急忙撤杖后退。
“看这些人着装打扮,定是魔教无疑,今日若闯不过去,众人定会覆没于此。”定静眼中寒光乍现,剑势又快了三分,直刺头陀心窝。
就在定静师太就要得手之际,左右两侧突然闪出两道黑影。一杆长枪直取肋下,一条铁鞭横扫剑身。
定静师太急忙侧身躲闪枪头,却听‘铮’的一声,相伴数十年的佩剑竟被铁鞭生生打断!
她当机立断,飞身退回巨石处,运足内力将碎石踢向敌人,同时对着弟子们高声喝道:“速上高地,结阵御敌!”
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