且说华歆等一众文武官员，进宫拜见汉献帝。华歆上奏说：“臣等看到魏王，自从登上帝位以来，仁德广布四方，仁爱惠及万物，超越古今，即使是唐尧、虞舜也比不上他。群臣一起商议，认为汉朝的国运已经终结，希望陛下效仿尧、舜的禅让之道，把国家的山川社稷，禅让给魏王，这样对上符合上天的心意，对下符合百姓的意愿，那么陛下就可以安享清闲的福分，祖宗也会感到庆幸，天下百姓也会感到庆幸！我们商议决定后，特地来上奏请求。”献帝听了奏章后大为震惊，半晌说不出话来，看着百官哭着说：“我想到高祖手提三尺长剑，斩蛇起义，平定秦朝，消灭楚国，开创了汉朝基业，世代相传，已经有四百年了。我虽然没有什么才能，但也没有什么过错恶行，怎么忍心把祖宗的大业，轻易地放弃呢？你们百官再重新公正地商议一下。”华歆拉着李伏、许芝上前奏道：“陛下如果不相信，可问问这两个人。”李伏上奏说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙出现，奇异的禾苗茂盛生长，甜美的露水降下。这是上天显示的祥瑞，是魏国应当取代汉朝的征兆啊。”许芝又上奏说：“我们这些人掌管天文观测，夜晚观察天象，看到汉朝的气运已经终结，陛下的帝星隐匿暗淡；而魏国的天象，气势磅礴，难以用言语说尽。再加上还符合图谶的预示，那图谶上说：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。’从这些话来推断，陛下应该早早禅让皇位。‘鬼在边，委相连’，这是‘魏’字；‘言在东，午在西’，是‘许’字；‘两日并光上下移’，是‘昌’字：这就是说魏国在许昌应当接受汉朝的禅让啊。希望陛下明察。”献帝说：“所谓的祥瑞和图谶，都是虚假不实的事情；怎么能因为这些虚假的事情，就急着让我舍弃祖宗的基业呢？”王朗上奏说：“自古以来，有兴盛就有衰败，有强盛就有衰落，哪有不灭亡的国家、不败落的家族呢？汉朝传承了四百多年，延续到陛下这里，气运已经耗尽，应该早早退位避让，不能迟疑；迟疑的话就会发生变故了。”献帝大哭着，回到后殿去了。百官嘲笑地退了出去。
第二天，官员们又聚集在大殿，让宦官进去请献帝。献帝担忧害怕不敢出来。曹皇后说：“百官请陛下上朝，陛下为什么推辞拒绝呢？”献帝哭着说：“你哥哥想要篡位，让百官来逼迫我，所以我不出去。”曹皇后大怒说：“我哥哥怎么能做出这种叛逆的事情呢！”话还没说完，就看见曹洪、曹休带着剑进来，请求献帝出殿。曹皇后大骂道：“都是你们这些乱臣贼子，贪图富贵，共同谋划这叛逆的阴谋！我父亲的功劳覆盖天下，威名震动四海，然而尚且不敢篡夺皇位。如今我哥哥即位没多久，就想着篡夺汉朝天下，上天一定不会保佑你们的！”说完，痛哭着进入后宫。身边的侍从们都抽泣流泪。曹洪、曹休极力请求献帝出殿。献帝被逼无奈，只好换了衣服来到前殿。华歆上奏说：“陛下应该听从我们昨天的建议，以免遭受大祸。”献帝痛哭着说：“你们这些人吃汉朝的俸禄已经很久了；其中很多人是汉朝功臣的子孙，怎么忍心做出这种不忠的事情呢？”华歆说：“陛下如果不听从大家的建议，恐怕很快就会有内乱发生。不是我们不忠于陛下啊。”献帝说：“谁敢杀我呢？”华歆厉声说：“天下的人，都知道陛下没有做君主的福气，才导致四方大乱！如果不是魏王在朝廷，想要杀陛下的人，何止一个？陛下还不知道感恩图报，难道真的要让天下人一起讨伐陛下吗？”献帝大惊，甩袖站起来，王朗用眼神示意华歆。华歆快步上前，拉住献帝的龙袍，脸色一变说道：“答应还是不答应，早点说一句话！”献帝吓得浑身发抖说不出话来，曹洪、曹休拔剑大喊道：“符宝郎在哪里？”祖弼应声而出说：“符宝郎在这里！”曹洪索要玉玺。祖弼斥责道：“玉玺是天子的宝物，怎么能擅自索要！”曹洪喝令武士把祖弼推出去斩首。祖弼大骂不止而死。
后人有诗来称赞祖弼：“奸诈邪恶的人把持朝政、独揽大权，使得汉朝走向了灭亡，他们虚伪地声称要像古代的虞舜和唐尧那样进行禅让。当时满朝的文武官员都转而尊崇魏国，却只有符宝郎祖弼这样一位忠心耿耿、坚守大义的臣子。”
献帝不停地颤抖。只见台阶下有几百个披甲持戈的人，都是魏国的士兵。献帝哭着对群臣说：“我愿意把天下禅让给魏王，希望能留下我这条命，度过余生。”贾诩说：“魏王一定不会辜负陛下。陛下应该赶紧下诏书，来安抚众人的心。”献帝只好让陈群起草禅让国家的诏书，让华歆捧着诏书和玉玺，带领百官直接到魏王宫去进献。曹丕非常高兴。打开诏书读道：“我在位三十二年，遭遇天下动荡不安，幸亏依靠祖宗的神灵，才转危为安。然而现在我仰望天象，俯察民心，汉朝的气运已经终结，天命已经转到了曹氏家族。因此先代魏王已经树立了神武的功绩，现在的魏王又发扬光大了美好的品德，来顺应天命。天命的迹象已经很明显，确实是可以知道的。大道施行的时候，天下是大家共有的；唐尧不偏爱自己的儿子，而名声流传千古，我私下里很羡慕他，现在我要追随唐尧的做法，把皇位禅让给丞相魏王。魏王请不要推辞！” 曹丕听完，就想要接受诏书。司马懿劝谏说：“不可以。虽然诏书和玉玺已经到了，殿下应该先上表谦虚推辞，来杜绝天下人的指责。”曹丕听从了他的建议，让王朗写表章，说自己德行浅薄，请求另外寻找贤能的人来继承皇位。
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