夜，已深。
墨色的苍穹被浓稠的云翳遮蔽，唯有几颗疏星勉强穿透层云，洒下几缕清冷的光辉，落在司马山庄那巍峨的飞檐斗拱之上。庄内多数院落已沉入寂静，唯有主厅“听涛堂”内，依旧灯火通明，烛火摇曳，将窗纸上的人影映照得明明灭灭。
堂内气氛凝重，空气中仿佛凝结着无形的压力。
司马云天端坐于主位，一身玄色锦袍更衬得他面容沉肃，眉宇间刻着久经风霜的威严。他手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，目光扫过下方诸人。
左手首座，是一袭青衫的欧阳逸飞，他素来俊朗的面容此刻也敛去了平日的疏淡，眼神锐利如鹰，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。
其侧，梅降雪一身素白衣裙，宛如月下寒梅，清冷的气质中透着一丝不易察觉的忧虑，她纤细的手指交叠放在膝上，目光沉静地望着烛火，似在思索，又似在担忧。
再往下，苏璃一身淡紫罗裙，容颜秀美，此刻却紧蹙眉头，手中执着一卷舆图，指尖在上面轻轻划过，似乎在对照着什么。她身旁的洛千雪，一身劲装，英姿飒爽，腰间悬着一柄软剑，眼神中满是焦躁与急切，时不时看向厅门，显然在等待着什么。
楚青则立于司马云天身侧，一身灰袍，面容古朴，眼神深邃，如同蕴藏着无尽的智慧，他负手而立，沉默不语，唯有偶尔转动的眼珠，显示着他内心的不平静。
“七日之期已至。”司马云天的声音打破了厅内的沉寂，低沉而有力，“派去阴山派地界打探第六岛消息的人，也该回来了。这第六岛乃是阴山派在中原的重要据点之一，若能探明虚实，对我们接下来的布局至关重要。”
欧阳逸飞接口道：“庄主所言极是。阴山派近年来行事越发诡秘，尤其是这第六岛，传闻与他们总坛有着千丝万缕的联系，更是藏着不少秘密。此次若能……”
他话未说完，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着门房略显慌张的通报：“庄主！庄主！去阴山派打探消息的人……回来了！”
众人皆是精神一振，洛千雪更是忍不住站起身来：“回来了？快让他们进来！”
司马云天道：“莫慌。让他们进来厅内回话。”
“是！”
门外的脚步声再次响起，似乎有些凌乱。片刻后，厅门被推开，一股浓重的血腥味伴随着夜风，瞬间涌入了这灯火通明的大厅。
众人心中皆是一紧，抬眼望去。
只见门口处，站着一个身影。
那是一个身着普通劲装的汉子，此刻却已是面目全非。他的衣服破破烂烂，多处被血染透，暗红的血迹甚至顺着衣角滴落，在光洁的青石板上晕开一小片刺目的痕迹。他的脸上沾满了血污和尘土，头发散乱，几缕黏在汗湿的额角，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着粗重的喘息和压抑的痛哼。
他看到厅内的司马云天，眼中闪过一丝激动与后怕，踉跄着上前几步，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑而颤抖：“庄……庄主……小的……小的回来了……”
司马云天瞳孔微缩，目光如电般落在他身上，沉声问道：“怎么就你一个？赵虎、李三、王四他们呢？”他口中念出的三个名字，正是一同派去的探子。
那汉子闻言，身体猛地一颤，原本就苍白的脸色更是血色尽失，他低下头，肩膀剧烈地抽搐起来，带着哭腔哽咽道：“庄主……赵大哥他们……他们都……都已经死了……”
“什么？！”
“死了？”
厅内众人皆是一惊，洛千雪更是脱口而出，脸上满是难以置信。欧阳逸飞眼神一凝，梅降雪轻轻蹙起了眉头，苏璃手中的舆图险些滑落，楚青的眼神也变得更加深沉。
司马云天的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝痛惜与怒火，但他很快压下情绪，声音依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的寒意：“你说清楚，到底是怎么回事？他们是怎么死的？你又是如何逃回来的？”
“是……是……”那汉子似乎还沉浸在巨大的恐惧和悲痛中，深吸了几口气，才勉强稳住心神，断断续续地开始叙述，“我们……我们按照庄主的吩咐，一路潜行，避开阴山派的明哨暗卡，终于摸到了阴山脚下……根据之前得到的线索，我们一路向北搜寻，走了快两天，才在阴山北麓二百二十里的地方，找到了那座岛……”
他顿了顿，似乎想起了当时的景象，脸上露出极度恐惧的神色，声音也跟着颤抖起来：“那岛……那岛根本不像是什么岛屿，更像是一片被阴湿瘴气笼罩的绝地！远远望去，岛上草木繁茂，颜色却异常诡异，呈现出一种暗沉的墨绿色……我们不敢大意，小心翼翼地靠近，本想先探查外围……”
“可是，刚一踏上岛边的浅滩，就出事了！”汉子的声音陡然拔高，带着无尽的惊恐，“那些草……那些草叶子上，还有树干上，到处都缠着一种东西……是虫子！密密麻麻的虫子！”
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