南疆的硝烟如同未散的阴霾，裹挟着潮湿的血腥味悬浮在低空。众人拖着疲惫的身躯踏上归途，身上的伤口还在隐隐作痛，绷带下渗出的血渍早已干涸，在衣袍上晕染出深浅不一的暗褐色痕迹。赤焰门的桃花林里，凋零的花瓣铺满蜿蜒小径，残瓣在风中打着旋儿，仿佛在诉说着战斗的惨烈。赤凰跪在桃树下，手中的木铲一下又一下地挖着土坑，每一次用力都带着难以言说的沉重。火凤的玉瓶安静地躺在她膝头，瓶中灰白色的灰烬随着动作轻轻晃动，那曾是她最亲密的伙伴，如今却只剩这一捧残骸。
赤焰默默走到姐姐身边，将一束带着晨露的山茶放在土坑旁。山茶花的艳红与周围的萧瑟形成鲜明对比，花瓣上的水珠折射着微弱的阳光，宛如未干的泪痕。姐妹俩谁都没有说话，只是静静对视着，眼中交织着悲伤与坚定。风穿过桃枝，发出呜咽般的声响，将这份无声的默契与哀愁，揉进了每一片飘落的花瓣里。
就在这压抑的氛围中，一声清脆的鸽哨划破长空。一只白鸽扑棱着翅膀落在陆清崖肩头，信筒上武当山特有的印泥鲜红如血。陆清崖取下信笺的手指微微发颤，展开的瞬间，泛黄的纸页上朱砂字迹刺得他瞳孔骤缩：速归，掌门召见。苗青鸾敏锐地捕捉到他骤然苍白的脸色，肩头的金瞳蟾蜍也像是感受到主人的不安，剧烈地跳动起来，吐出的信子在空中扭曲成问号形状。
“是师父的命令。”陆清崖声音沙哑得像是被砂纸磨过，喉结艰难地上下滚动，将信笺递给裴砚之，“武当山向来严禁弟子与外族通婚，更遑论五毒教...”这话如同一记重锤，狠狠砸在众人心里。苗青鸾下意识地低下头，目光落在裙摆上叮当作响的银铃，那是五毒教圣女身份的荣耀象征，此刻却仿佛变成了沉重的枷锁。她想起陆清崖在战场上为她包扎伤口时颤抖的手，想起他不顾一切挡在她身前，用青冥剑斩断敌人攻势的模样，眼眶瞬间泛起水雾。
“我早该想到的。”她强挤出一个笑容，声音却不受控制地发颤，带着难以掩饰的哽咽，“五毒教在中原人眼中，本就是...”话未说完，陆清崖突然用力握住她的手，指节因过度用力而泛白。腰间的青冥剑似乎感受到主人的情绪，发出清越的鸣响，仿佛在为这份坚定助威：“我不会放弃。大不了我退出武当...”
“不可冲动。”裴砚之怀中的星枢鼎泛起微光，程晚意的虚影缓缓浮现。她的身影依旧透着缥缈，却难得地敛去了往日的温柔，语气严肃而笃定，“武当掌门看似严厉，实则重情重义，或许尚有转圜余地。”在她的分析下，众人最终决定，由陆清崖和苗青鸾先前往武当山，裴砚之等人随后接应。
临行前的夜晚，月光透过窗棂洒进屋内，为一切镀上一层清冷的银辉。赤焰悄悄将苗青鸾拉到角落，塞给她一个小巧的瓷瓶，压低声音道：“里面是能解百蛊的‘清心露’，若遇危险...”话没说完，赤凰突然冲过来捂住她的嘴：“说什么丧气话！阿鸾吉人自有天相。”话音刚落，赤凰腰间的火羽鞭突然发出共鸣般的震颤，仿佛死去的火凤也在冥冥中为同伴加油助威。
武当山紫霄宫前，云雾翻涌，宛如海浪拍打着巍峨的宫阙。陆清崖与苗青鸾刚踏上石阶，三十六名武当弟子便持剑而出，寒光闪闪的剑刃交错成网，将他们的去路完全封锁。掌门玄清道长身着素色道袍，立于殿中，白发在山风中猎猎飘扬，目光如鹰隼般锐利，扫过二人紧握的手时，寒意更甚：“清崖，你可知罪？”
“弟子无罪。”陆清崖单膝跪地，青冥剑横在身前，姿态恭敬却不失坚定，“苗姑娘数次救我性命，更在对抗千机阁时...”然而，他的辩解被玄清道长不耐烦地挥袖打断。老道长从案几上抓起一卷密函，重重摔在地上，纸张与地面撞击的声响在寂静的大殿中格外刺耳：“五毒教勾结千机阁残害武林人士的证据确凿，你还要执迷不悟？”
苗青鸾浑身剧烈颤抖，金瞳中泛起泪光。她死死盯着密函上伪造的五毒教图腾，记忆如潮水般涌来——战斗中，阿璃曾借着搀扶她的机会，窃取了她的贴身信物。“这是栽赃！”她急切地喊道，肩头的蟾蜍“嗖”地跳出，吐出带着腐蚀性的毒液，试图毁掉那卷伪证。可惜，玄清道长手指轻弹，一道符咒如闪电般飞出，瞬间困住蟾蜍，让它动弹不得，“千机阁用‘幻蛊’篡改记忆，我们有证据！”
就在气氛剑拔弩张之时，殿外突然传来一阵骚动。裴砚之抱着小皇子，与赤凰、赤焰强行闯宫。星枢鼎光芒大盛，如同一轮小太阳，照亮了密函边缘若隐若现的蛛纹——那正是千机阁的独特标志。程晚意的虚影化作流光，在空中飞速勾勒出破解幻蛊的星图，声音清晰地回荡在大殿：“当时陆兄被蚀心蛊影响记忆，这密函...”
玄清道长脸色阴晴不定，目光落在小皇子额间闪烁的金色印记上。他掐指一算，脸色瞬间变得煞白：“烛龙血脉现世，必有大乱。五毒教若真与千机阁无关...”他的话被武当三长老愤怒的吼声淹没。三长老怒拍桌案，震得茶杯里的茶水四溅：“五毒教向来行事诡秘，岂能轻信一面之词？陆清崖与妖女私通，按门规当废去武功，逐出武当！”
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