夜色渐暗,火光映照下,陆铭一一对众人下达命令。
这时,张林押着狼狈不堪的齐长老来到陆铭面前。这老贼此刻须发散乱,嘴角带血,却仍梗着脖子,眼中透着阴狠。
"大人,有发现!"张林从怀中掏出一封火漆密信,双手呈上。
"这是刚从这老东西贴身衣物中搜出来的。"
陆铭眉头一挑,在众目睽睽之下"惊讶"地接过信函。他故意当众拆开信函,借着火把的光亮快速扫视。
信纸上赫然是牛继宗的笔迹,内容正是他因对崇平帝处死其子牛定邦不满,暗中投靠了白莲教。
"好一个牛继宗,罔顾圣上天恩!"陆铭佯装震怒,将信函收入怀中,实则心中镇定,这正是他让张林提前准备好的"证据"。
"张猛!"他沉声喝道。
"你按刚才的吩咐,带人连夜突审这些逆贼。记住,但凡供出勾连白莲教的同党,从三品以下官员可直接拿人!"
说着意味深长地补充道。"若有涉及从三品以上的...先记下来,待我回来定夺。"
张猛抱拳领命,眼中凶光毕露:"大人放心,进了诏狱,想不开口得看看那诸多刑具答不答应!"
"张林,带上精锐,随我去镇国公府,咱们去和刘顺他们汇合!"
马蹄声如雷,穿过寂静的街道。镇国公府外,刘顺正带人暗中监视,他百无聊赖的打着哈欠。听到身后动静,转头便见陆铭率众而来,连忙振奋精神迎上前。
"大人!那花匠和牛继宗都在府里,一直没出来。"刘顺压低声音。
"刚才还听见里头有唱曲的声音呢,八成在宴饮。"
陆铭冷笑一声,抬手一挥:"传令,包围镇国公府!一只鸟也不许给我放出去出去!"
刘顺兴奋地搓着手:"属下憋了半天了,早该如此!"
数十名锦衣卫听令瞬间散开,将偌大的镇国公府围得水泄不通。陆铭带着刘顺、张林等人大步走向正门,腰间绣春刀在月光下泛着寒光。
门口两个门子见状,一个机灵的转身就往里跑,忙着进府汇报去了。
另一个看见同伴动作,暗骂一声后,自己则硬着头皮迎上来,强挤笑容:"诸位锦衣卫的大人,这是镇国公府,您们这是..."
"找的就是你们镇国公府!"刘顺一把推开拦路的门子。
"锦衣卫办案,滚开!"
身后校尉机灵上前,几人合力打开府门。
陆铭不紧不慢向府内走去,未等踏进府里,便听里面传来一阵骚动,隐约听见有人高喊:"快!去禀报国公爷,外面来了一大队的锦衣卫..."
陆铭嘴角勾起一抹冷笑,径直而入。
身后,大队锦衣卫如潮水般涌入镇国公府,铁靴踏在青石板上发出整齐的轰鸣。
府中家丁仆役纷纷避让,有几个胆大的想要上前阻拦,却被校尉们冰冷的眼神逼退,只能瑟缩在廊柱后张望。
行至前院,陆铭抬手止住队伍,沉声下令:"刘顺,你带人去把那个白莲教的花匠揪出来!再给我把这整座府都搜检一遍,任何与白莲教有关的物件,一片纸都不能放过!"
"得令!"刘顺狞笑一声,正要带人行动,远处突然传来一声雷霆般的怒喝:
"陆铭!你放肆!"
众人循声望去,只见一位身着锦袍的中年男子急步而来,面无表情但颇具威严,正是镇国公牛继宗。
他面色铁青,身后跟着不少人。身旁几个和他容貌颇像,个个神色慌张。
牛继宗走到陆铭面前三步处站定,虎目圆睁:"我牛家先祖乃开国元勋,本伯承袭一等伯,陆铭你竟敢带兵擅闯我国公府?若无圣旨,本伯定要你吃不了兜着走!"
陆铭不慌不忙,从怀中缓缓掏出一道密旨,嘴角挂着讥诮的笑意:"牛伯爷,贵府的赫赫威名在下自然知晓。若无圣上旨意,借陆某十个胆子,也不敢来捋您的虎须啊。"
牛继宗闻言神色不变,他早料到陆铭敢如此行事必有依仗,方才故作震怒不过是想探听虚实。
此刻见圣旨确凿,他反倒镇定下来,冷笑道:"哦?那圣上有何旨意,牛某领旨后才好照办啊。"
陆铭却不答话,只是瞥了刘顺一眼。刘顺会意,立刻带人如狼似虎地冲进内院。牛继宗见状,额头青筋暴起,却强忍着没有阻拦。
"牛伯爷不必试探了。"陆铭收起密旨,声音陡然转冷。
"实话告诉你,陆某奉旨捉拿白莲教逆贼时,意外发现你府上花匠是白莲教妖人,更是从白莲教匪首身上搜出了与伯爷往来的密信。此事,伯爷作何解释?"
"白莲教"三字一出,牛继宗如遭雷击,方才的镇定瞬间瓦解。身后几个儿子更是面如土色,有个年纪小的甚至踉跄后退了半步。
"胡说八道!"牛继宗厉声喝道,声音却有些发颤。
"镇国公府世代忠良,怎会与白莲教有牵连?陆铭,你这是栽赃陷害!我要去面见圣上,面见太后..."
陆铭不紧不慢地掸了掸衣袖,冷声说道:"牛大人,是非论断自有圣上决断,您还是老老实实在府上待着吧。没有旨意,镇国公府任何人不得与外界交流。"
说罢,陆铭忽然凑到牛继宗耳边,用只有两人能听见的声音道:"牛伯爷,令郎牛定邦之事,完全是他咎由自取,可你却一直记恨于我。之前你早朝上欲置我于死地时,可曾想过今日?"
牛继宗浑身一震,脸色瞬间惨白。他死死盯着陆铭,终于明白今日之祸从何而来。
正要开口,旁边院子突然传来一阵打斗声,接着是刘顺的暴喝:"给我拿下!"
片刻后,刘顺押着一个满脸是血的男子走来:"大人,这厮负隅顽抗,伤了我们一个弟兄!"
陆铭扫了一眼,正是那个白莲教众扮的花匠。他转向牛继宗,声音陡然提高:"牛伯爷,此人是你府上花匠没错吧,那他为何要混入你府上呢,莫不是为了方便白莲教与你联系?"
"你这是污蔑!"未等陆铭说完,牛继宗厉声打断。
陆铭冷笑一声,便不再搭理他。
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