三更的梆子声远远传来，在众人热闹间，宴席散了。
陆铭随一众人出了前厅，却没有直接回自己的小跨院，而是快步来到花园假山后。月光如水，将太湖石映得如同美玉。
不多时，假山外传来薛姨妈的说话声："乖囡，你若和那陆铭都相互有意，就让陆铭上门提亲，将这亲事早早定下，你可不要犯傻与他私下..."
宝钗羞恼声音传来："母亲，这还在外面，让旁人听到如何是好。"
陆铭没想到还听到了自己的名字，赶紧轻轻学了一声夜莺啼叫。
正听母亲絮叨的宝钗忽然驻足，目光投向假山方向。月光下，她一眼认出了那双熟悉的眼眸。
"乖囡，怎么了？"薛姨妈疑惑道。
"没事。"宝钗收回目光，强作镇定地挽着母亲继续前行。
见两人的脚步声远去，陆铭也不急，继续倚在假山上。
不一会，一道倩影如小鹿般轻盈地折返回来。宝钗提着裙角，慢慢走到陆铭藏身处，发间的珠钗在月光下微微晃动。
"你怎么来了？"
见到陆铭，宝钗压低声音嗔怪道，"若被人看见..."
"看见又如何？"
陆铭直起身子道："被人看到，我自会直接登门求娶你。再说了，不是你让我来的吗？"
"谁要你求..."宝钗话未说完，脸颊已飞上红霞，她别过脸去。"我何时让你来了？"
"怎么没有，席间你冲我眨了三下眼。"
陆铭笑道："不是在暗示我'假山下'相见么？"
宝钗轻捶他一下："你胡说什么！我哪有..."粉拳却被陆铭一把握住。
"因为我这几日让你担心了。"陆铭声音轻柔，"以后不会了。"
宝钗低头"嗯"了一声，从袖中取出一个精巧的春囊，上面绣着两条戏水的游鱼，正是定情玉佩上的图案。
"给你的。"她将春囊塞进陆铭手中，"不许弄丢了。"
陆铭心头一热，正要说话，宝钗却已后退两步："时候不早，我先回了。"
说罢转身离去，裙角掠过地上的落叶，发出细碎的声响。
聪慧如她，始终没有问起清河郡主的事，有些答案，不必追问。
陆铭摩挲着春囊上的游鱼刺绣，在月光下站了许久。
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次日清晨，薄雾未散。陆铭踏着露水来到千户所，处理完几份公文后，刘顺从外面进来。
"大人，这是您要的东西。"说着，刘顺拿出一封信函交给陆铭。
陆铭点点头，接过之后，便离开千户所，策马径直往南城兵马司衙门而去。
"张林在衙内么？"行至门前，陆铭勒马向守门兵丁问道。
兵丁见是陆铭，慌忙行礼："回大人，张指挥正在签押房处理公务。"
陆铭大步流星穿过前院，进签押房时，张林正伏案疾书，抬头见陆铭忽至，连忙站起身来。
"大人有什么事还亲自前来？差人传唤一声便是..."张林手忙脚乱放下手中毛笔。
陆铭扫了眼门外，张林会意，立即出门对外面人喝道："都退下！没有吩咐不得靠近！"待众人退去，他小心掩上门扉。
"你不必客套，白莲教那帮人，近日如何？"陆铭指尖轻叩案几。
"仍龟缩在那处院落，暂无动静。"张林躬身答道。
陆铭从怀中取出从刘顺处拿来的泛黄信函："有件事，不知你敢不敢做。"
张林闻言心头一跳，随即调侃道："瞧大人说的，您来神京时我便跟着您，这指挥的位置也是大人提携的，怎么您去了锦衣卫衙门后，便信不过我了？"
陆铭笑骂道："你这憨货，看似莽汉一个，实则全是心眼。"
张林憨笑不语。
"那好，这是牛继宗往年的书信。你去寻个模仿笔迹的高手，以他的口吻写封联络白莲教的密信。记住，此事不必着急，最重要的是这信要以假乱真，包括上面牛继宗的私章。"陆铭将信函推过去。
他顿了顿，又继续道。"另外，待书信伪造好后，你再派个机灵的去栖云楼。要在醉仙儿面前'不慎'透露，圣上密令牛继宗私下对白莲教谋划一场大动作。白莲教的人得到消息后，为验证消息是真是假，必会派人混进镇国公府求证。"
张林倒吸一口凉气，知道自己大人这是要借白莲教的名杀人啊！他早就听闻牛继宗曾在朝堂上针对陆铭，却不想这报复来得如此之快。
"属下明白。"张林压低声音。"定会做得天衣无缝。"
陆铭满意地点头："待你准备周全后，速来报我。"
临行前，陆铭又补了句。"记住，此事只你知我知。"随后，便策马离开兵马司衙门。
听着马蹄声渐远，张林站在衙门口，望着陆铭远去的背影，不禁暗道：跟这样的上官办事，不是粉身碎骨，就是飞黄腾达。
这边，陆铭刚踏入荣国府大门，远远便看见贾琏、宝玉与一个容长脸儿的青年站在穿堂处说笑。
那青年生得眉清目秀，正恭敬地对宝玉说着什么。陆铭正欲凑近时，恰好听见他说句："叔叔若不嫌侄儿蠢笨，认我做儿子，可是我修来的福气..."
贾琏则在一旁打趣道："宝兄弟，让你乱开玩笑，如今突然多出个儿子，看你如何是好。"
陆铭闻言心中了然，这男子必是原着中的贾芸，不禁突然生出几分兴致。
这贾芸是贾家为数不多的人才，懂世故又重情义，为生计认了宝玉做干爹，却又在宝玉遇难时仗义搭救，这样的人陆铭倒想来个雪中送炭。
想到此处，陆铭不禁快走几步，然后轻咳一声，打断三人道："琏二哥、宝兄弟，远远便见你们在这，这位是？"目光故意看向贾芸。
听到声音，三人忙回头，这才发现陆铭不知何时已来到附近。
贾琏见陆铭注意到贾芸，笑着介绍道："这是后廊上五嫂子的儿子贾芸，府里不是正在修别院么？他想来讨个差事，不成想先认了宝兄弟做父亲。"说着，他自己先笑了起来。
随后，他又给贾芸介绍了陆铭身份，贾芸听罢连忙作揖："原来是陆家叔叔。"
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