忽然，外面的火折子“啪”地灭了。其中一个黑袍人骂道：“妈的，风太大了。去那边看看，刚才好像有动静。”
脚步声朝着洞口这边来了。萧寒猛地握住金背砍山刀的刀柄，刀身与刀鞘摩擦发出极轻的声响，被苏璃按住了手背。她摇了摇头，指了指洞深处——那里有块松动的石板，底下是空的，是秦老爹早年藏猎物用的。
秦老爹立刻会意，手脚并用地挪过去，掀开石板，露出个仅容两人蹲坐的坑洞。萧寒刚要钻进去，却见欧阳逸飞从外面闪了进来，龙渊剑归鞘的瞬间，低声道：“走了。”
众人一愣，苏璃再往洞顶望去，那两个黑袍人已经往隘口深处走去，骂骂咧咧的声音越来越远。“你把他们引开了？”梅降雪问道，看见他袖口沾着点暗红色的粉末，像是某种药粉。
“就往那边扔了块石头。”欧阳逸飞拍了拍身上的雪，“他们疑心病重，听见动静准会追。”他往洞口外望了眼，确认没人后，才松了口气，“秦老爹，这山洞能待多久？”
“待到后半夜没问题。”秦老爹重新盖好石板，往火堆里添了几根干柴——那是他早年藏在这里的，还能用，“血羽教的人换岗勤，下一波得丑时才来。咱们歇到子时，趁他们换岗的空档穿过去。”
苏璃将玉笛放在膝头，指尖无意识地摩挲着笛身上的纹路：“他们说的血池和血丹，是什么东西？”
秦老爹往火堆里啐了口唾沫，火光映得他满脸皱纹都皱成了一团：“造孽啊。那血池在后山的断魂崖，传说是用活人血灌出来的，池子里养着种叫‘血蛭’的虫子，专吸活人精血。血羽教用那虫子炼的丹，说是能延年益寿，其实就是些邪门玩意儿，吃了的人要么疯疯癫癫，要么浑身溃烂而死。”
梅降雪听得心里发寒，软鞭在掌心转了个圈：“那咱们去药谷，岂不是要经过断魂崖？”
“绕得过去。”秦老爹从怀里摸出张泛黄的羊皮纸，借着火光铺开，“我这儿有张老图，是当年我师父画的。从黑风口穿过去，往东南走三里，有座吊桥，过了桥走鹰愁涧，能绕过断魂崖。就是那吊桥年久失修，走起来得当心。”
欧阳逸飞凑过去看，羊皮纸上的线条歪歪扭扭，却标注得清楚，药谷的位置用朱砂点了个圈，旁边还画了个奇怪的符号，像是朵花，又像是个骷髅头。“这符号是什么意思？”
“药谷的入口标记。”秦老爹指着那符号，“那地方被瘴气围着，寻常人进去就迷路，只有顺着这符号走，才能找到真入口。”他忽然压低声音，往洞口方向瞥了眼，“当年我师父就是在药谷里采到还魂草的，据说那草长在瘴气最浓的地方，旁边守着条大蟒，水桶那么粗，鳞甲都是红的……”
“哐当”一声，是萧寒的砍山刀撞到了岩壁。他挠了挠头，有点不好意思：“听着像说书先生讲的故事。”
“比故事邪乎多了。”秦老爹叹了口气，往火堆里添了根柴，“我师父当年回来时，半条胳膊都没了，就是被那大蟒咬的。若不是还魂草救了他，早就化成一堆白骨了。”
欧阳逸飞望着洞外的黑暗，龙渊剑的剑柄在掌心微微发烫。他想起临行前师父的话——血羽教觊觎药谷的还魂草已久，若让他们得手，不知会炼出多少邪丹，害多少人命。此刻风里的呜咽声似乎更响了，夹杂着隐约的铃铛声，从隘口深处传来，像是某种不祥的预兆。
“歇够了就准备动身。”他站起身，拍了拍身上的尘土，龙渊剑在鞘中轻轻一颤，像是在回应他的话，“过了黑风口，才是真正的险地。”
梅降雪将软鞭重新缠回腰间，银线在火光里闪了闪：“我开路。软鞭探路方便，有机关陷阱能早点发现。”
萧寒扛起金背砍山刀，刀身撞在洞壁上发出沉闷的响声：“我断后。谁要是敢跟上来，我一刀劈了他。”
苏璃将玉笛别回腰间，往火堆里添了最后一根柴：“我吹笛引路，三短一长是安全，连续短音是有危险。”
秦老爹最后一个站起来，往羊皮纸上哈了口气，小心翼翼地折好揣进怀里：“跟紧我，黑风口的风会迷方向，走错一步，就是万丈深渊。”
子时的梆子声不知从哪里传来，在风里碎成一片模糊的轻响。五人借着月色，像五道影子般滑出山洞，朝着那道吞噬了无数生灵的隘口走去。风依旧在呜咽，只是这一次，里面似乎多了几分剑拔弩张的气息，像一张绷紧的弓，随时都可能射出致命的箭。
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