洛水之畔，秋风萧瑟，枯黄的落叶在风中打着旋儿飘落在水面上，随波逐流。邓艾被押解到洛阳时，已是深秋时节，寒意渐浓。他身上的铠甲早已被卸下，只穿着一件单薄的囚衣，手脚上还戴着沉重的镣铐，每走一步都发出刺耳的金属碰撞声。
押送的士兵粗暴地推搡着他向前走，邓艾踉跄了几步才稳住身形。当他看到站在河岸边那个熟悉的身影时，不由得浑身一颤，喉咙发紧。那是大将军曹璟，他的主公，也是现在要审判他的人。
曹璟背对着他，黑色的披风在风中猎猎作响，整个人如同一柄出鞘的利剑，散发着令人窒息的压迫感。听到脚步声，他缓缓转身，眼神冰冷如霜，比这深秋的寒风还要刺骨。
"邓艾。"曹璟的声音不带一丝温度，就像在宣读一份无关紧要的公文，"你可知罪？"
邓艾跪倒在冰冷的河岸石板上，镣铐发出清脆的碰撞声。他低着头，声音沙哑："末将知罪。"
"那你告诉我，"曹璟突然提高了声音，眼中闪过一丝怒意，"为何要违背我的军令，擅自攻占汉中？"
邓艾抬起头，眼中闪过一丝倔强。他想起当时在汉中城下，看到蜀军防备空虚时那种热血沸腾的感觉。"末将见汉中兵少无备，是难得的机会，所以才......"
"机会？"曹璟冷笑一声，打断了他的话。他转身从侍从手中接过一卷竹简，重重地扔在邓艾面前，竹简在石板上弹跳了几下，发出清脆的声响。"你可知道当年武帝为何占领汉中后又放弃？是真打不过刘备那个大耳贼吗？"
邓艾一愣，显然没料到曹璟会提起这段往事。他盯着地上的竹简，上面记载着当年曹操放弃汉中的详细经过。
曹璟俯下身，盯着邓艾的眼睛，目光如炬："是因为两川一体！只拿下东川，汉中六道补给困难，运一石粮七成都要损耗在路上！"
夕阳映照着邓艾那张因激动而涨红的脸。他的额头渗出细密的汗珠，手指不自觉地攥紧了衣角，指节都泛出了青白色。
"可是大将军，"邓艾声音发颤，仍不死心地争辩道，"拿下汉中，蜀汉就如鲠在喉，惶惶不可终日，对蜀汉的士气将是致命打击啊！末将以为......"
"愚蠢！"
曹璟突然暴喝一声，声音如雷霆炸响，震得邓艾耳膜嗡嗡作响。周围的侍卫都不由自主地后退了一步，有几个甚至下意识地握紧了刀柄。邓艾只觉得一股寒意从脊背窜上来，双腿不受控制地发软。
曹璟猛地站起身，强压怒火，胸膛剧烈起伏着，一字一顿地说："拿下汉中，蜀汉补给线短，可以日日出兵，随时绕后袭击我军粮道！优势在敌！如果我们撤回关中，姜维北伐就要走漫长的补给线，我们可以随时断其后路！"
邓艾张了张嘴，喉结上下滚动，想要辩解什么，却发现自己的理由在曹璟这番战略分析面前显得如此苍白无力。他的嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
曹璟继续道，声音低沉得可怕："我本想灭蜀之时，派你走阴平偷袭成都。"说到这里，他的眼中闪过一丝痛惜，"经此一役，蜀汉必会加强汉中防备，偷渡阴平已不可能。"曹璟的声音竟有些颤抖，"邓艾，你坏我大事！"
这句话如同一记重锤，狠狠砸在邓艾心头。他终于明白了曹璟的全盘计划，也终于意识到自己犯下了多么严重的错误。悔恨的泪水不受控制地涌出，顺着他憔悴的脸庞滚落，滴在冰冷的地面上。
"末将...末将罪该万死！"邓艾重重地磕头，额头抵在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。他的声音哽咽，肩膀不住地颤抖着，"末将目光短浅，坏了主公大计！末将...末将..."
洛水边只有邓艾压抑的啜泣声。曹璟背过身去，长长地叹了一口气。他的背影在夕阳下显得格外疲惫。
曹璟他凝视着跪在面前的邓艾，这个曾经让他引以为傲的将领，此刻却犯下了不可饶恕的错误。
"念在你往日功劳..."曹璟长长地叹了一口气，"贬你为中军校尉，戴罪立功。"
这句话像一道惊雷，让邓艾猛地抬起头来。泪水模糊了他的视线，但他仍能看到曹璟脸上复杂的表情——愤怒、失望，却还带着一丝不忍。
"谢主公不杀之恩！"邓艾重重地磕了三个响头，额头都渗出了血丝，"末将定当肝脑涂地，以报主公！末将发誓，此生再不敢违抗军令！"
曹璟转过身去，望向波光粼粼的洛水。他的背影显得格外孤独："这是第一次，也是最后一次......"
秋风呜咽着卷起满地黄叶，在水面上打着旋儿，就像曹璟此刻纷乱的思绪。他知道，经此一事，灭蜀之计又要推迟数年。每一个决策，每一个部署，都要重新谋划。而眼前这个痛哭流涕的将领，是否还能担起未来的重任？他心中也没有答案。
邓艾仍跪在原地，泪水不停地滴落在河畔的泥土里。他想起自己意气风发攻占汉中时的得意，想起将士们高呼"邓将军威武"的欢呼声，想起庆功宴上觥筹交错的热闹场面。现在才明白，那是一场多么愚蠢的胜利——违背军令的胜利，再辉煌也是罪过。
"主公…”邓艾望着曹璟的背影，在心中暗暗发誓，"我邓艾在此立誓，一定要用余生来弥补这个错误。哪怕肝脑涂地，也要助主公完成统一大业！"
洛水依旧奔流不息，仿佛在见证着这个沉痛的誓言。远处的夕阳将两人的影子拉得很长很长，一个挺立如松，一个跪地如山，在这秋日的黄昏里，构成了一幅令人唏嘘的画面。
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