玄铁重弩撕裂空气的尖啸如催命符，梁平周身雷霆炸响，银白长发根根倒竖。他正要将阿英和小虎子护在身后，却被一道漆黑如墨的屏障抢先挡住箭矢。小虎子周身缠绕着暗紫色魔气，棱角分明的脸庞上，左眼泛着妖异的猩红，青铜护腕下渗出丝丝缕缕的黑雾，徒手抓住三支破空而来的弩箭，指节处溢出的魔气瞬间将箭矢腐蚀成铁水。
“爹，带阿英走！”小虎子声音沙哑，魔气在身后凝聚成巨大的狰狞虚影，“这万钧锁神阵我来破！”阿英的裙摆已被弩箭划破，鲜血顺着小腿蜿蜒而下，她颤抖着举起祖传玉笛：“哥！你不能动用那股力量，会被反噬的！”
李砚之在军阵后冷笑，鎏金令旗猛地挥下。第二轮淬毒弩箭裹挟着幽冥符文破空而来，小虎子仰头痛吼，暗紫色魔气如潮水般翻涌，在空中凝结成巨大的魔手，将箭矢尽数碾碎。可更多持着玄铁盾牌的士兵压上，盾牌缝隙渗出的黑色黏液滴落地面，瞬间腐蚀出深可见骨的坑洞，却在触及小虎子周身魔气时发出滋滋声响，被尽数蒸发。
梁平的雷霆剑劈开三人，鲜血溅在雷光上腾起紫烟。他瞥见小虎子偷偷捂住心口——那里魔气翻涌不定，隐隐有失控的迹象。“虎儿！”梁平怒吼着要冲过去，却被儿子魔气凝成的锁链拦住。
阿英突然将玉笛横在唇边，吹出刺耳的破音。笛声化作无形气刃，掀翻十余名士兵，但她自己也七窍渗血，踉跄着跪倒。小虎子瞳孔中猩红光芒大盛，魔气暴涨三倍，将冲至眼前的敌军尽数震飞，所过之处地面寸寸龟裂，长出黑色藤蔓缠绕住敌人。与此同时，李砚之高举青铜令旗，大地剧烈震颤，九根刻满符文的玄铁柱破土而出，将三人困在中央。
“魔气？竟与神雷之力同出一源？”李砚之策马靠近，手中的神力结晶泛起警惕的幽光，“交出上古传承，我留你们全尸。”小虎子抹去嘴角溢出的黑血，突然扯开衣领露出心口诡异的魔纹图腾。那魔纹如同活物般扭动，与玄铁柱上的符文产生诡异共鸣，竟开始吞噬阵眼的力量。
“想要传承？”小虎子周身魔气凝成无数骨刺，发出令人牙酸的摩擦声，“先让你的锁神阵，接住我这魔道禁术！”暗紫色的魔气漩涡在他掌心成型，与梁平的雷霆之力相撞，竟爆发出令天地失色的光芒。阿英颤抖着将玉笛贴在唇边，笛声与魔气共振，李砚之惊恐地发现，自己引以为傲的大阵，正在被这股魔性力量一点点蚕食。
“爹爹！别管我！”小虎子周身魔气凝成的骨刺疯狂生长，刺破皮肤渗出黑红的血珠，他回头望向父亲时，猩红的瞳孔里竟泛起一丝清明，“我对不起娘亲……当年没听她的话，执意修炼魔功……但今天，我要用这力量护你们周全！”梁平的雷霆之力与儿子的魔气相撞产生的风暴中，他看见小虎子咬破舌尖，将一口精血喷在掌心的魔纹上。
魔气瞬间暴涨成遮天蔽日的漩涡，暗紫色的光芒中隐隐浮现出上古魔神的虚影。李砚之惊恐地勒住马匹后退，手中令旗“啪”地折断：“快退！他要自爆魔核！”士兵们发了疯似的逃窜，却被小虎子以魔气凝成的锁链缠住脚踝，拖入深渊。
“虎儿——！”梁平的怒吼被淹没在震耳欲聋的爆炸声中。刺目的紫光撕裂夜空，方圆十里的土地寸寸崩裂，玄铁柱在魔气的冲击下化为齑粉，李砚之的军队被余波震得血肉横飞。阿英死死抱住父亲，玉笛在音波中寸寸碎裂，笛身残留的灵力勉强形成防护罩，才堪堪护住两人。
当烟尘逐渐散去，战场上只剩一片焦土。梁平踉跄着在废墟中搜寻，终于在一道深沟里发现了昏迷的小虎子。少年周身魔气消散殆尽，染血的衣襟下，魔纹黯淡无光，皮肤苍白得近乎透明，胸口却还微弱地起伏着。梁平颤抖着将儿子抱入怀中，滚烫的泪水砸在少年脸上：“回来就好……回来就好……”
远处，一道狼狈的身影从残骸中爬出——是李砚之。他的铠甲支离破碎，嘴角挂着血沫，眼中却闪过阴鸷的光：“魔功现世……梁平，这才刚刚开始……”话音未落，他便化作黑雾消失在夜色中。梁平抱紧怀中的儿子，雷霆在指尖跃动：“下次，我不会再给你机会。”
梁平跪在斑驳的竹榻前，指尖悬在小虎子渗血的伤口上方，迟迟不敢落下。少年的皮肤下隐约可见黑色脉络游走，每一次微弱的呼吸都像是在撕扯他的心脏。他颤抖着用湿布擦拭儿子苍白的脸颊，恍惚间又回到了小虎子牙牙学语的模样——那时他也是这样，笨拙却小心翼翼地照顾着襁褓里的孩子。
“爹，哥他……”阿英攥着碎裂的玉笛残片，声音哽咽得说不出完整的句子。梁平只是摇了摇头，喉间像被塞进团浸透血的棉花。雷光在他掌心明灭不定，却始终不敢贸然注入小虎子体内——魔气与神雷的冲突已将少年的经脉搅得千疮百孔，任何外力都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
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