班杰明显得有些奇怪,但依然回答:“这是一直以来的状况。因为高丽是小国,而大明又过于庞巨吧。”
王直想着,好像古代确实有周边小国,臣属于中国的事情。
班杰明见王直思考什么,默不作声,也仔细地想了想,说:“对了,大明也并不是完全没有能够远航的大船。海商许栋曾模仿我国的商船,制造出一些双桅大船。虽然数量不多,又遭战火,应该绝迹,但并不排除依然有流落在外,幸存下来的可能。对于我们来说,也不构成威胁。”
王直说:“既然这样,那就让三艘战舰分开行动。真的一次性遇到比较多的敌人,就算打不过,逃跑也应该不是问题。”的确以多桅战船的速度,完全可以将其它类型甩开。
“解放军东海舰队”开始实施分头打击倭寇的行动。三艘战舰轮番出去,到扶桑近海,巡回作战。每次或多或少,总有些斩获。因为知道了远洋大船的稀有性,王直开始重视起来,规定只要敌船损毁不大,一律捎带回来。毕竟东海舰队的强大,需要更多的船只。
事业发展得很顺利,无名荒岛附近停泊的海船逐渐多了起来。里边大多都装载了金银财宝。
船多了,兵总觉得不够用。所以出去扫荡囚岛,带回新兵,也成了日常任务之一。
火枪、大炮、弹药开始成了制约东海舰队发展的主要因素。弹药越用越少,显然紧缺。铁砂、铅球使用之后,往往遗落,不便回收。火药的原料有三种:硫磺、木炭和硝石。前两样好弄些,后边的就有点麻烦。需要去扶桑本岛,少量少量地收罗购买。
波多原带了些人,乘着普通的船只,过去采购,使得勉强够用。种子岛也去过,但那儿的火药以及铁的价格,被抬得出奇地贵。
铁也是个难题。因为资源短缺,扶桑的铁比较紧俏,虽然价格高,老百姓愿意拿出来卖的,也不多。通过收集海盗的兵器,得到了许多倭刀,但王直舍不得浪费这么好的钢料。
从损坏严重、不便带走的敌船上,弄来的大铁锚,在王直眼里,也比较稀罕,需要在将来用于铸炮。而且荒岛上的条件太差,想搞出作坊,熔炼钢铁,生产东西,也不容易,得慢慢来。那么填装三艘战舰大炮的铁砂或者铁球(铅球替代品)的来源,就成了问题。
王直充分发挥了21世纪低碳经济的理念,用在荒岛上,收集硫磺时分拣出的碎石块,替代原先的粗铁砂。混合在火药里,填装大炮。由于这些碎石很坚硬,杀敌效果也差得不远。
至于铅球,少使用,用完后,能回收尽量回收。越来越少,也是没办法的事。王直很想用石球代替,可磨制一个石球,实在是太不容易了。王直也想过,可以造些陶球试试。但好像没人精通这方面的工艺。要弄出完全合乎球形的陶器,也确实有难度。
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