正始四年七月初九 西部鲜卑王庭
陇西的风裹挟着燥热，吹过荒原上的野草，发出沙沙的声响。马平勒马立于山坡之上，眺望着远处连绵起伏的鲜卑部落营帐，心中既紧张又期待。他此次奉姜维之命，携带厚礼前来拜见西鲜卑大单于拓跋力微，为的就是说服他南下袭扰关陇，牵制曹魏兵力。
"父亲当年也曾与鲜卑人打过交道……"马平低声喃喃，手指不自觉地抚过腰间的佩刀。马超当年威震西凉，可最终却被曹操逐出陇西，不得不逃入汉中依附刘备。如今时过境迁，他马平竟要以蜀汉使者的身份，再次与鲜卑人谈判。
"希望这次，不会重蹈覆辙。"他深吸一口气，策马向鲜卑大营行去。
鲜卑王帐内
拓跋力微高坐于虎皮大椅上，粗壮的手指摩挲着金杯，杯中美酒映着帐内跳动的烛火，泛出暗红的光泽。他目光戏谑地打量着跪坐在下首的马平，嘴角微微上扬，带着几分玩味。
"马平？"拓跋力微冷笑一声，声音低沉而浑厚，像是草原上掠过的寒风，"当年你父亲神威天将军何等威风，可最后还不是被魏武帝赶出陇西，狼狈逃入山中？那时候他来求我们鲜卑出兵，可没这么大方啊！"
帐内几名鲜卑将领闻言哄笑起来，眼中尽是轻蔑。有人低声讥讽道："汉人就是如此，落魄时低声下气，得势时又趾高气扬。"
马平面色不变，只是微微拱手，沉声道："大单于明鉴，当年之事，时势所迫。如今蜀汉愿以厚礼相赠，只求大单于出兵南下，共谋大事。"
拓跋力微眯起眼睛，似笑非笑："哦？那你们蜀汉想要什么？"
马平直视拓跋力微，一字一顿道："我们只要一个没有曹魏的关陇。"
此言一出，帐内顿时安静下来。拓跋力微缓缓放下酒杯，手指在案几上轻轻敲击，眼中闪过一丝精光。
"没有曹魏的关陇？"他重复了一遍，随即哈哈大笑，笑声震得帐内烛火摇曳，"好！好一个蜀汉使者！"
他站起身，高大的身影几乎笼罩整个王帐，阴影投在马平身上，带着无形的压迫感："去年雪灾，我族死了数万人，今年本就要南下讨些活路。既然你们愿意让出财物，那我拓跋力微自然乐意出兵！"
马平心中一松，但仍谨慎道："大单于英明，不过此事需尽快行动，以免曹魏有所防备。"
拓跋力微冷哼一声："我鲜卑骑兵来去如风，何须你们操心？"他顿了顿，目光锐利如刀，"不过——你们蜀汉也得派兵策应，否则我凭什么替你们卖命？"
马平早有准备，立刻答道："大单于放心，姜将军已调集兵马，只待鲜卑铁骑南下，我军必从汉中出兵，东西夹击，共破曹魏！"
拓跋力微盯着马平看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿："好！那就这么定了！"他大手一挥，对帐外喝道："来人！设宴，为蜀汉使者接风！"
马平走出王帐时，夜风拂面，他抬头望向星空，心中暗想："父亲，这一次，我们或许真能夺回陇西。"
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塞外草原的清晨，薄雾如纱，笼罩着起伏的草甸。控鹤卫校尉赵延勒住马缰，抬手示意身后的三名亲兵停下。晨风微凉，带着青草与露水的湿气扑面而来，远处鲜卑王帐的轮廓在雾气中若隐若现。
"校尉，您看那边！"亲兵王顺突然压低声音，指向远处。
赵延顺着他的指向望去，只见晨雾中，一个身着胡服的身影正利落地拆卸帐篷。那人动作娴熟，乍一看与寻常鲜卑人无异，可细看之下，却总觉得哪里不对劲——他的姿态太过端正，举手投足间透着一种汉人特有的文气，与周围粗犷的胡人格格不入。
更可疑的是，那人弯腰时，腰间隐约露出一块玉佩，在晨光下泛着温润的光泽。
"是汉玉。"赵延眯起眼睛，低声道。
王顺一愣："校尉，您怎么确定？"
赵延没有回答，目光死死盯住那人的袖口——那里露出一截内衬，布料上的纹路精细繁复，正是蜀地特有的织锦。
"去取我的千里镜来。"赵延沉声吩咐，嗓音因紧张而略显沙哑。
王顺连忙从马鞍旁的皮囊中取出铜制千里镜，双手递上。赵延接过，缓缓调整镜筒，远处的身影逐渐清晰——那是一张蓄着短须的脸，眉目清朗，神情沉稳。
赵延的瞳孔骤然收缩，握着千里镜的手指微微发颤。一年前，在长安控鹤军大营，他曾翻阅过《蜀汉大臣面容录》，而眼前这张脸，赫然与其中一页的画像重合——蜀汉尚书郎，马平！
"快，放信鸽！"赵延猛地放下千里镜，急声喝道。
王顺被他突如其来的紧张吓了一跳，手忙脚乱地从鞍袋中取出竹筒和绢布。赵延一把夺过，抽出腰间匕首，割破手指，以血代墨，在绢布上飞速写下几个字——
“蜀使马平现鲜卑王庭。"
字迹潦草却凌厉，透着不容耽搁的紧迫。王顺将绢布卷好塞入信鸽腿上的铜管，双手一扬，白鸽振翅而起，朝着南方的天际疾飞而去。
赵延死死盯着那个越来越小的白点，胸口剧烈起伏。他太清楚这意味着什么——蜀汉竟暗中与鲜卑联络，若南北联手，关陇腹背受敌，后果不堪设想！
"校尉，我们现在怎么办？"王顺低声问道，声音里透着不安。
赵延深吸一口气，强迫自己冷静下来："继续盯着，不要打草惊蛇。"
他攥紧缰绳，指节因用力而发白。此刻，他只能在心中祈祷——但愿这封信能及时送到洛阳，但愿行台，还来得及应对这场暗流汹涌的危机。
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