成都城门处旌旗猎猎作响，百姓们挤满了街道两旁，欢呼声此起彼伏。姜维骑在战马上，银甲上的血迹还未完全擦净，在阳光下泛着暗红的光泽。他环视四周，脸上却不见凯旋的喜悦，反而渐渐皱起了眉头。
"子均将军何在？"姜维突然转头，声音里带着明显的不安，"怎么不见他来迎我？"
赵统闻言，脸色瞬间变得煞白。他握着缰绳的手不自觉地发抖，指节都泛出了青白色。他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了似的，半晌说不出话来。
"快说！"姜维的声音陡然提高，心头突然涌起一阵强烈的不安。他死死盯着赵统，仿佛要从对方脸上看出些什么。
"将军..."赵统艰难地咽了口唾沫，声音低得几乎听不见，"您南征后，朝廷...朝廷只拨给老将军五千老弱残兵去守汉中..."
姜维的瞳孔猛地收缩，握着缰绳的手不自觉地收紧。他感到一阵寒意从脊背窜上来，却仍强自镇定地等待下文。
"邓艾...邓艾率精兵偷袭..."赵统的声音越来越低，最后几乎变成了哽咽，"老将军他...力战而亡..."
"什么？！"姜维只觉得耳边轰的一声，眼前一阵发黑。他死死攥住缰绳，指节因用力过度而泛白，手背上青筋暴起。恍惚间，他仿佛又看到了王平那张布满皱纹却永远坚毅的脸——那个总是默默站在他身后的老将军，那个在街亭惨败后与他一起重整旗鼓的老战友，那个无论何时都坚定支持他的老前辈...
"五千老弱？守汉中？"姜维从牙缝里挤出这几个字，声音里压抑着滔天的怒火。他的眼中燃起愤怒的火焰，胸口剧烈起伏着，仿佛有什么东西要喷薄而出。
不等赵统回答，姜维猛地一夹马腹。战马吃痛，嘶鸣着扬起前蹄，吓得周围百姓纷纷避让。他头也不回地冲开人群，直奔皇宫而去。马蹄踏在青石板路上，发出急促的哒哒声，仿佛在宣泄着他内心的愤怒与悲痛。
风在耳边呼啸，姜维的脑海中却不断闪现着与王平相处的点点滴滴：老将军教他排兵布阵时的耐心，在他决策失误时不动声色的补救，在他受朝臣排挤时坚定的支持...而现在，这位可敬的长者，就这样永远离他而去了。
"朝廷...好一个朝廷！"姜维在心中怒吼，眼中的怒火几乎要化为实质。他发誓，一定要为老将军讨一个公道。
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翌日清晨，成都的朝堂上弥漫着一股压抑的气氛。姜维一身戎装未卸，铠甲上还带着南中征战的尘土，大步流星地跨入殿中。他的脚步声在寂静的大殿内格外响亮，每一步都像踩在众臣的心上。
"咚！"一声闷响，姜维重重地将头盔掷在地上。铜盔在大殿的金砖上滚了几圈，发出刺耳的声响。
"臣要问个明白！"姜维的声音如同惊雷炸响，震得殿梁上的灰尘簌簌落下。他双目赤红，额角青筋暴起，"为何只给子均将军五千老弱守汉中？如今老将军战死，谁该担这个责？"
殿内鸦雀无声，文武百官纷纷低头，不敢与他对视。只有几个老臣偷偷交换着眼色，似乎在酝酿着什么。
突然，中书令吕乂冷笑一声，那笑声像一把尖刀刺破了沉默："大将军何必明知故问？"他慢条斯理地捋着胡须，眼中闪着讥讽的光芒，"该担责的，不正是您自己吗？"
"荒谬！"姜维怒目圆睁，拳头攥得咯咯作响，"本将当时正在南中平叛，如何干预汉中防务？"他的声音里带着难以置信的愤怒，仿佛被最信任的人从背后捅了一刀。
吕乂不紧不慢地走出队列，宽大的袍袖随着他的动作轻轻摆动："自大将军掌兵以来，八出祁山，哪次不是损兵折将？"他每说一个字，就向前迈一小步，步步紧逼，"抢些羌人回来充数，就能弥补数万将士的性命吗？"
说到这里，吕乂突然提高了声调，胡须都气得翘了起来："南中为何叛乱？还不是因为您要筹备北伐军饷，横征暴敛！"他猛地一甩袖子，"百姓活不下去了才造反！"
这时，谯周也跳了出来。这个平日里道貌岸然的老臣此刻面目狰狞，竟直接指着姜维的鼻子骂道："姜伯约！你穷兵黩武，巴蜀百姓家中夜夜挂丧！"他的手指不住地颤抖，"成都周边的水田都荒了！再这样下去，不用魏国来攻，我大汉自己就先亡了！"
姜维气得浑身发抖，铠甲上的甲片相互碰撞，发出细碎的声响。他环顾四周，目光最终落在尚书令陈砥身上，眼中带着最后的期待。
陈砥张了张嘴，正要说话，老将宗预却突然站出来。这位年过五旬的老将军步履蹒跚，却目光如炬："末将也要说句公道话。"他痛心地看着姜维，声音低沉而沉重，"大将军用兵朝令夕改，拿下陇西三郡又放弃，掠夺百姓又要他们支持。"说到这里，宗预重重地叹了口气，"长此以往，大汉人心尽失啊！"
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