李玄风的话还没完，话音一转，语气中透出几分报喜的意味：
“对了！正好有一桩喜事要告知道友！堂内费了些周折，刚巧收集到一株品相上佳的雪颜花！此物之珍贵，道友身为丹道大家，自是心知肚明。
李某想着，此物或许正合道友之用？若道友有意，只需传讯一言，李某定当亲自为道友留好，静候道友大驾光临！”
传音结束，光屑彻底消散于空中，只余李玄风那隐含深意的话语在易长生耳边萦绕。
“雪颜花……”易长生眼神微凝，手指无意识地摩挲着阵盘冰凉的边缘。
驻颜丹的主药！此花确实珍贵，生长条件苛刻，还极难保存。
李玄风特意点出此物，其用意不言自明，既是示好，也是试探，更是一种隐晦的邀请。
邀请他这位“常青丹”出手炼丹！
万物堂后院，雅致茶室。
袅袅茶香与精纯的灵气交织，弥漫在静谧的空间内。
李玄风身着素雅长衫，正慢条斯理地提起一只造型古朴的紫砂壶，为对面一位身着青色丹师袍、面容沉静的中年男子斟茶。
茶汤清亮，色泽如金，正是上等的“金丝云芽”。
这位中年丹师，正是散修联盟内颇有名望的二阶上品炼丹师——任宁。
他执掌丹炉多年，经验老道，尤其擅长炼制筑基丹。
过去这些年间，散修联盟提供给核心成员或用于交易的筑基丹，有超过七成出自他手，堪称联盟丹道方面的顶梁柱之一。
然而，筑基丹所需的主药“凝元果”和“紫猴花”收集不易，限制了产量。
任宁自然不可能只炼制这一种丹药。
像利润同样丰厚、且在女修和部分注重仪容的男修中需求极大的“驻颜丹”，也是他钻研的方向。
可惜，此丹炼制难度远高于筑基丹，对火候掌控、灵药融合的时机要求近乎苛刻，尤其核心主药“雪颜花”娇贵无比，稍有不慎便前功尽弃。
“唉……”任宁端起茶杯，却没有立刻饮下，而是看着杯中升腾的热气，发出一声微不可察的叹息，打破了茶室的宁静。
“玄风兄，那雪颜花……当真要交给那位‘常道友’？”
李玄风放下茶壶，脸上带着惯常的温和笑意，眼神却锐利如鹰隼，观察着任宁细微的表情变化。
“任兄还在为上次未能成丹介怀？”
任宁苦笑一声，摇了摇头，又点了点头：“介怀？倒也谈不上。炼丹之道，本就有成有败。只是……有些不甘罢了。
联盟费尽心思，前后总共才收集到三株雪颜花。
第一株，我炼了，败在最后凝丹的火候转换，差之毫厘，满炉焦炭。
第二株，给了刘丹师，他……唉，连药液融合那关都未过，直接炸了炉，损毁了不少辅材。”
他放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，声音带着一丝自嘲和无奈：
“这第三株，本是最后的希望。我与刘兄，都憋着一股劲，想着再试一次。沈真人和贺盟主也早有此意，盼着能在拍卖会上拿出一两粒驻颜丹，不仅能拍出高价，更能彰显我联盟底蕴。可……”
他抬眼看向李玄风，眼神复杂，“我们都没把握。一点把握都没有。这驻颜丹，太难了！雪颜花太娇贵，对丹火的要求近乎变态！稍有不慎，便是数万灵石化为乌有。”
李玄风端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平稳：“正因如此，我才向沈真人和贺盟主提议，将此花交给那位常青丹道友。”
“常青丹……”任宁咀嚼着这个名字，眉头微蹙。
“此人确有些神秘，上次拿出的驻颜丹品质不俗。但仅凭着交易，又如何能断定他就能炼成此丹？
况且，他并非我联盟之人，将此等珍贵灵药交予外人炼制，风险岂不是更大？万一他失手，或者……卷了灵药一去不返，我们连人都找不到！”
他的担忧不无道理。
散修联盟内部虽有竞争，但终究在一个体系内，有规矩约束。交给外人，变数太多。
李玄风放下茶杯，发出一声轻响，脸上的笑容收敛了几分，显出商人的精明与冷静：“任兄的顾虑，李某自然明白。但，此一时彼一时。”
他身体微微前倾，压低了些声音：“首先，常道友上次能拿出品质上乘的驻颜丹，无论他是自己炼制，还是另有渠道，都证明他与此丹关系匪浅，成功率必然远高于我们内部的尝试。其次……”
他眼中闪过一丝锐芒，“拍卖会在即，时间紧迫！我们没有时间再让任兄与刘兄试错。
一株雪颜花的成本固然高昂，但若能换来一粒成品驻颜丹，在拍卖会上创造的价值和影响力，足以弥补十倍、百倍的投入！这其中的账，沈真人和贺盟主算得很清楚。”
他顿了顿，观察着任宁的反应，继续道：“至于风险……常道友的落脚点，李某早已知晓。
况且，能拿出驻颜丹之人，其身家背景，岂会为了一株雪颜花就自毁长城？他要的是更长远的利益。
我们交给他灵药，无论成与不成，都是一份人情，一份将其拉近联盟的机会。若能成丹，按规矩给他应得的报酬便是；若不成……”
李玄风嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“那也正好借此机会，掂量掂量这位‘常青丹’的成色。是浪得虚名，还是真有本事，一试便知。总比我们内部继续消耗这最后的希望要强。”
任宁沉默了。
他不得不承认，李玄风的分析句句在理，从联盟整体利益出发，这确实是最优解。
但作为一名浸淫丹道多年的炼丹师，那份属于自己的骄傲与执着，让他心中依然有些堵得慌。
自己未能攻克的难关，却要假手外人……这种感觉，并不好受。
他端起已经微凉的茶，一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延，不知是茶味，还是心绪。
他放下空杯，声音有些干涩：“所以，沈真人和贺盟主……同意了？”
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