下朝之后，司马孚缓步走下殿外的台阶，后背的冷汗早已浸透了朝服。盛夏的风本该带着热意，可他却觉得浑身寒冷，连呼吸都变得艰难。方才朝堂之上，贾充那番言辞犀利的奏议，分明是要将孙资、刘放等人置于死地。更可怕的是，群臣噤若寒蝉，无人敢言，而自己差一点就顺着贾充的意思附和了……
他扶着汉白玉栏杆，只觉得掌心一片冰凉。台阶下几名侍卫肃立如松，可司马孚却觉得他们的目光都若有若无地扫向自己。"若真开了口，此刻恐怕已和张辑一样被拖出大殿了吧……"司马孚心中暗想，手指不自觉地攥紧了袖口。他想起张辑被拖走时那绝望的眼神，朝服在地上拖出的长长痕迹，不由得打了个寒颤。
作为前太傅司马懿的亲弟，司马孚在朝中早已如履薄冰。他清楚地记得兄长出征前的嘱托："叔达，若我有所不讳，司马家今后就靠你了。"可如今朝局诡谲，他虽未免职，却也战战兢兢，连走路都要数着步子。
正思索间，身后忽然传来一阵轻缓的脚步声。那脚步声不急不缓，却让司马孚心头一紧。还未回头，便听见贾充那阴柔的声音在耳畔响起——
"司马公，今日朝堂之上，您可真是……谨慎啊。"
司马孚强自镇定，缓缓转身，脸上的皱纹舒展开来，勉强挤出一丝笑意："贾大人言重了，老夫年迈，不过是依例议事罢了。"他说着，目光却不自觉地避开贾充的眼睛，只盯着对方腰间那块温润的玉佩。
贾充嘴角微扬，眼中却无半点笑意。他向前迈了一步，身上熏香的气息扑面而来，让司马孚不由得屏住了呼吸。"司马公，"贾充微微倾身，压低声音道："我们来日方长……"
这句话像一把利刃，直刺司马孚心口。他感到一阵眩晕，手中的笏板差点滑落。还未等他回应，贾充已转身离去，紫色官袍在阳光下泛着刺目的光泽。
"来日方长？"司马孚僵立在原地，寒意从脚底直窜上脊背。这四个字分明是警告——司马家，终究逃不过清算。远处传来乌鸦的叫声，司马孚抬头望去，只见几只黑鸟正在宫墙上盘旋。他忽然想起昨日收到的密报：贾充已在暗中调查司马家在邺城的田产……
"老爷，该回府了。"老仆的声音将他拉回现实。司马孚这才发现，自己的手仍在微微发抖。他深吸一口气，整了整衣冠，迈步向宫门外走去。每一步都走得格外沉重，仿佛脚下不是平整的宫道，而是万丈深渊。
回到府中，司马孚紧闭房门，书房内，烛火在微风中不安地跳动，将他的身影拉得很长很长。这位年近七旬的老人背着手，在青石地板上踱着沉重的步子，每一步都仿佛踩在自己的心上。
"哒、哒、哒......"脚步声在空荡的房间里格外清晰。司马孚停下脚步，望向窗外。月光惨白，照得院中的老槐树投下狰狞的影子。他不由得想起四十年前，与兄长司马懿在这树下对弈的场景。那时的司马家，还只是河内一个不起眼的世家。
"兄长啊......"司马孚喉头滚动，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落。他颤抖着抬起手，想要擦拭，却发现怎么也擦不干净。
案几上的笔墨早已备好。司马孚缓缓坐下，枯瘦的手指握住笔杆，却迟迟未能落下。他想起那日朝会上，曹璟那意味深长的眼神；想起昨日路过街市时，百姓们避之不及的惶恐；更想起下朝后在宫殿外，贾充那句"司马公来日方长"中暗藏的机锋。
"罢了......"他长叹一声，终于落笔。墨迹在绢帛上晕开，像极了老人此刻支离破碎的心。写到"罪臣司马孚叩首"时，一滴泪水砸在纸上，将那个"罪"字洇得模糊不清。
信写毕，司马孚唤来最信任的老仆："将此信交给贾大人，就说......就说老夫临终所托。"老仆闻言大惊，正要开口，却被司马孚挥手制止。
"去叫望儿来。"他的声音突然变得异常平静。
不多时，司马望匆匆赶来。年轻人俊朗的脸上还带着朝气的红晕，与父亲枯槁的面容形成鲜明对比。
"父亲，您的脸色......"司马望话未说完，就被父亲反常的神情震住了。他从未见过泰山崩于前而色不变的父亲露出这般疲惫的神态。
司马孚示意儿子跪坐在自己面前。烛光下，他细细端详着这张与自己年轻时极为相似的脸庞。记忆中的稚嫩孩童，如今已是翩翩少年。想到这里，司马孚胸口一阵绞痛。
"望儿，"他的声音沙哑得不成样子，"为父今日要交代你一些事，你要一字一句记在心里。"
司马望看着父亲颤抖的双手，突然有种不祥的预感："父亲可是身体不适？儿子这就去请太医......"
"不必了。"司马孚打断他，眼神突然变得锐利，"你听好：司马家权势太盛，你的两位堂兄谋逆犯上，这是灭族的大罪。为父这些年的谨小慎微，不过是在赎罪罢了。"
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