寿春城的夏夜闷热得让人窒息，连树梢都纹丝不动。刺史府的书房里，烛火不安地跳动着，将王凌佝偻的身影放大数倍投在墙上，像一头蓄势待发的猛兽。汗水浸透了老人的单衣，在后背洇出一大片深色痕迹，他却浑然不觉，布满老年斑的手指死死攥着那封密信，指节都泛出青白色。
"好！好一个曹子玉！"王凌突然拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响。他快步走到窗前，猛地推开紧闭的窗户。夜风裹挟着荷塘的水汽扑面而来，带着些许凉意，却浇不灭他胸中燃起的熊熊烈火。
（王凌内心独白：曹璟果然不负所托！关陇十万精兵在他手中，司马懿那老贼现在怕是寝食难安了！首尾难顾的滋味，也该让他尝尝了！）
远处传来打更的梆子声，在寂静的夜空中格外清晰。王凌转身回到案前，手指不自觉地敲击着桌面，发出有节奏的"笃笃"声。他想起前日心腹送来的密报——司马懿在洛阳大肆清洗朝臣，连八十岁的老臣都被逼得服毒自尽。那老臣临终前写下的血书，字字泣血，控诉司马懿专权跋扈。
"来人！"王凌突然高喊，声音嘶哑却充满力量，在寂静的夜里格外突兀。
亲兵统领立即推门而入，铠甲碰撞发出清脆的声响。他单膝跪地，抱拳行礼："主公有何吩咐？"抬头时，他惊讶地发现主公眼中燃烧着多年未见的战意，那目光锐利得仿佛能刺穿人心。
王凌眼中燃起熊熊怒火，声音却异常冷静："传我命令，明日午时，召集所有将领到校场集合！"他顿了顿，又补充道："还有，让厨房准备三百头猪羊，明日犒赏三军！"
亲兵统领面露诧异，嘴唇动了动似乎想说什么。但看到主公凌厉的眼神，立即抱拳领命："诺！"转身时，铠甲发出哗啦的响声。
待房门重新关上，王凌深吸一口气，走到书架前。他移开几卷兵书，从暗格中取出一卷黄绢。这是先帝赐予他节制东南的诏书，多年来一直被他小心珍藏，连最亲近的家人都不知道藏在何处。老人粗糙的手指轻轻抚过上面的玺印，眼中泛起浑浊的泪光。王凌心中止不住的悲伤：先帝啊，您在天之灵可曾看见？司马懿那逆贼，竟敢欺凌幼主，屠戮忠良！老臣今日就要为您清理门户，还大魏一个朗朗乾坤！
窗外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最后在府门前戛然而止。王凌神色一凛，迅速将诏书藏回暗格。他整了整衣冠，脸上的悲戚之色瞬间消失，又恢复了那个威严的淮南刺史模样。
"报——"一名传令兵风尘仆仆地冲进书房，单膝跪地，"启禀主公，豫州急报！司马懿派大将胡遵率三万大军南下，已过汝南！"
王凌闻言，非但没有惊慌，反而露出一丝冷笑。他转身望向墙上悬挂的淮南地形图，手指重重地点在寿春的位置。王凌心想：来得正好！就让这淮南之地，成为司马老贼的葬身之所！
"再探再报！"王凌沉声命令，随即又补充道："传令各营，今夜加派双倍岗哨。明日犒军之后，全军进入战备状态！"
传令兵领命而去，脚步声渐渐消失在走廊尽头。王凌重新坐回案前，取出笔墨，开始奋笔疾书。烛火将他的影子投在墙上，随着笔锋的走势而晃动，宛如一柄出鞘的利剑。
第二天
正午的太阳像一团燃烧的火球高悬天际，炙烤着寿春校场的每一寸土地。十万大军列成的方阵整齐划一，铁甲反射着刺目的光芒，远远望去犹如一片钢铁森林。士兵们额头上滚落的汗珠滴在干燥的黄土上，瞬间就被蒸发殆尽。
校场四周的旌旗在热风中猎猎作响，旗面上的"魏"字时隐时现。空气中飘荡着烤全羊的香气，伙夫们正在为誓师后的宴席做准备。但这诱人的香味却掩盖不住即将到来的血腥气息，战马不安地打着响鼻，似乎也预感到了什么。
突然，战鼓声如雷般炸响。所有将士齐刷刷地转头，望向高台方向。只见王凌身着明光铠缓步登台，银白的须发在阳光下闪闪发亮，宛如天神下凡。他每走一步，铠甲都发出铿锵的金属碰撞声。
台下的将士们屏息凝神。他们发现，这位年近八旬的老将军今日腰板挺得笔直，眼中燃烧着年轻人般的斗志。王凌站定后，缓缓扫视台下黑压压的军阵，目光如炬，仿佛要看进每个士兵的心里。
"将士们！"老人的声音出人意料地洪亮，如同闷雷在旷野上回荡，"今日召集诸位，是要宣布一个惊天阴谋！"
校场上顿时鸦雀无声，连战马都停止了嘶鸣。所有人的目光都聚焦在高台上那个白发苍苍的身影上。远处树上的知了似乎也感受到了凝重的气氛，停止了鸣叫。
"司马懿！"王凌突然怒吼，声音中充满积压多年的愤恨，"这个狼子野心的奸贼！"他猛地拍向栏杆，木屑飞溅，"矫诏擅权，屠戮忠良！张颌、曹爽，多少忠臣死在他手上！"
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