朝廷立国已超过200年。
过去百年间年，时不时就会有人被逼的活不下去，从而起兵造反。
只是都不成气候，通常没蹦达几天就会被摁下去。就算有些势力能糜烂一方，也敌不过朝廷军队，最终都被消灭殆尽。
起义势力发展到了现在，情况已有所不同。
经过吞并厮杀，在全国有了几股比较大的起义势力。
其实朝廷的军队战斗力还算能打，前些年一位将军指挥军队扫灭一股较大反叛势力时，表现出来的战力着实震惊了世人。
可惜这位将军得志便猖狂，得罪了很多人，因当时反叛势力已被压制，被其得罪的人联合起来弄死了。甚至还连累家族遭殃，被判了个满门抄斩。
之后的将军遇到叛乱，为自保都不再拼尽全力，以致局势糜烂至此。
而且朝廷军队问题远不止如此，王朝末年该有的问题，其全部具备。纪律败坏、贪污腐败、兵员短缺、内部分裂、装备落后......
蜀地旁边荆襄一带也出现了一股较大反贼。
其已经全据荆州并且占据了襄阳城，下一步就是西进占据夷陵。只要能全据荆襄，就能堵住大部分出蜀的通道。
这是周衍所不能接受的，尤其现在造反时机还不够成熟，周衍还打算做一段时间生意。
现在这股势力占据荆州，江南地区的情报都受到了很大影响，已经严重滞后。更别说生意了，江南地区可是周衍最重要的对外交易区。
何况，这个势力对蜀地也有垂涎之意，周衍手下在成都内已经揪出了好几个老鼠了。
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山道蜿蜒，日头西斜，嶙峋的碎石割着众人磨破的草鞋，妇孺搀着老者，壮丁背着襁褓，干裂的嘴唇上凝着血痂，却无一人停下——这些都是受荆襄叛乱影响逃难来的难民。
"阿爷，蜀地的米汤当真稠得能立筷子？"少年阿蛮舔了舔皴裂的嘴角，竹筒里最后一滴水早在三天前就没了，“不会像前面那几座城一样不让我们进吧？”
"当然不会！"瘸腿的老猎户拄着木杖，语气斩钉截铁，"十多年前，我随商队来过蜀地，那里有个明德商会，经常给穷苦人施粥。
我也厚着脸去讨要了一碗，那粥真好喝啊，还带甜味呢。"说着还舔了舔干裂的嘴唇。
孙子的眼中透露出小心翼翼的渴望，已经连续好几天吃的是树皮草根了。
旁边一位干瘦中年人冷笑出声：“这世道哪还有什么大善人，能在汤里放几粒米的就算...”
他说到半截突然噤声，从道边密林中突然窜出几人，每人手里都攥着一柄大刀，领头上前，“此树是我栽...”
这条路本就是小道，旁边完全无法行人，后面又被忽然出现的匪徒堵住。人群就此陷入混乱。
走在最前面的老汉颤颤巍巍说道：“这位大王，我等本就是受到战乱波及的难民，身上哪还有什么细软。”
头领阴鸷眼神扫过人群，“老子不管你们受了多大委屈，碰上老子算你们不走运，你们把身上带的零碎全扔在地上。
扔完了，你们就从我们这儿往外走，老子会一个一个给你们搜身。
不要让我搜出什么来，否则...”
片刻后，头领手里拿着一件物什，怒喝道：“这是什么？”
头领跟前一个面色枯黄的中年人苦苦哀求，“这位大王，这是亡妻给我留的定情信物，求求您给我留下吧。”
头领呵呵一笑，“定情信物？我何不送你去见亡妻来的方便？”说完不待中年人反应，手中大刀便应声而下。
人群随之陷入寂静。
婴儿啼哭乍起又戛然掐灭在母亲掌心。
头领阴恻恻开口，“我说过了，不要让我搜出什么，他不听就是这个下场，你们可别学他...”
经过这个插曲，众人继续上路。只是气氛更加阴郁，连小孩子都不再出声。
瘸腿老猎户忽然激动起来，松开拉着孙子的手，喊叫起来：“到了！到了！我看见城池了！”
众人眼里倏地迸出光，仿佛前方真的出现了一个城池。
人们纷纷向前面挤来，顺着老猎户目光，果然远远看到一座城池屹立天边。
又走了几个时辰，天色已经完全暗了下来。
众人合作挖了些树皮，草草充饥后，又摸黑赶起路。这些人实在不愿露宿荒野了。
待走到城下，天色已经微亮。
广元城府衙内，知府正在接待一个三十来岁的年轻人。
年轻人穿着粗布短打，这种服饰通常是干苦力的底层人在穿。
但看知府对面前年轻人的恭敬模样，显然这位不是什么底层人。
知府声音传来，“不知郑行者前来是所为何事？”
郑行者面容精干，不急不缓开口：“荆襄之地起了战端，很快就会有难民涌来。这次与之前三三两两不同，一定是大规模，长期性的。
有三件事请你去做，第一，难民如果要来，大都会走人迹罕至的小道。这样的路上通常会有匪患。我希望你派人前去清剿，我不希望盗匪乘着这样的机会做大。
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