正说着,远处跑来一群衣裳打满补丁的孩童。他们赤着脚,小腿上沾满泥巴,手里却小心翼翼地捧着刚采的野花。为首的男孩约莫七八岁,瘦得颧骨突出,却在看到曹璟时眼睛一亮。
"谢谢青天大老爷!"孩子脆生生的喊声在田间格外清晰。其他孩子也跟着喊起来,声音却越来越小,最后变成蚊子般的哼哼。他们怯生生地站在路边,有个扎羊角辫的小姑娘甚至往后退了半步。
曹璟愣住了。杜预看见主公的喉结上下滚动,那双总是锐利如鹰的眼睛突然蒙上一层水雾。随即,曹璟爆发出爽朗的大笑,笑声惊飞了田埂上的麻雀。
他利落地翻身下马,铠甲发出清脆的碰撞声。孩子们又往后退了退,但曹璟已经蹲下身来,让自己和孩子们平视。"这些花儿真漂亮。"他轻声说,粗糙的大手接过那些蔫头耷脑的野花,动作轻柔得像在对待珍宝。
杜预看着主公挨个抚摸孩子们的小脑袋。当曹璟的手碰到那个最瘦小的男孩时,男孩突然抓住他的手指。"大人,"男孩仰起脏兮兮的小脸,"我娘说您把卫家的地分给我们了,是真的吗?"
曹璟的手顿了顿。杜预清楚地看见主公的嘴角抽搐了一下。"是真的。"曹璟的声音有些哑,"等秋收后,你们家就能有自己的粮食了。"
回城的路上,夕阳将三人的影子拉得很长。杜预终于忍不住问道:"主公,您为何对这些百姓如此..."
"如此在意?"曹璟望着远处村落升起的袅袅炊烟,眼神变得悠远,"小杜可知道,我虽是宗室出身,小时候却经常饿肚子。"他自嘲地笑了笑,"那些年,我娘总把自己的饭省给我吃,自己饿得连站都站不稳。"
杜预震惊地看着主公。他从未听曹璟提起过这些往事。
"有一次我饿极了,偷了厨房半个馒头。"曹璟的声音越来越低,"结果害得我娘被罚跪在雪地里整整一夜。"他猛地攥紧缰绳,"那时候我就发誓,有朝一日若能为官,定要让天下百姓都有田可耕,有饭可吃。"
晚风送来村庄里的欢笑声,夹杂着饭菜的香气。杜预突然觉得眼眶发热。他看向身旁的主公,发现曹璟正望着那些简陋的茅草屋出神,嘴角挂着若有若无的微笑。
河东的夏天,似乎比往年来得更早一些。
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