夜色如墨，浓得化不开。
大瓯地城西的屋檐上，两道黑影如狸猫般轻盈掠过，没有发出一丝声响。
"师兄，花无心说得没错，果然有动静。"年轻些的男子压低声音，眼睛紧盯着不远处白虎堂侧门。他叫林小七，是清虚帮三代弟子中轻功最好的一个。
身旁的赵铁山微微点头，粗糙的手指捏紧了腰间的铁尺。这位三十出头的汉子是花无心最信任的探子，一双眼睛在黑暗中也能看清十丈外的蚂蚁。
"嘘——有人出来了。"赵铁山说道。
白虎堂的侧门无声开启，一个黑衣人影闪身而出，左右张望后迅速融入夜色。那人身形矫健，走路时脚尖点地，显然轻功不俗。
"跟上去。"赵铁山做了个手势，两人如同两道青烟，悄然尾随。
夜风呜咽，吹得街边酒旗呼呼作响。黑衣人七拐八绕，专挑僻静小巷行走，时不时突然回头查看。有两次林小七差点暴露，幸好赵铁山经验老道，提前拉着他隐入阴影。
"这厮好生警觉。"林小七额头沁出细汗。
赵铁山眯起眼睛："白虎堂'铁手'程刚，专管情报往来。花无心猜得没错，他们果然有动作。"
黑衣人最终停在城西一处废弃茶楼前，学了三声猫叫。不多时，二楼一扇破窗后亮起微弱的灯光，一闪而逝。
"不是去朱雀堂？"林小七疑惑道。
赵铁山眉头紧锁："情况有变。你留在此处，我上去看看。"
"师兄小心。"
赵铁山身形一晃，如壁虎游墙般悄无声息地攀上茶楼外墙。他屏住呼吸，将耳朵贴近窗缝。
"……堂主已经等不及了。"是程刚的声音："三日后子时，老地方。"
一个沙哑的女声回应："朱雀堂这边已准备妥当。只是清虚帮有那个花无心看着，最近他们动作频频，恐怕……"
"放心，有人会拖住他。"程刚冷笑："那位大人已经安排好了。"
赵铁山心头一震。白虎堂和朱雀堂素来不合，如今竟暗中勾结？他正欲再听，忽觉颈后汗毛倒竖——多年刀头舔血的经验让他本能地侧身一闪。
"嗤"的一声，一枚透骨钉擦着他耳畔飞过，钉入木窗。
"有老鼠！"茶楼内女子厉喝。
赵铁山知道行踪已露，毫不犹豫纵身跃下，半空中喊道："小七，撤！"
林小七从暗处冲出，却见茶楼四周突然亮起七八支火把，十几个黑衣人从四面八方围拢过来。
"师兄，我们被包了饺子！"林小七长剑出鞘，寒光如水。
赵铁山落地一个翻滚卸去冲力，铁尺已在手中："跟紧我！"
黑衣人训练有素，呈扇形逼近。为首的是个红衣女子，面容姣好却目光阴冷，手中一对鸳鸯钺寒光闪闪。
"清虚帮的小贼，既然来了，就别走了。"女子声音正是方才茶楼中那人。
赵铁山认出她来："朱雀堂'赤练仙子'柳青霞！好得很，白虎朱雀沆瀣一气，看来江湖传言不假。"
柳青霞冷笑："知道得太多，死得更快。"说罢玉手一挥，黑衣人同时扑上。
林小七剑走偏锋，一招"清风拂柳"荡开两把单刀，反手刺穿一人咽喉。赵铁山铁尺如龙，硬碰硬震退三名敌手。两人背靠背且战且退，但敌人实在太多，很快身上都挂了彩。
"发信号！"赵铁山低喝。
林小七会意，突然从怀中掏出一物掷向空中。"砰"的一声响，一朵青色烟花在夜空中绽放，形似莲花。
"清虚帮的求救信号！"有黑衣人惊呼。
柳青霞脸色一变："速战速决！"
就在危急时刻，远处传来一阵清越的笛声。那声音初听缥缈，转瞬间却如惊涛拍岸，震得人耳膜生疼。黑衣人们纷纷捂住耳朵，面露痛苦。
柳青霞大惊："碧海潮生曲！撤！"
黑衣人如潮水般退去，眨眼间消失无踪。林小七腿一软，单膝跪地，长剑拄着才没倒下。
长街尽头，一个青衫人影踏月而来。那人手持玉笛，面容清癯，三缕长须随风轻拂，正是花谷先生齐墨，后面跟着花无心。
"花无心！"林小七惊喜叫道。
花无心快步上前，检查两人伤势后松了口气："还好都是皮肉伤。你们发现了什么？"
赵铁山喘息道："白虎堂程刚与朱雀堂柳青霞密会，三日后子时有所行动。他们提到'那位大人'，似乎背后还有人指使。"
齐墨眼中精光一闪："果然如此。我们先回帮中，此事需从长计议。"
夜风骤起，卷起满地落叶。远处传来更夫的梆子声——三更天了。花无心望着黑衣人消失的方向，到底是谁在后面搞鬼？
深夜，林间的雾气渐渐弥漫开来。
俞青灵用袖子擦了擦额头的汗水，将最后一味药草放入石臼中，开始细细研磨。药庐内，只有石杵与石臼碰撞的沉闷声响，和她自己急促的呼吸声。
"铁生师兄，你一定要撑住……"她低声呢喃，手上的动作却不敢有丝毫停顿。
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