夜色像化不开的浓墨，将大蟒山后山的轮廓晕染得模糊不清。唯有几颗疏星嵌在天幕上，洒下些微惨淡的光，勉强照亮脚下蜿蜒的山道。秦老爹佝偻的身影在最前头探路，手里那根磨得油光发亮的枣木拐杖，每一次拄在地上，都能精准地避开松动的碎石，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的山林里格外清晰。
“脚底下踩实些。”他头也不回地叮嘱，声音压得极低，却带着不容置疑的沉稳，“这鹰嘴崖的石路是页岩层，看着结实，其实底下空得很，一脚踏错，可不是崴脚那么简单。”
欧阳逸飞紧随其后，右手紧握龙渊剑的剑柄，鲨鱼皮剑鞘在微凉的夜风中泛着暗光。他刻意放轻了脚步，靴底碾过碎石的声响几乎被山风吞没。剑身在鞘中似有感应，随着他心跳的节奏微微震颤，那股沉敛的锋芒透过掌心传来，让他纷乱的思绪渐渐沉静。方才经过一片松林时，他隐约察觉到树梢有异动，虽未看清是什么，却能肯定绝非寻常鸟兽——那动静太过刻意，像是有人在暗中窥伺。
“秦老爹，这鹰嘴崖当真像鹰嘴？”梅降雪的声音带着几分警惕，她左手将软鞭在腕间绕了两圈，鹿筋鞭梢的银线在星光下偶尔闪过一丝冷芒。脚下的路越来越陡，几乎是贴着崖壁向上攀升，右侧便是深不见底的黑暗，山风从崖下卷上来，带着股潮湿的腥气，刮得脸颊生疼。
秦老爹在一处转角停下，借着星光指了指前方：“过了这道弯就看见了。那崖顶突出一块巨石，活像鹰的嘴喙，往下看就是百丈深涧，风从涧里穿过去，能把人的魂儿都吹散。”他顿了顿，往掌心啐了口唾沫，“早年有个采药的，为了采崖壁上的‘飞天蜈蚣’，就从那鹰嘴石上掉下去了，连骨头渣子都没找着。”
苏璃走在中间，玉笛横在掌心，暖玉的温润被夜气浸得微凉。她侧耳听着周遭的动静，除了风声与众人的呼吸，似乎还有种极细微的“嘶嘶”声，若有若无地从崖壁深处传来。她想起秦老爹说过鹰嘴崖多毒蛇，不由得将脚步收得更紧，与前面的梅降雪几乎并肩而行。
“断魂桥又是啥模样？”萧寒的声音打破了沉寂，他背着的金背砍山刀在身后晃了晃，刀身与岩石偶尔碰撞，发出沉闷的“哐当”声。他天生嗓门大，即便刻意压低，也比旁人响亮几分，引得头顶松枝落下几片残叶。
“嘘——”秦老爹回头瞪了他一眼，往崖壁内侧缩了缩，“憨小子，忘了血羽教的人可能就在附近？那断魂桥是根铁索桥，桥面铺着木板，年成久了，好多板子都烂透了，走在上面能看见底下的云。当年我跟师父去后山，那桥晃得跟筛糠似的，师父手里的药篓子都掉下去了。”
欧阳逸飞忽然抬手示意众人止步，龙渊剑瞬间出鞘寸许，寒光在夜色中一闪而逝。“有动静。”他低声道，目光锁定左侧崖壁一处茂密的灌木丛。那里的枝叶正在不自然地晃动，像是有什么东西藏在里面。
梅降雪立刻将软鞭抖开，鹿筋鞭身在空中划过一道残影，鞭梢直指那片灌木：“是血羽教的探子？”她记得血羽教徒的黑袍在夜里格外扎眼，可方才瞥见的影子却是灰黑色，倒像是山里的野兽。
苏璃将玉笛凑到唇边，指尖悬在笛孔上，随时准备吹奏警示的调子。她忽然想起秦老爹说过鹰嘴崖有“山风兽”，那畜生形似野狗，却长着狼的獠牙，最喜在夜间循着人气追踪，此刻那“嘶嘶”声似乎更近了。
秦老爹拄着拐杖往前挪了两步，眯眼打量着那片灌木：“不像人。山风兽的爪子带钩，扒拉树叶就是这动静。”他从腰间摸出个油布包，掏出几块熏肉干，“扔过去试试，那畜生贪吃。”
萧寒接过肉干，运起内力往灌木丛掷去。肉干带着破空声飞过，只听“嗷”的一声低嚎，灌木丛里窜出个灰影，叼着肉干往崖壁深处跑了，眨眼就消失在黑暗里。
众人这才松了口气，梅降雪将软鞭重新缠回腕间，指尖已沁出细汗：“这地方当真心惊胆战，走一步怕一步。”
“过了鹰嘴崖就好了。”秦老爹领着众人转过那道弯，往前一指，“瞧见没？那就是鹰嘴石。”
众人顺着他指的方向望去，只见前方崖顶赫然突出一块巨石，形似鹰嘴，尖锐的“喙”部探向深涧，在星光下泛着青黑的冷光。石下是条仅容一人通过的窄道，外侧便是万丈深渊，山风从涧底卷上来，吹得人几乎站立不稳。
“从鹰嘴石底下穿过去，再往下走半里，就是断魂桥。”秦老爹边走边说，声音里带着几分疲惫，却难掩急切，“血羽教的老巢藏在断魂崖背后的山谷里，寻常路得绕三天，咱们走这条道，明儿天亮就能看见那山谷的烟了。”
欧阳逸飞走在窄道上，左手紧紧抠住崖壁的石缝，龙渊剑斜背在身后，避免被突出的岩石磕碰。他低头往涧底看了一眼，只见云雾翻涌，深不见底，仿佛随时会有什么东西从雾里钻出来，将人拖入深渊。
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