他甫一出堂门，来到廊下那片略显刺目的阳光之中，目光便与早已等候在院中的齐安的视线，在空中交汇。
院内那些原本尚在窃窃私语的陆府下人，此刻更是噤若寒蝉，一个个垂首低眉，恨不得将头颅埋入胸中。
陆观澜衣袂微动，缓缓行至廊前台阶之上，目光扫过院中齐安一行人，最终落在齐安脸上，声音低沉，不疾不徐： “在下陆观澜，见过齐御史、费御史。”他顿了顿，右手轻轻抚了抚颔下短须，“不知二位钧座今日驾临鄙府，如此兴师动众，所为何事？若有需要陆某配合之处，但讲无妨。只是这般阵仗，怕是惊扰了左邻右舍，亦非待客之道吧？”
齐安唇角勾起一抹冷弧，目光直视陆观澜：“陆家主，明人不说暗话。本官为何而来，你心中当真不清楚么？”
陆观澜神色不变，淡然道：“齐经略此话从何说起？陆某愚钝，还请御史明示。”
“好个陆家主！事到如今，还在本官面前装糊涂！”齐安声音陡然转厉，“你陆家在江南所犯之事，桩桩件件，本官早已掌握！今日，本官便是来清算总账的！”
陆观澜闻言，眉头微不可察地一挑，随即又恢复了平静，口中却发出一声轻叹：“齐经略言重了。我陆家世代居于江南，一向奉公守法，与邻为善，何来‘清算总账’一说？莫非是有人在御史面前进了谗言，欲陷陆某于不义？”
他微微侧身，看向齐安身后那些面色紧张的陆府下人，又看向那些被捆绑在地的家丁，语气中带着几分不满，“纵有误会，御史也不该如此行事，伤我家人，毁我门庭。这，便是朝廷钦差的行事之风么？”
齐安的目光冷得像腊月里的冰凌子，直直刺向陆观澜那双故作平静的眼眸：“奉公守法？与邻为善？”他似听到了天大的笑话，唇边的弧度愈发森寒，“陆家主这话说出来，自己可信么？方才在府外，那数十名百姓的血泪控诉，字字泣血，桩桩件件，指的又是何人？！”
他声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着凌厉的锋芒：“强占佃户田产，逼死人命！殴打良善，只因一句公道话！强占祖坟，令死者不安！运河设卡，勒索过往船只！桩桩恶行，罄竹难书！陆家主，你陆家在江宁府的好名声，本官今日算是亲耳听闻，亲眼见识了！”
陆观澜面色微微一变，眼底深处掠过一丝阴霾，但旋即又被他强压下去。他干咳一声，似要掩饰那瞬间的失态：“齐经略，耳听为虚，眼见为实。些许刁民无事生非，捕风捉影，欲借官府之手敲诈勒索，此等伎俩，江南并不少见。若齐经略仅凭这些片面之词便要治我陆家的罪，未免太过草率，也难以服众吧？”
他话锋一转，语气中带上了一丝若有若无的威胁：“我陆家在江南数代经营，族人故旧遍布朝野，与江宁府乃至江南诸路士绅皆有往来。若齐经略今日只凭臆断便要动我陆家，恐怕不止是陆家不服，江南士林亦会物议沸腾，于朝廷清誉，于经略大人您的前程，怕也…大为不利啊。”
“好一个‘大为不利’！”齐安不怒反笑，那笑声却比寒风更冷，“陆家主这是在教本官如何为官？还是在威胁本官？”
他向前踏出一步，那股逼人的气势让陆观澜身后的族人都不自觉地向后缩了缩。
“本官奉天子之命，巡查江南财赋，整顿吏治民生！上不负君恩，下不负黎民！”齐安的声音在承志堂前回荡，每一个字都掷地有声，“尔等地方豪强，平日里鱼肉乡里，侵占田亩，偷逃赋税，已是国之巨蠹！如今大宋国事艰难，北有强敌环伺，朝廷正是用钱粮之际，尔等不思为国分忧，反倒变本加厉，中饱私囊！视国法如无物，视民生如草芥！今日，本官便要看看，是你陆家的根基深厚，还是朝廷的法度更硬！”
他猛地一甩袖，直指陆观澜身后那些神色各异的陆氏族人：“这些人，便是你陆家的‘族人故旧’？本官看，不过是一丘之貉，蛇鼠一窝！”
此言一出，陆观澜身后顿时一片哗然。有年轻气盛的族人按捺不住，便要上前呵斥，却被陆观澜一个凌厉的眼神制止。
陆观澜努力维持着表面的平静，但那微微颤抖的指尖，却泄露了他内心的不宁。他知道，今日之事，绝难善了。这位钦差，比他预想的还要棘手，还要不按常理出牌。
“齐经略，”陆观澜的声音比方才又低沉了几分，带着一丝压抑的怒火，“饭可以乱吃，话却不能乱说。我陆氏子弟，皆是安分守己之人，何来‘一丘之貉’之说？经略大人若无真凭实据，仅凭街头巷尾的流言蜚语便如此污蔑我陆家清白，陆某纵是布衣，也断难忍受！”
“清白？”齐安冷笑一声，从怀中取出一卷簿册，正是方才府外百姓呈上的部分状纸，“这些，可是百姓亲手所书，画押为凭！上面所列田亩数目，人命官司，桩桩件件，陆家主可敢当着本官的面，一一对质，说个清楚明白？！”
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