后山的风雪似乎更急了些，卷着冰粒抽打在脸上，如同细碎的刀锋。达摩洞那黝黑、仅容一人通过的洞口，如同巨兽微张的口，向外吞吐着寒热交织的古怪气息。凌风站在洞口，手中紧握着那张从贝叶夹层中剥离的神秘银色点线图，目光锐利如鹰，试图穿透洞内的黑暗。
“嘎！冷！里面更冷！”胖墩缩在白若雪背后，只露出半个脑袋，小眼睛警惕地盯着洞口，“胖墩的羽毛都要冻掉了！金子呢？说好的金子呢？”
“闭嘴，再吵真把你扔进去当门神！”白若雪紧了紧小袄，机关蜘蛛在她肩上发出微弱的红光扫描洞口，“凌风，扫描显示里面能量场混乱，冷热源交替，还有…一个很强的生命信号在洞口附近！小心！”
夜无月腰间玉佩的悸动在靠近洞口时反而诡异地平息了，但那暗红的血线却变得更加深沉，如同凝固的血痂。她清冷的眸子凝视着幽深的洞口，低声道：“很古老…很矛盾的气息…像冰与火在厮杀。”
秦雨柔站在凌风身侧，脸色依旧苍白，眉宇间的寒霜似乎被洞口逸散的热气稍稍驱散了些许。她默默运转冰魄心法，一层薄薄的、几乎看不见的寒气护住周身，既是防御，也是压制体内蠢蠢欲动的寒毒。她的目光扫过凌风手中那张银色点线图，冰眸深处掠过一丝思索。
凌风深吸一口气，将点线图小心收好，率先踏入洞口。一股混合着硫磺味的暖风扑面而来，但紧随其后的，却是深入骨髓的阴冷湿气。洞内并非完全黑暗，两侧岩壁上镶嵌着一些散发着微弱磷光的奇异苔藓，勉强照亮崎岖向下的路径。
没走多远，前方豁然开朗！
一个巨大的、天然形成的洞窟出现在眼前。洞窟一半蒸腾着炽热的白色雾气，隐约可见翻滚的赤红色岩浆池，散发出灼人的高温！另一半则凝结着厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的玄冰，寒气凛冽，冰柱倒悬！冷与热，在这里被一道无形的界限分割，却又在洞窟中央形成一片奇异的、雾气氤氲的暖池——冰火灵泉！
而在那通往更深处洞窟（地图标注的“易筋归处”）的唯一通道口，一块光滑如镜的巨大青石上，盘膝坐着一个枯瘦的身影。
那是一个老僧。僧袍破旧得几乎看不出原色，打着厚厚的补丁，沾满了灰尘和油渍。他须发皆白，乱糟糟地纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却异常锐利的眼睛，此刻正半开半阖，仿佛在打盹。他身边放着一把秃了毛的扫帚，脚下踩着一双露着脚趾的破草鞋。正是少林寺内传说中那个脾气古怪、深居简出、辈分奇高的扫地老僧——苦竹。
当凌风等人踏入洞窟的刹那，苦竹那双浑浊的眼睛猛地睁开！两道如同实质的精光瞬间锁定在凌风身上，带着审视、警惕，还有一丝…不易察觉的厌烦？
“此路不通。”老僧的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，带着不容置疑的意味。他枯瘦的手指在身边的秃扫帚上轻轻一弹，一股无形的气墙瞬间横亘在通往深处洞口的路径上！空气仿佛都凝固了！
好强的内力！凌风瞳孔微缩。这老僧看似邋遢落魄，一身修为却深不可测！
“前辈，”凌风抱拳，不卑不亢，“晚辈凌风，奉方丈之命，循图至此，探查‘易筋归处’之秘，事关重大，还请前辈行个方便。” 他拿出了玄苦大师的信物——一枚刻着“卍”字的玉牌。
“玄苦？”苦竹浑浊的眼中闪过一丝不屑，看都没看那玉牌，“他的面子，在老僧这里，不如这秃扫帚值钱。” 他拍了拍身边的扫帚，“想过去？行。老僧守这洞口三十年，就馋一口能让我这石头舌头跳起来的‘斋’。拿‘斋’来，让老僧吃高兴了，门自然开。”
“斋？”白若雪傻眼了，“这…这荒山野洞的，上哪给您弄斋饭去？”
“嘎！斋？胖墩有！”胖墩突然从白若雪背后探出头，小眼睛滴溜溜一转，得意地叼出宫本武藏寄来的那包扶桑深海昆布，“嘎！素的！海里的草！算不算斋？”
苦竹眼皮都没抬：“腥气太重，浊气，不算。”
“那…那这个？”白若雪掏出唐昊寄的螺蛳粉香囊，酸笋味瞬间弥漫。
苦竹鼻子皱了皱，浑浊的眼中居然掠过一丝极其微弱的…馋意？但随即被他强行压下，露出一副嫌恶的表情：“腌臜之物，臭气熏天，污了佛门清净！不算！”
这老和尚，油盐不进！众人一时犯难。
凌风的目光却落在了苦竹那双沾满灰尘、指甲缝里都是黑泥的手上，又扫过他破旧僧袍领口处不经意露出的一点…油渍？那油渍的颜色和质地…他心中一动。
“前辈，”凌风上前一步，目光平静地看着苦竹，“斋在心，不在形。心若清净，万物皆可入斋。您守洞三十年，想必早已参透此理。晚辈不才，愿以这洞中‘冰’与‘火’，就地取材，为您奉上一道‘心斋’。”
“哦？”苦竹浑浊的眼中终于露出一丝感兴趣的光芒，身体微微前倾，“冰与火？心斋？说来听听。”
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