秋意渐浓时，洛阳城外的流民又多了起来。秦已统一六国，可驰道上奔忙的不是商旅，而是押着民工的兵卒；田地里的粟米刚熟，就被官吏带着刀兵搜刮干净，百姓们背着破行囊四处逃难，饿极了便啃树皮、挖野菜，路边常有倒毙的身影。
姑娘家的小院虽清贫，却因她懂些草药，时常接济路过的流民，日子过得紧巴巴。这天清晨，她刚把晒干的草药捆好，院门外突然传来车马声，十几个穿着绸缎的家丁簇拥着一个管事模样的人站在门口，身后的马车里堆着绫罗绸缎、金银器皿，还有几袋白花花的米粮，晃得人眼晕。
“柳姑娘，”那管事皮笑肉不笑地拱手，“我家老爷是城中的王都尉，久闻姑娘贤淑，特备薄礼前来求亲。只要姑娘点头，这些聘礼都是你的，往后衣食无忧，再也不用守着这破院子熬日子了。”
柳姑娘看着那些刺眼的聘礼，又瞥了眼柴房门口正蹲在地上用新长的手指戳蚂蚁的石禾，眉头紧紧蹙起。她认得那王都尉，是洛阳城里出了名的贪官，强占民田、搜刮民脂，多少百姓因他倾家荡产，这些聘礼里的每一分钱，都沾着流民的血泪。
“多谢王都尉厚爱，只是民女已有婚约在身，不敢接受聘礼。”柳姑娘声音平静，却带着不容置疑的坚决。
管事脸色一沉：“姑娘莫不是装傻？这穷乡僻壤哪来的婚约？我看你是舍不得那个疯疯癫癫的汉子吧？他一个连自己是谁都记不清的傻子，能给你什么？跟着我家老爷，才有享不尽的荣华富贵！”
石禾似乎被吵到了，抬起头茫然地看着门口，新长的手臂下意识地护在身前，像在守护什么。柳姑娘见状，心头一暖，上前一步挡在石禾身前：“他是我的恩人，也是我要照顾的人。王都尉的聘礼太贵重，民女受不起，还请带回。”
管事见她油盐不进，恼羞成怒地挥手：“敬酒不吃吃罚酒！把东西留下，我们走！”家丁们刚要搬聘礼，石禾突然站起身，捡起脚边的断刀“承影”，刀身一晃，那些堆在门口的绸缎突然无风自起，像被无形的手推开，金银器皿“噼里啪啦”滚了一地。
“不许……抢东西。”石禾含混地喊着，断刀在他手里微微颤动，刀刃上的银纹亮起，吓得家丁们不敢上前。管事见状，又惊又怒，却忌惮石禾那股疯劲和莫名的力量，只能恨恨地瞪了柳姑娘一眼：“你等着！”带着家丁灰溜溜地走了，留下一地狼藉的聘礼。
柳姑娘看着那些被推倒的聘礼，弯腰捡起一块碎银，随手丢给了墙外路过的流民孩童，然后转身对石禾笑了笑：“没事了。”石禾听不懂这些，只是看着她，傻呵呵地举起新长的手，手里攥着一朵刚摘的野菊，花瓣上还沾着露水。
夕阳下，柳姑娘把那些聘礼一件件搬到路边，分给围拢过来的流民。石禾蹲在她身边，用新手帮着递米袋，断刀“承影”插在地上，刀身映着流民们感激的笑脸，也映着柳姑娘温柔而坚定的侧脸。这乱世里，荣华富贵如过眼云烟，可这份在清贫中守住的暖意与良知，却比任何金银都要珍贵。
几场秋雨过后，小院的丝瓜藤黄了大半。柳姑娘见石禾头发长得遮了眼，便烧了热水，搬来木盆在院里给他梳洗。她用粗布巾沾着温水给他擦脸，洗去脸上的泥灰，露出棱角分明的下颌和挺直的鼻梁；又取来剪刀，咔嚓咔嚓剪掉打结的乱发，露出光洁的额头和清亮的眉眼。
“好了，看看。”姑娘把铜盆端到他面前，水面映出石禾的脸——眉眼疏朗，唇线分明，虽眼神依旧带着懵懂，却难掩一身干净利落的英气。石禾对着水面眨眨眼，伸手摸了摸自己的短发，忽然咧开嘴笑，露出一口白牙，竟有种少年人的俊朗。
可安稳日子没几天，麻烦就找上门了。王都尉贼心不死，趁着天还没亮，派了二十个精壮家丁堵在院门外，个个手持棍棒，气势汹汹。为首的正是上次那个管事，他指挥着家丁翻墙进来，见了石禾，立刻换上假笑：“石兄弟，我家老爷请柳姑娘去府里做客，你看这马车都备好了，去去就回。”
石禾还在院里用新长的手学编草绳，闻言茫然地抬头。家丁们七嘴八舌地哄他：“对，就是去喝杯茶，我们还带了粟米糕给你吃！”“你在这儿等着，柳姑娘很快就回来。”他脑子里糊糊的，分不清真假，只听见“粟米糕”三个字，便傻乎乎地点点头，继续低头编草绳。
柳姑娘被家丁们架着往外走，她急得大喊：“石禾！别信他们！我不去！”可石禾被两个家丁挡着，只看到姑娘被推上马车，车轮轱辘转动，很快就要驶出巷口。就在这时，他手里的草绳“啪”地断了，断刀“承影”突然在腰间发出剧烈的嗡鸣，像有什么东西在脑子里炸开——
是姑娘给她换药时的温柔，是她把热粥推到他面前的暖意，是她说“别怕，有我在”时的坚定。那些模糊的碎片突然拼凑起来，石禾猛地抬起头，眼里的懵懂瞬间褪去，只剩下从未有过的清明与厉色。
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