“陛下，西南播州杨氏最近很不安稳，臣担心……”骆尚恭犹豫了一下，还是硬着头皮汇报道。他深知锦衣卫的职责所在，他们是皇帝的眼睛和耳朵，绝不能有自己的想法，否则就是大忌。这也是后来为何会成立东厂、西厂以及内行厂的原因。
果然，朱栩钧的脸色瞬间变得阴沉，他的眉头紧紧皱起，似乎就要发火。然而，就在他即将发作的一刹那，他的目光不经意间落在了一旁的萧如薰身上。只见萧如薰若有所思，似乎在思考着什么。
朱栩钧心中一动，忍不住开口问道：“萧爱卿，你对此事有何看法？”
萧如薰见皇帝询问自己，连忙起身，恭敬地回答道：“陛下，骆指挥使此事汇报得甚好啊！”他决定帮骆思恭一把，毕竟从历史的角度来看，此人确实是个栋梁之才。而且，后来在面对魏忠贤这样的权奸时，骆思恭能够坚守原则，不同流合污，这一点实属难得。
“噢？”朱栩钧脸上露出一丝惊讶之色，他实在没有想到萧如薰竟然会站出来为骆思恭说好话。
要知道，锦衣卫可是天子的鹰犬，他们的权力极大，行事狠辣，很多人对他们都是谈虎色变，敬而远之。而萧如薰作为朝廷重臣，理应明白与锦衣卫保持距离的重要性，可他却偏偏在这个时候替骆思恭说话，这实在让人有些费解。
朱栩钧心中暗自觉得好笑，“这萧如薰还跟朕玩起自污这一套来了！”他倒要看看，萧如薰接下来会怎么说。
“说说吧？”朱栩钧面无表情地看着萧如薰。
萧如薰稍稍犹豫了一下，然后开口说道：“臣以为，土司开个矿其实也没什么大不了的。只要他们能够按时足额地缴纳税款，对朝廷来说也算是一件好事。毕竟，开矿可以增加国家的财政收入。”
朱栩钧微微点头，表示认同萧如薰的观点。
“还有，陛下安排宦官去收矿税，臣以为……臣以为此举有些不妥。”萧如薰继续说道。
朱栩钧的眉头微微一皱，“哦？为何不妥？”
萧如薰深吸一口气，解释道：“陛下，宦官们出去收税，往往会仗着陛下的宠幸，肆意妄为，横征暴敛。这样一来，不仅会引起百姓的不满，也会让地方官员对朝廷产生怨言。长此以往，恐怕会影响朝廷的稳定啊！商税是国之根本，应该还与户部啊！”
朱栩钧沉默了片刻，他当然知道宦官们出去收税时的德行。以前内帑没钱的时候，他也是迫不得已才让太监们下去收矿税的。可现在情况已经有所不同了，内帑的钱也逐渐充裕起来，或许是时候考虑改变一下这种收税方式了。
“萧爱卿所言甚是，甚合朕意啊！既然如此，那爱卿就赶紧上个折子吧，将此事详细地呈上来，朕看过后自会应允的！”朱栩钧龙颜大悦，决定把这个功劳给萧如薰。
然而，话锋一转，朱栩钧假装沉下脸来，严肃地看着萧爱卿，厉声道：“还有，少跟朕玩什么自污的把戏！朕可不是那么好糊弄的！朕就那么不值得你信任吗？”
萧爱卿心中一紧，连忙跪地叩头，惶恐地说道：“臣绝无此意，还望陛下明察！”
皇帝见状，脸色稍稍缓和了一些，挥了挥手，说道：“罢了罢了，起来吧！朕也不是真的要怪罪于你。朕当你是朋友般，你也要如此对朕啊！”
接着，皇帝像是想起了什么，语气变得温和起来：“对了，朕听闻你夫人快生了，这可是件大喜事啊！你就先回去陪陪她吧，等孩子降生后，再回来上朝也不迟。”
萧爱卿感激涕零，再次叩头谢恩：“谢陛下隆恩！微臣告退！”
说完，他缓缓站起身来，倒退着走出了大殿。
…………………………
“哇哇，哇！”伴随着一阵清脆而响亮的婴儿啼哭声，守在产房门口的几个人的心瞬间被提到了嗓子眼儿。
“恭喜侯爷，贺喜侯爷啊！是个男孩，母子平安！”稳婆满脸笑容，额头上还挂着豆大的汗珠，一路小跑着从产房里冲出来，向众人报喜。
萧家可是将门世家，历经五代，一直都是单传。如今到了萧如薰这一代，终于迎来了家族的新生命，这怎能不让人欣喜若狂呢？
萧文奎听到这个好消息，心中悬着的石头终于落了地。他喜笑颜开地吩咐家丁快去库房搬银子，准备给稳婆和府里的下人发赏钱。
而此时，老夫人更是激动万分，她顾不上擦去眼角的泪花，急匆匆地就要赶往庙里还愿。毕竟，这个孩子可是她盼星星盼月亮才盼来的，如今心愿得偿，自然要赶紧去感谢神灵的庇佑。
萧如薰心急如焚，他像一阵风一样冲进产房，仿佛整个世界都只有那扇门后的妻子。当他终于看到杨氏那苍白如纸的面容时，心中的担忧和恐惧如潮水般涌上心头，让他无法抑制地哭了出来。
在这个时代，女人生孩子就如同在鬼门关前徘徊，稍有不慎便可能一去不复返。每一个孩子的诞生，都是母亲用生命换来的奇迹。萧如薰深知这其中的艰辛与危险，所以当他看到杨氏虚弱地躺在那里时，他的心如刀绞一般。
然而，杨氏却在这一刻展现出了无比的坚强。她看着正在哭泣的丈夫，嘴角微微上扬，露出了一个虚弱但温暖的笑容。她轻轻地说道：“没事的，看看孩子吧。”
萧如薰如梦初醒，他连忙从侍女手中接过孩子。那是一个粉嫩的小生命，紧闭着双眼，安静地躺在他的臂弯里。萧如薰小心翼翼地托着孩子，仿佛他是世界上最珍贵的宝物，然后慢慢地将他递给杨慧欣。
“欣儿，你看，这是我们的孩子！”萧如薰的声音有些颤抖，他的眼眶湿润了，泪水在眼角打转。“谢谢你，谢谢你给了我这个可爱的孩子，谢谢你为我承受了这么多的痛苦。”
杨慧欣看着眼前的丈夫和孩子，心中充满了幸福和满足。她温柔地抚摸着孩子的小脸，感受着他的温暖，微笑的看着萧如薰。
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