那时，霍普特只有十岁，国都还在阿玛尔那，阿吞神是埃及至高无上的唯一神灵，一切都和现在不同。
黄昏，一个小胖子傲慢地抱着胳膊，堵在学堂门口。
这小胖子嗜好蜂糖，吃起来毫无节制坏了牙，刚找牙医拔掉蛀牙做完手术，腮帮子还缠着厚厚的消炎纱布，半边脸高高肿着，被挤得只剩一条缝的小眼睛，瞥着霍普特，“不准走！”
霍普特紧张地捂住自己的布包，“你要干什么？”
小胖子身侧的同龄男孩趾高气昂，完全是命令的口吻：“我们塞罗尔少爷丢了一枚红宝石护身符，你把包打开。”
霍普特反而将包捂得更严，手心渗出了汗珠，“我没有偷，你凭什么搜我的包。”
塞罗尔冷言冷语讥讽道：“霍普特，这里就你最穷酸，不搜你搜谁，少废话！”
他的两个小跟班上前钳住霍普特的胳膊，塞罗尔一把夺下霍普特的包，“如果你没有偷，为什么不敢给我搜。”
霍普特立刻扑过去，争抢中，他的包被扯开，里面的东西一股脑全掉了出来。
仔细看看，是两盒墨水、一根芦苇笔、几卷纸莎草纸，几个石头和果子，压根没见什么护身符的影子。
“我说了我没拿。”霍普特蹲下身，慌乱地把自己的东西往包里塞，一只脚突然重重落下，正好踩在他的几卷文书上。
霍普特仰头往上望去，看见塞罗尔肿如气球的大脸盘悬在头顶，香肠般的厚嘴唇鄙夷地骂了一句滚，塞罗尔将脚底的纸捡起来，翻了翻，“这不是我的作业本吗？！”
他这一大叫，吸引来了一圈放学回家的孩子，马上就有别的学生附和到，“这张是我的废纸！
“这不是我扔掉的演草纸吗，怎么在这里。”
“这个是我的。”
“霍普特，你怎么捡我们的东西？！”
……
听着同学们的质问，霍普特小脸红到耳朵根，怯怯低下头，恨不得找条地缝钻进去。
半年前，阿吞大神庙出品了一套诗集，其中就收录有阿伊大人创作的几首阿吞赞诗，埃赫那吞法老盛赞其文辞优美情真意切，对阿伊愈发宠信。
出身底层的阿伊是所有贫民学子心中的榜样。
霍普特也很崇拜阿伊，他省吃俭用买下这套诗集，花光了买莎草纸的预算，母亲没日没夜做针线活为他支付生命之屋的高昂学费，眼睛越来越不清楚，他不忍心再让母亲操劳。
这些贵族小公子们家境富裕，大手大脚浪费，一写错字就扔掉，往往还有大半张空白。
霍普特实在没办法，就偷偷捡了他们扔掉的废纸。
霍普特嗓音弱弱的，打着颤，低进尘埃里，“你们不要的，我捡来用不可以吗……”
众人见他那满脸通红，想要哭鼻子的样子，更加不屑，轻蔑地嘲讽，“纸都买不起，还来上什么学？”
古埃及贵族的孩子们大多十二、三岁开始在神庙创办的学校里学习如何成为一名合格的祭司，而天资聪颖的霍普特十岁就来到了这里，不学无术的纨绔们对这个长相漂亮、性格乖巧的小弟弟不仅没有一丝的友善和关爱，而且在知道他从小没有父亲，母亲又是个大字不识一个的低贱村妇后，每日都以捉弄取笑他为乐。
他们看着自己扔掉的废纸，上面一半是自己的字，丑得如同蜈蚣爬，而霍普特的圣书体圆润饱满、标准美观得能直接刻到大神庙的石碑上去，他创作的圣诗构思精妙，连苛刻的文法老师都对他的文采赞不绝口，他演算的数学题思维缜密，和他们错三拉四的算式一番对比，高下立显，顿时更看不惯霍普特了，便尖酸刻薄地讥讽，想要找回点自己作为上等人的尊严。
“买不起纸还上什么学啊？”
“扒垃圾，霍普特你是狗吗？”
“这么穷，你配和我们一起学习吗！”
塞罗尔哈哈大笑，振臂高呼，“朋友们，我们以后把擦完屁股的纸，留给他用好不好！”
此话一出，四周爆发出惊天动地的笑声。
“好啊。”
“好啊。”
霍普特紧紧咬住嘴唇，不懂同学们为什么这么对待他，明明他友好善意地对待每个人，从无恶意，他鼻子突然一酸，身边立刻传来骚动。
“他是不是哭了啊。”
霍普特急忙忍住眼泪，无意和他们争执，低头就走。
纨绔子弟们见他懦弱可欺，不仅丝毫没有收敛，愈发变本加厉，几个高个子男孩将他团团围住，“别走啊，扒垃圾的小狗。”
“霍普特你学声狗叫，我就赏你一张擦屁股纸好不好，哈哈哈哈。”
话音未落，人群又是一阵哄笑。
耳边充斥着刺耳的嘲笑和讥讽，霍普特脑中一片昏沉，只希望噩梦快点结束，放他回家，男孩子们你推一把我推一把，嬉皮笑脸将霍普特推搡到了水池边，“小狗会游泳吗小狗。”
在众贵族子弟的怂恿下，为了显示自己高人一等能力突出，塞罗尔将一根树枝丢进水里，吹了声响亮的口哨，“霍普特，去啊，捡回来。”
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