河东造反的消息像野火般迅速蔓延，很快传回了关陇行台。征西将军曹璟正在书房批阅军报，听到亲兵急报时，手中的朱笔微微一顿，在竹简上洇开一点刺目的红。
"果然来了。"曹璟冷笑一声，将笔重重掷在案上。他起身踱到窗前，望着远处连绵的关陇群山，眼中闪过一丝阴鸷。"这些士族，当真以为本将军不敢动他们？"
他心中暗想：这些关陇世家表面上对我毕恭毕敬，背地里怕是早就串通好了。这次河东卫氏带头造反，若不及时镇压，其他家族必定会群起效仿。
石苞小心翼翼地递上密报："将军，卫氏这次煽动了上万流民，已经攻占了三个县城..."
"啪"地一声，曹璟一掌拍在窗棂上，震得窗纸簌簌作响。"好个卫氏！"他转身时，脸上的肌肉微微抽搐，心中怒火中烧：卫氏竟敢如此大胆，看来是活得不耐烦了。"传马隆！"
不过片刻，虎贲中郎将马隆顶盔贯甲而来。这个智将单膝跪地："末将听令！"
曹璟盯着他，一字一顿道："带你的三千狼骑去河东。记住，"他突然压低声音，眼中凶光毕露，"我要看到卫氏全族的脑袋挂在城墙上。"
马隆嘴角扯出一个狰狞的笑容，心想：终于等到立功的机会了。"末将明白。"他起身时，铁甲铿锵作响，"定叫那些贵人们，好好看看造反的下场。"
待马隆离去，记室参军杜预轻声劝道："将军，如此大动干戈，恐怕会..."
"你懂什么！"曹璟突然暴喝，吓得杜预倒退两步。他深吸一口气，压低声音道："关陇这些士族，表面上对我恭顺，背地里都在等着看笑话。"他握紧腰间的剑柄，指节发白，心想：杜预还是太过年幼，远远达不到历史上那个杜武库的风范。"不杀鸡儆猴，难道要等他们联合起来造反吗？"
马隆的三千虎贲狼骑如狂风般席卷而至，铁蹄踏起的尘土遮天蔽日，远远望去犹如一条黄龙在地平线上翻滚。当日下午，这支令敌人闻风丧胆的精锐骑兵便已抵达河东境内，整齐划一的马蹄声震得大地微微颤动，连路边的石子都在地上轻轻跳动。
那些原本跟着卫氏造反的百姓，原本还抱着浑水摸鱼的心思，想着趁乱捞些好处。此刻看见黑压压的骑兵疾驰而来，明亮的铠甲在阳光下闪着寒光，顿时吓得面如土色。一个穿着补丁衣服的老农双腿一软，直接瘫坐在地上，嘴里喃喃自语："完了完了，这下可惹上大麻烦了..."他粗糙的手不停地颤抖着，手中的锄头"咣当"一声掉在地上。
旁边一个年轻些的汉子惊慌失措地四处张望，额头上的汗珠不停地往下淌。他使劲咽了口唾沫，声音发颤地对同伴说："这、这可怎么办？不是说官府不会派兵来吗？"说话间，他的眼神不断瞟向远处的树林，盘算着逃跑的路线。
马隆骑在高大战马上，目光如电扫过人群。他注意到这些所谓的"叛军"大多衣衫褴褛，手中的"武器"不过是些农具，心中顿时了然。他深吸一口气，运足内力高声喝道："无辜百姓，速速闭门回家！三息之后，留在原地者，立斩不赦！"
这声音如同惊雷炸响，震得不少人耳膜生疼。一个抱着孩子的妇人吓得差点松手，赶紧把孩子搂得更紧了些，孩子的哭声在突然安静下来的空气中显得格外刺耳。
"要、要动真格的了..."一个瘦弱的中年男子哆哆嗦嗦地对同伴说，他的嘴唇不停地颤抖着，"我、我就是想跟着混口饭吃...早知道就不该听卫家人的鬼话..."他说着说着，眼泪都快流出来了，粗糙的手不停地抹着脸。
"快跑吧！"旁边的年轻人脸色煞白，声音都变了调，"这可是马隆的虎贲军，听说在陇西杀人不眨眼的！我表哥在那边当差，说他们一个冲锋就能把几百人砍成肉泥！"他说着已经开始往后退，眼睛死死盯着骑兵队伍，生怕他们突然冲过来。
话音未落，人群已经像退潮般四散奔逃。一个胖商人跑得气喘吁吁，腰间的钱袋掉在地上也顾不上捡；有个老汉被推倒在地，膝盖磕出了血，却顾不得喊疼，只顾着连滚带爬地往田埂下躲。不过几个呼吸的工夫，原本乌泱泱的人群就跑得干干净净，只剩下卫家那三千死士还站在原地，手持明晃晃的兵器严阵以待。这些死士穿着统一的黑色劲装，面无表情，眼中透着决绝的光芒。
马隆眯起眼睛打量着这些死士，注意到他们握刀的手稳如磐石，阵型丝毫不乱，心中不由冷笑：倒是有些骨气，可惜跟错了主子。他轻轻抚摸着战马的鬃毛，心想："卫家倒是养了一批好狗，不过今日之后，河东就再没有卫氏了。"
卫凯站在军阵后方的高地上，双手死死攥着令旗，指节都泛了白。他感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。这位平日里在洛阳城中以清谈闻名的名士，此刻只觉得喉咙发紧，连吞咽都变得困难。
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