阴风洞外的晨雾被初阳蒸散，露出洞口焦黑的岩壁——昨日大阵自爆的余威仍在，碎石堆里偶尔渗出几缕尚未散尽的阴寒黑气，却已没了先前的狰狞。欧阳逸飞用龙渊剑挑起一块烧得半融的人皮灯笼残骸，剑身金光一闪，黑气便“滋滋”化作轻烟。
“总算清静了。”梅降雪倚着山壁擦拭软鞭，鞭梢缠绕的几缕阴魂残丝被阳光一照，瞬间灰飞烟灭。她素白的脸上难得露出轻松笑意，发间还沾着些许洞顶塌落的石粉，却更添了几分劫后余生的鲜活。
苏璃蹲在草丛里清洗玉笛，笛身上的黑色冰痕已被肖平的赤阳珠热力彻底消融，此刻在晨光下泛着温润的光泽。她吹奏出几个清亮的音符，引得林间小鸟纷纷和鸣，先前阵中魔音灌耳的心悸感终于散去。
“老贼就算没死，被埋在这底下也该成焦炭了。”肖平拍了拍腰间百宝囊，里面的赤阳珠仍有余温，“不过这珠子得赶紧送回铸剑山庄——当年赤焰洞塌方，这珠子可是铸剑大师用本命真火才封镇住的，要是让山庄那群老顽固知道我偷拿出来‘玩火’，非扒了我的皮不可。”
欧阳逸飞收剑入鞘，剑鞘碰撞声在空谷中回荡：“肖平，此次若非你……”
“打住打住！”肖平折扇一扬挡住他的话，“再说谢字我可就真走了啊。”他朝三人拱手，青衫在山风中猎猎作响，“江湖路远，后会有期！等你们破了阴山派剩下的洞，我肖平定备下庆功酒，不醉不归！”
话音未落，他已施展“燕子三抄水”轻功，几个起落便掠过半山崖，声音远远飘来：“欧阳兄记得替我向梅姑娘多讨教几招鞭法——苏璃妹妹的音波功也得让我偷学两手！”
梅降雪“噗嗤”笑出声，扬手作势要甩鞭：“油嘴滑舌！快滚吧！”
看着肖平的身影消失在密林深处，欧阳逸飞脸上的笑容渐渐敛去，望向阴风洞西侧连绵的山脉。那里云雾缭绕，隐约可见七座陡峭山峰并列，如恶鬼獠牙般刺向苍穹——正是阴山派的“八绝洞”所在。
“阴风洞只是第一绝，”他蹲下身捡起一块刻着鬼面纹的碎石，指尖运力将其碾成粉末，“剩下的七洞必定更为凶险。方才我探了探洞口脉象，阴风剑客的气息确实断了，但阴山派能在江湖立足数十年，绝非单凭一个阴风剑客。”
苏璃站起身，将玉笛收入袖中：“欧阳大哥打算接下来去哪？”
“先休整两日，补充些干粮水囊。”欧阳逸飞望向西北方向的密林，“我曾在《江湖舆图》上见过，第二绝‘黑水洞’位于百里外的黑水湖底。梅姑娘，你说的那个‘长臂怪’赖水蛭……”
“他原是西域水蛭教的叛徒，”梅降雪从包裹里拿出半块乾粮掰碎喂食山间松鼠，眼神变得凝重，“十年前血洗江南水寨时，我父亲曾与他交过手。此人双臂能伸长三丈，指甲淬着溶血毒，最阴毒的是他那手‘水蛭功’——只要贴近人身，便能化作一滩血水钻入经脉，吸食精血元气，中者不出三日便会枯槁如柴。”
她顿了顿，声音压低：“更可怕的是，他每吸食一人精血，功力便增长一分。听说如今他已修炼到‘化形’境界，能在水中化为万千水蛭，防不胜防。”
山风穿过树林，带来远处湖泊的水汽。欧阳逸飞望着天际盘旋的苍鹰，龙渊剑在背后微微震颤，仿佛感应到了新的强敌。
“黑水湖……”他喃喃自语，“湖底洞窟，水战环境本就受限，再加上这等邪功……”
“我有办法。”苏璃忽然开口，从怀中取出一个小巧的白玉瓶，“这是药王谷赠我的‘避水丹’，可保三时辰内水下呼吸。只是……”她看向欧阳逸飞的龙渊剑，“水中使剑，怕是难以施展剑势。”
梅降雪眼睛一亮，从行囊中翻出一副玄铁手扣：“我早有准备！当年在苗疆得的‘缚龙索’，入水不散，正好对付长臂怪的伸缩臂。”她将手扣套在手腕上，软鞭缠在腰间，“至于水蛭功……苏璃妹妹的音波功若在水下震荡，能否震散那些邪虫？”
“理论上可行，”苏璃轻抚玉笛，“但水下传音效果大减，我需要离得更近。”
欧阳逸飞沉吟片刻，突然伸手入怀，掏出一枚鸡蛋大小的银色珠子：“这是‘定水珠’，本是为破阴风洞阴火潭准备的，如今正好派上用场。此珠能在周身三尺形成避水泡，既可呼吸，又能格挡水蛭侵入。”他将珠子分给苏璃，“我用龙渊剑护住下盘，梅姑娘主攻上肢，苏璃妹妹居中策应——记住，千万不能让赖水蛭贴身。”
三人席地而坐，在朝阳下详细推演破阵之法。欧阳逸飞用树枝在地上画出黑水湖地形图，梅降雪讲述赖水蛭的武功路数，苏璃则分析水下音波功的施展角度。山雀在枝头跳跃，松鼠叼着松果跑过，仿佛这险峻的江湖纷争，都被隔绝在这片宁静的晨光之外。
两日后，当第一缕晨曦照亮黑水湖时，三道身影已潜伏在湖边芦苇丛中。湖水呈诡异的墨黑色，不见一丝波澜，连岸边的水草都泛着暗紫色，显然含有剧毒。湖心深处，一座黑黢黢的石山半浸在水中，石缝里不时冒出气泡，发出“咕嘟咕嘟”的声响，如同巨兽的呼吸。
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