残阳如血，将西天的云霞染成一片诡异的殷红。三十里外的荒庙早已断壁残垣，斑驳的朱漆在岁月侵蚀下剥落殆尽，唯有殿顶那尊歪斜的琉璃兽，还在夕阳余晖中闪烁着微弱的光。
欧阳逸飞扶着玄天道长跨进庙门时，靴底踩碎的枯木屑发出细碎的声响。他警惕地扫视四周，殿内蛛网密布，墙角结着厚厚的灰尘，几尊缺头断臂的泥塑神像歪斜地立在神龛上，透着一股荒凉而肃穆的气息。梅降雪紧随其后，素白的裙裾扫过地面，带起一阵呛人的尘埃，她抬手掩住口鼻，目光却始终落在玄天道长背后那片焦黑的道袍上。
“都歇歇吧。”玄天道长在欧阳逸飞的搀扶下坐到神龛旁的石墩上，他抬手抹去额角的冷汗，胸口因急促喘息而微微起伏。方才在姚家寨外那场惊心动魄的突围，至今仍让他心有余悸——姚千毒那老贼藏身寨门暗处，挥手间便是漫天毒烟，若非他反应迅速，恐怕此刻早已毒发攻心。
众人依言分散开来，有的去修补破损的门窗，有的在殿角清理出一片空地生火，唯有欧阳逸飞和梅降雪留在道长身边。晚风从庙门破洞灌入，卷起地上的枯叶打着旋儿飞过，玄天道长望着门外渐沉的暮色，忽然重重叹了口气。
“姚千毒的毒功煞是厉害。”他顿了顿，声音里带着几分凝重，“那毒烟沾肤即燃，触之即溃，寻常内力根本无法抵挡。咱们今日折损了三名弟子，实在吃了大亏，必须避其锋芒，今天暂时在这里歇息，等摸清他的底细再做打算。”
欧阳逸飞闻言眉头紧锁。他想起方才毒烟弥漫时的景象，青灰色的烟雾如活物般蔓延，所过之处草木瞬间枯萎，一名师弟不慎被毒烟扫中手臂，顷刻间便溃烂流脓，若非及时用匕首斩断臂膀，恐怕早已性命不保。他攥紧腰间的长剑，指节因用力而泛白：“道长，那姚千毒如此歹毒，难道咱们就任由他盘踞姚家寨为非作歹？”
“急不得。”玄天道长摆了摆手，目光落在殿外摇曳的树影上，“姚家寨地势险要，又被他布下重重毒阵，硬闯只会徒增伤亡。咱们需先找到破解毒功的法子，否则再多人力也是白白牺牲。”
正说着，一阵轻盈的脚步声从身后传来。苏璃端着一个破旧的陶碗走过来，碗里盛着刚烧开的热水，水汽氤氲中，她清丽的脸上满是关切。“道长。”她将碗递到玄天道长面前，目光却落在他背后那片焦黑的道袍上，语气里带着掩饰不住的担忧，“你被毒烟烧伤的地方如何？方才匆忙突围，还没来得及细看。”
玄天道长这才想起背后的灼痛感，他侧过身，抬手抚过那片焦黑的布料。粗糙的麻布早已被毒烟灼出两个破洞，边缘还残留着焦糊的痕迹，风一吹便能看到里面隐约露出的银色软甲。他低头看着那破损的道袍，忽然苦笑着咧了咧嘴，眼角的皱纹因这笑容而更深了些。
“多亏了今天内衬的护身软甲。”他指尖轻轻敲了敲道袍下的软甲，发出沉闷的金属声响，“那软甲是早年一位老友所赠，水火不侵，方才毒烟虽烧穿了道袍，却没伤着皮肉，只是道袍破了两个洞，看着狼狈些，实则没事的。”
梅降雪闻言走上前，小心翼翼地撩起道袍下摆查看。软甲表面果然覆盖着一层细密的鳞片，在昏暗的光线下泛着冷光，鳞片间隙还残留着些许青灰色的粉末，散发着淡淡的腥气。她指尖刚要触碰到粉末，便被玄天道长及时拦住。
“小心！”道长急忙说道，“这毒粉附着力极强，沾在皮肤上会渗进血脉。”他从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出几粒清灵丹分给众人，“含在舌下，能暂时抵御余毒侵袭。”
苏璃接过丹药含在口中，清凉的气息瞬间驱散了喉咙里的灼痛感。她望着玄天道长那身破损的道袍，轻声道：“出道前师父曾说，姚千毒的‘千毒功’早已失传，没想到他不仅练成了，竟还精进至此。”
“看来这个姚千毒，确实有点手段。”玄天道长将瓷瓶收好，语气愈发凝重，“他那毒烟中不仅有烈火焚身之毒，还掺了‘蚀心散’，中者三日之内心脉会逐渐衰竭，无声无息地死去。咱们今日虽侥幸逃脱，但若找不到解药，恐怕……”
话音未落，殿外忽然传来一阵异响。欧阳逸飞瞬间起身拔剑，寒光闪烁间已挡在众人身前：“谁在外面？”
庙门被晚风推开半扇，月光从破洞洒落，在地上投下斑驳的光影。众人屏息凝神，只见一道黑影从庙檐掠过，转瞬便消失在夜色中，只留下一缕若有若无的异香，与白日里姚千毒毒烟的腥气截然不同。
玄天道长猛地站起身，目光锐利如鹰：“是迷魂香！大家闭气！”
混乱中，梅降雪忽然指向神龛后的阴影：“那里有动静！”
众人循声望去，只见神龛后那尊断臂神像的底座下，竟隐隐透出微光。欧阳逸飞上前移开神像，赫然发现地面上有块松动的青石板，石板缝隙间正渗出与方才异香相同的气息。
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