开皇三年·八月，长安
当苏我马子被皇宫侍卫毫不客气地“请”出宫门，像个破布袋般丢在宫前冰冷的青石板上时，那瞬间的屈辱和随之而来的刺骨寒意，让他瞬间清醒，意识到自己犯下了何等弥天大错！他不仅未能完成钦明天皇和苏我稻目的重托，更可能为遥远的倭国招致灭顶之灾！巨大的恐惧攫住了他的心脏。
他没有立刻离开，而是在宫门前不顾体面地“噗通”跪倒，朝着紧闭的宫门方向，一遍又一遍地深深叩首，额头撞击着石板，发出沉闷的响声，同时用带着哭腔、半生不熟的汉语高声哀求：“外臣知罪！外臣愚钝！求汉皇帝陛下开恩！求陛下再赐一见！外臣有下情禀报啊！” 声音凄切，引得附近巡逻的禁卫和偶尔路过的官员侧目。
而此刻的刘璟，正在甘露殿内，对着墙上巨大的海疆图，眉头微蹙，手指无意识地敲击着扶桑列岛的位置。出兵倭国，惩戒其不臣，已成定局。他正在思忖的是主帅人选。跨海远征，非同小可，他内心深处那股开疆拓土、亲自建立不世功业的渴望在跃动——他想自己挂帅。
就在他沉浸于思绪时，殿外传来内侍小心翼翼的禀报：“陛下，宫门守卫来报，那个倭国使者苏我马子，在宫门外长跪不起，反复叩首哀求，赖着不肯离去，已引起些许围观。”
刘璟被打断思绪，有些不耐，挥挥手：“让人把他架出……” 话说到一半，他忽然顿住，想起今日早朝太子刘广告假未来。他眼神微动，改口道：“传朕口谕，让太子去处理，把人送出长安，莫在宫前聒噪。”
“遵旨。”内侍躬身退下。
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不多时，一身玄色绣金蟠龙锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔的太子刘广，在一众东宫属官的簇拥下，仪态从容地出现在宫门之外。他早已通过自己的渠道，得知了朝堂上发生的一切。看着那个在寒风中瑟瑟发抖、额头青紫、涕泪横流的倭国使者，刘广英俊的脸上没有露出丝毫鄙夷或厌烦，反而浮起一抹恰到好处的、温和而矜贵的微笑。
他快步上前，在苏我马子惊讶的目光中，亲自弯腰，双手将其搀扶起来，语气温和如同春风：“苏我使者，快快请起。陛下日理万机，此刻心绪或有波动，恐不便再见。孤乃大汉太子刘广，使者有何为难之事，不妨与孤分说？” 他一边说，一边还体贴地替苏我马子拍了拍官袍上沾染的尘土。
苏我马子闻言，如遭雷击，随即狂喜涌上心头！眼前这位气度不凡、自称“孤”的年轻人，竟然是汉帝国未来的皇帝！这简直是绝处逢生！他连忙又要跪下磕头，却被刘广稳稳托住。
“使者不必多礼。宫门之前，人多眼杂，非议事之所。”刘广环顾四周，语气亲切而自然，“不如，随孤先回驿馆，安坐叙话，如何？”
苏我马子此刻早已六神无主，见太子如此礼遇，哪有不从之理？忙不迭地点头哈腰：“多谢太子殿下！多谢太子殿下！”
就这样，苏我马子被刘广“请”回了鸿胪寺驿馆中专门安置他的院落。刘广屏退左右，只留一二心腹侍从，很快，一桌不算奢华但足够精致的酒席便摆了上来。
三杯来自陇西的烈酒“陇山醉”下肚，苏我马子原本惨白的脸顿时涨得通红，紧绷的神经也在酒精的作用下松弛了不少，舌头也开始打结。
刘广见时机成熟，放下酒杯，状似随意地问道：“苏我使者，方才在宫外，观你情状激动，言辞恳切，可是对今日朝议之事，尚有未尽之言，或有何紧要情势，未来得及向陛下陈明？”
苏我马子打了个酒嗝，脸上露出混合着恐惧和一种奇特自豪的表情，大着舌头说道：“启禀……太子殿下！外臣……外臣方才想提醒皇帝陛下的是……我……我大和国，虽处海外，却有……有天照大神庇佑！我国四周海域，常有……常有‘神风’庇护！任何……任何对我大和怀有恶意的船只舰队，试图靠近，都会被那突然而起的滔天风浪……卷、卷成碎片，葬身鱼腹啊！此乃……此乃神明之怒，不可不察！”
刘广听着这番“神风庇佑”的荒唐言论，心中简直要笑出声来，暗道：“蛮夷小国，愚昧至此！竟将海上风暴归于鬼神，以此恫吓天朝？待我王师横洋巨舰压境，倒要看看你那‘神风’何在！” 但他面上却丝毫不露，反而露出些许好奇之色，顺着话头问道：“哦？天照大神？不知是哪一路尊神，竟有如此移山倒海之威能？”
见太子似乎“感兴趣”，苏我马子精神一振，脸上露出近乎虔诚的迷醉神色，努力组织着语言：“天照大神……乃是我大和国至高无上的创世之神，太阳女神，法力无边！我朝天皇陛下，便是天照大神在人间的直系血胤，受神力世代庇佑，万世一系！” 他试图用这套神道说辞来增添倭国的神秘感和威慑力。
刘广心中不耐，懒得再听这些虚无缥缈的吹嘘。他转换话题，切入更实际的方向：“原来如此，受教了。那么，敢问使者，贵国军备如何？可有战船几何？带甲之士多少？” 他需要为可能的军事行动获取一些哪怕是最粗略的情报。
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