北方草原的王帐里,篝火噼啪作响,映着狼骑首领狰狞的脸。他捂着被热油烫伤的胳膊,将败讯狠狠砸在地上:“废物!两千精锐竟拿不下几个农民守的破城!”帐外传来一声清亮却带着狠厉的女声:“父亲息怒,不是狼骑无能,是那石禾确有几分手段。”
走进来的是草原最受宠的公主,一身银甲,腰间挎着镶玉弯刀,眼神比篝火更烈。她将一份情报拍在案上:“探子回报,那几座城池良田万顷,粮仓饱满,连城墙都用巨石加固,百姓更是人人能战——这等肥地,若不拿下,简直是草原的耻辱!”
首领看着女儿,眼中怒火稍减:“可狼骑已损兵折将,再攻怕是……”
“父亲!”公主猛地一拍案几,大声吼道,“我们不能只懂草原上的冲杀!这几座城池实在太肥了,我们必须也要学会攻城掠地!要想统御天下,连这几个城都拿不下,怎么当草原的王?怎么入主中原?”
她拔出弯刀,刀尖指向南方:“我们已经练兵这么久,从中原掠夺了那么多粮草、铁器、工匠,现在我们雄兵百万,弓马娴熟,还有从汉人那里学来的投石机和云梯!我就不信还拿不下他几个城市!”
帐内的草原贵族们被她的气势点燃,纷纷附和:“公主说得对!那石禾不过是个种地的匹夫,怎配守着那么肥的土地!”“我们草原儿郎天下无敌,定能踏平那几座城!”
公主冷笑一声,眼神锐利如鹰:“传令下去,集结所有部落的精锐,备好三个月的粮草,工匠营连夜赶造攻城器械!本公主亲自带队,定要让那石禾知道,草原的铁骑,不是他的土墙能挡住的!”
消息传到石禾之城时,秋收刚过,粮仓里堆满了新粮,百姓们正忙着晾晒过冬的衣物。石禾看着送来的密报,眉头拧成了疙瘩——这次来的不是几千狼骑,是倾巢而出的草原大军,还有那位据说比男人更凶悍的公主。
“将军,草原人这次是动真格的了,百万雄兵……”赵将军声音发沉。
石禾走到城墙边,抚摸着被阳光晒得温热的石砖,转身对众人道:“兵来将挡,水来土掩。他们想学攻城掠地,咱们就教他们什么叫守土护家!”
他立刻下令:所有城池进入最高戒备,城外百姓全部迁入内城,粮食、水源全部封存;铁匠铺停止打造农具,全力赶造刀枪、箭簇和守城器械;士兵们分成三班,日夜操练守城阵法;连孩子们都被组织起来,负责传递消息、搬运石块。
四个妻子也各司其职:阿荞带着妇人清点粮仓,确保每一粒粮食都用在刀刃上;柳姑娘指挥绣娘们缝制铠甲内衬,让士兵们冬日作战也能保暖;春桃带着医馆扩充药材,熬制预防伤病的汤药;张玉瑶则日夜核对军情,将草原大军的动向标注在地图上,密密麻麻的红点看得人心头发紧。
一个月后,草原大军如黑云压境般抵达城下。百万雄兵列阵荒野,旗帜遮天蔽日,投石机和云梯连绵数里,公主银甲白马,立于阵前,弯刀直指城头:“石禾!本公主劝你速速开城投降,否则城破之后,定让你这乐土变成焦土!”
石禾站在箭楼最高处,望着城下黑压压的敌军,声音透过号角传遍两军阵前:“草原的勇士若想种地,我可以分你们良田;若想安稳,我可以划地而居。但想攻城掠地,抢我粮食,害我百姓,除非踏过我的尸体!”
“狂妄!”公主怒喝一声,弯刀挥下,“攻城!”
刹那间,箭雨如蝗,投石机轰鸣着将巨石砸向城墙,草原骑兵如潮水般冲向护城河,云梯密密麻麻地架上城墙,喊杀声震得大地都在颤抖。这一次的攻势,比北漠王和狼骑加起来还要猛烈十倍。
石禾沉着指挥,城墙上的士兵各司其职:弓箭手射杀攀梯的敌军,滚石檑木砸向密集的人群,火箭点燃草原人的云梯,石灰包呛得敌军睁不开眼。百姓们也没闲着,老人孩子搬石块,妇女们递水送药,连学堂的先生都拿起了弓箭,瞄准城下的敌军。
激战持续了三天三夜,城墙被砸得坑坑洼洼,守城的士兵伤亡惨重,但草原大军也没能前进一步。城下的尸体堆积如山,护城河被鲜血染红,公主看着久攻不下的城池,银甲上溅满了血污,眼神越发凶狠:“给我攻!不惜一切代价,今天必须破城!”
石禾站在城头,浑身是伤,却依旧挺拔如松。他看着身边疲惫却眼神坚定的士兵和百姓,突然笑了:“弟兄们,乡亲们,他们攻了三天都没进来,说明他们赢不了!咱们的城墙会破,但咱们的骨头不会断!守下去,咱们就能活下去!”
“守下去!活下去!”城上的呐喊声压过了敌军的嘶吼。
公主看着城上死战不退的身影,看着那面始终飘扬的红布旗,心里第一次升起一丝寒意。她从未见过这样的城池,这样的百姓——他们不是士兵,却比最精锐的军队更顽强;他们没有雄兵百万,却用血肉之躯筑起了比石头更坚固的城墙。
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