暴雨如注，豆大的雨点砸在大理寺斑驳的青砖墙上，发出密集的鼓点声。雨水顺着墙缝蜿蜒而下，却怎么也冲刷不掉墙角那片凝结已久的暗红血渍，那抹血色在雨幕中显得愈发狰狞，仿佛是这座阴森建筑无声的控诉。楚明渊足尖一点，玄色劲装猎猎作响，与同伴们踹开虚掩的偏门。腐朽的木门发出吱呀的呻吟，一股令人作呕的腐臭气息裹挟着归墟特有的硫磺味扑面而来，直钻众人鼻腔，仿佛有无数细小的钢针在刺激着嗅觉神经。
程晚意银质长发微微颤动，掌心的星图如同活物般剧烈震颤，银质血液凝成的指针疯狂旋转，划出一道道绚丽却又充满危险气息的弧线。她美目微眯，凝视着星图，最终，指针停在了地下三层的方位：“这里...有至少三百个归墟能量反应点，还有...”她的声音戛然而止，瞳孔里映出星图上诡谲的血红色漩涡，那漩涡仿佛一个深邃的无底洞，要将人吸入无尽的黑暗，“有股熟悉的力量，和鬼市那个执灯人如出一辙。”话音未落，她的银质血液不受控制地在手腕处沸腾起来，隐隐作痛。
赤焰的机械义肢发出刺耳的警报声，尖锐的声响在空旷的室内回荡。她眼神一凛，链锯瞬间启动，锯齿飞速旋转，劈开积灰的地砖。随着轰隆一声巨响，密道入口显露出来。铁梯上布满黏腻的黏液，泛着诡异的青绿色，每走一步，都伴随着令人牙酸的吱呀声，仿佛整座铁梯随时都会崩塌。当众人抵达地下密室时，眼前的景象让所有人血液瞬间凝固——数百个巨大的玻璃舱整齐排列，舱内浸泡在浑浊的绿色液体中，或是缺肢少腿、眼神空洞的孩童，或是被冰冷机械零件替换内脏的官员。他们胸口的归墟能源石闪烁着幽蓝的光芒，正随着某种神秘的节奏同步跳动，宛如一个巨大而畸形的心脏，散发着令人心悸的气息。
“这些都是黑市交易的‘货物’...”朱翊钧的声音止不住地发颤，尊贵的龙袍下摆不经意间扫过舱体，惊起一阵细小的气泡。他突然瞳孔放大，踉跄着冲向角落的舱室：“王御史！他不是告老还乡了吗？”玻璃舱内，曾经以清廉闻名、备受百姓爱戴的御史大人，此刻半边身体已被冰冷的齿轮结构所取代，眼球也被替换成幽蓝的能源晶体，空洞的眼神中再无往日的清明与正气。
楚明渊的星辰长枪突然发出悲戚的嗡鸣，枪身剧烈震动，枪尖直指密室深处的青铜门。门缝中缓缓渗出紫色雾气，那雾气如同有生命一般，凝结成无数张扭曲的人脸。每张面孔都狰狞可怖，口中不断重复着同一句话：“想要救你的小徒弟吗？”楚明渊龙瞳瞬间充血，滔天的怒火在心中燃烧，他怒吼一声，挥枪击碎雾气。然而，当枪尖触及青铜门时，却发现门上刻满了晦涩难懂的西域密文——那是记载着归墟终极秘密的古老文字，每一个字符都仿佛蕴含着毁天灭地的力量。
“让我来。”程晚意银质长发无风自动，在昏暗的密室中显得格外夺目。她深吸一口气，伸出纤细的指尖，轻轻触碰符文。刹那间，无数记忆碎片如汹涌的潮水般涌入她的脑海。她的身体剧烈摇晃，踉跄着后退几步，银眸中满是惊骇与不可置信：“这扇门后藏着的，是初代执灯人与先帝签订的契约原件！上面写着...每代皇室血脉都要在成年时，作为祭品激活归墟熔炉。裴砚之的血脉能引发共鸣，是因为他本就是被选中的‘备用钥匙’！”说到最后，她的声音几近哽咽，为裴砚之悲惨的命运感到痛心。
赤焰此刻已经按捺不住心中的怒火，她大步上前，一脚踹开角落里的木箱。木箱应声而开，里面滚出的不是金银财宝，而是堆积如山的人皮面具。这些面具栩栩如生，从街边衣衫褴褛的小贩到朝廷身着华服的命官应有尽有。赤焰随手拿起其中一张，瞳孔猛地收缩——那面具竟与现任礼部尚书的面容分毫不差。“难怪每次追查都无功而返！”她怒不可遏，将面具狠狠撕碎，“这些杂碎早就用替身混淆视听了！”
就在众人震惊愤怒之际，青铜门发出震耳欲聋的齿轮转动轰鸣，缓缓开启。紫色雾气如潮水般涌出，一个身着西域长袍的身影在雾气中若隐若现，迈着不紧不慢的步伐踱步而出。那人头戴镶嵌归墟碎片的黄金面具，面具在昏暗的光线下闪烁着神秘而危险的光芒，袖口垂落的银链上，挂着的赫然是裴砚之的半块玉佩。那玉佩在银链上轻轻晃动，仿佛在无声地诉说着主人的安危。“远道而来的贵客，”声音经过某种装置变调，带着金属的冷硬与嘲讽，“你们在黑市闹得可真够凶的。”
楚明渊周身龙鳞瞬间竖起，一股强大的威压从他身上散发出来，星辰长枪如闪电般出鞘，直指对方咽喉：“你是谁？裴砚之在哪？”黄金面具下传来一阵轻蔑的轻笑，商人抬手打了个响指。墙壁上的投影幕布瞬间亮起，画面中，裴砚之被锁在布满尖刺的铁笼里，胸口的归墟锁链正不断深入心脏。少年虽面色苍白如纸，嘴角还挂着血丝，但仍强撑着扯出一抹倔强的笑容：“师父，别听他的...”话未说完，铁笼突然通电，刺眼的电光闪过，裴砚之凄厉的惨叫声在密室中回荡，如同一把重锤，狠狠砸在楚明渊的心上。
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