康熙五十三年的春阳落在西苑蹴鞠场上,石静娴望着对面虎视眈眈的隆科多,掌心沁出的汗洇湿了杏黄箭袖。这哪里是寻常的鞠戏?场边架着三张紫檀案,分别摆着九门提督的铜符、镶黄旗的兵册,还有柄象征京畿防务的鎏金令箭。
"太子爷若怕了,现在认输还来得及。"隆科多颠着彩绘皮鞠,腰间鸾带镶着东珠——那是他伯父佟国维昨日刚赐的,在日头下晃得人眼疼。
石静娴想起三日前南书房那场对峙。佟国维领着八旗都统跪成一片,口口声声"京营换防当循旧例",实则是要把九门兵权尽收佟家囊中。她借着胤礽的身子冷笑:"既然诸位要讲满洲旧俗,不如按太宗皇帝《蹴鞠定爵令》,三日后西苑比试。"
此刻场边八宝琉璃屏后,康熙正用千里镜观战。石静娴知道,这屏风后还跪着刑部十三名笔帖式,捧着《大清会典》准备随时查验规则——方才隆科多借口"风沙迷眼"重赛时,他们已翻烂了典册中"天象突变可择日再战"的条款。
"开球!"随着礼官挥动令旗,十二名健锐营侍卫如离弦之箭冲出。石静娴盯着在空中划出弧线的皮鞠,突然想起昨夜在詹事府看的《纪效新书》。戚继光布鸳鸯阵时说过:胜负不在勇力,而在调度。
隆科多的前锋巴图鲁果然如探子所报,惯用"饿虎扑食"式抢攻。那镶蓝旗的壮汉撞开两名太子亲卫,眼看就要头槌破门,却见石静娴突然吹响金哨——这是她改制的新规,场上竟有五人同时变换方位。巴图鲁收势不及,重重撞在突然竖起的藤牌上,彩鞠早被暗伏的粘竿处侍卫挑向高空。
"好个反鸳鸯阵!"屏风后传来康熙击掌声。石静娴唇角微翘,这招正是把戚家军的盾牌术融进蹴鞠防守。昨夜她让毓庆宫太监举着烛台当球门,硬是演练到三更。
比分胶着至申时,日头西斜时佟家终于露出马脚。当石静娴的侍卫长凌空抽射时,对方球门竟诡异地挪了半尺——原来佟国维早命人在地面涂了桐油,趁着侍卫腾挪时用暗绳拖拽球门!
"殿下!"随行的刑部侍郎刚要出声,却被石静娴眼神制止。她突然解下杏黄腰带系在眼上,在场边击鼓传令。咚咚鼓声中,十二名亲卫闭目听音,竟用靴底金钉在桐油上踏出纹路,凭声响辨位将彩鞠送入网窝!
佟国维手中的翡翠鼻烟壶摔得粉碎。他怎知石静娴半月前就命人收集各旗战靴图样,发现镶蓝旗的铜钉比别营短三分——方才那招"踏雪寻梅",正是算准桐油遇铜会泛异响。
当最后一鞠穿过鎏金风流眼时,西苑响起山呼海啸的"太子千岁"。石静娴却盯着地上蜿蜒的桐油痕迹,那油光里映着佟国维铁青的脸,也映着九门城楼上即将更换的守军旌旗。
是夜,毓庆宫的更漏滴到子时。石静娴摩挲着新得的兵符,忽听窗棂轻响。胤礽翻进来时还穿着太子妃的织金氅衣,袖口沾着御药房的止血散——原来他趁鞠赛时,假借送安神汤之名,从佟佳氏嬷嬷口中套出了桐油秘事。
"下次再敢用本宫的香囊装石灰粉..."胤礽话未说完,就被石静娴用九门提督的令箭挑起下巴。烛火摇曳间,那鎏金箭镞上映着两张面孔,一张是太子,一张是太子妃,却不知哪个才是真正的掌权者。
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