联姻的消息像一颗种子，在中原的土地和草原的牧场里同时发了芽。不过半年时间，石禾的五座城池和广袤的草原就发生了翻天覆地的变化。
草原上，曾经零散的部落被女皇彻底统一。石禾送来的粟米种子在草原的沃土上扎了根，他派去的农夫手把手教牧民开垦梯田、挖掘水渠，连最偏远的牧场都种出了饱满的粮食。牧民们再也不用靠天吃饭，冬天有了存粮，孩子不用再饿肚子，曾经的“逐水草而居”渐渐变成了“守家园而安”。部落之间的械斗消失了，大家忙着种地、牧马、交换物资，连孩子们都开始学中原的文字，知道了“安稳”二字的分量。
而中原的五座城池，更是把石禾尊得像神一样。百姓们说，是石将军用智慧和勇气，不仅守住了家园，还和草原结了亲，让战火彻底远离。草原送来的骏马成了最好的耕畜，皮毛和药材通过新开的商路源源不断运进城池，市集上多了草原的奶酒、毡毯，日子越过越富足。铁匠铺里，中原的铁器和草原的锻造手艺结合，打出来的农具更耐用；学堂里，先生开始教孩子们草原的故事，说“天下的土地都一样，要靠双手种出粮食”。
石禾每周骑着快马在两地奔波，倒也不觉得辛苦。在草原时，他跟着女皇巡视牧场，看牧民们收割粮食，偶尔还会和摔跤手们比试“巧劲”；回城池时，他和四位妻子查看良田，听张玉瑶报来的商路收益，看孩子们在学堂里同时学着中原诗和草原歌。
有一次，他站在草原和中原交界的山坡上，看着一边是风吹草低见牛羊的牧场，一边是金黄连片的梯田，忍不住对身边的女皇和阿荞笑道：“你看，这土地连在一起，多好看。”
女皇靠在他肩上，手里把玩着粟米穗：“以前觉得草原和中原是天敌，现在才知道，联手起来能让日子这么甜。”阿荞也笑着点头：“百姓们都说，现在的粮仓比以前满三倍，商路上的马车络绎不绝，连冬天都不冷了。”
草原彻底统一后，再没有部落敢挑起战乱，连远处的乱兵都绕着这片土地走。石禾的城池成了乱世里的“黄金通道”，中原的粮食、草原的牲畜在这里交换，连前朝的官员都派人来求结盟。百姓们不再怕打仗，因为他们知道，身后有五座坚固的城池，有草原的铁骑，更有一个能把种地和打仗都玩明白的石将军。
日子一天天过去，石禾的孩子们长大了，有的跟着他学种地，有的跟着女皇学牧马，有的在商路上当通事，说着中原话和草原语。城池里的学堂盖得越来越大，草原的帐篷边也竖起了教书的木牌；中原的织布机传到了草原，草原的奶制品成了城池里的稀罕物。
没人再提“石将军有五个妻子”的事，大家只说，是这五座城池和草原的联姻，让日子越过越红火。石禾站在田埂上，看着远处交相辉映的城池炊烟和草原篝火，傻呵呵地笑了。他这辈子没想过统御天下，却用最朴素的“强强联合”，让两片土地结出了最饱满的果实。
这翻天覆地的变化，不是靠刀枪打出来的，是靠粮食、靠信任、靠两族百姓对安稳的渴望。而石禾，这个曾经的“傻子”，如今成了所有人心里的神——不是因为他多能打仗，是因为他让大家明白了：土地不分你我，人心齐了，日子才能真正富足起来。
秋收后的阳光暖洋洋洒在城墙上，石禾正指挥着工匠们给城墙加铺一层新的石板。这几年安稳日子过久了，他却没敢松懈，总觉得乱世里的太平像田里的露水，稍不留意就会蒸发。“把这处缺口再填厚些，用糯米浆混石灰，更结实。”他拍了拍刚砌好的石砖，指尖沾着白灰。
突然，一匹快马从草原方向疾驰而来，马上的骑士浑身是血，看到城头的石禾，嘶哑地喊道：“将军！草原……草原出事了！”
石禾心里一沉，快步走下城墙。骑士翻身落马，咳出一口血：“女皇陛下……被围攻了！是……是前未婚夫勾结了西域的神秘人，他们……他们会妖法！”
“妖法？”石禾皱眉，扶起骑士，“说清楚，到底怎么回事？”
骑士颤抖着说：“那些西域人身穿黑袍，手里拿着骨杖，一挥手就有黑雾……黑雾沾到士兵身上，人就没力气，连战马都瘫倒在地！前未婚夫带着残部趁机反扑，草原联军被打散了，陛下被困在王帐附近，让我来搬救兵！”
石禾的心瞬间揪紧。他立刻召集赵将军和四位妻子：“草原那边战火连天，我必须去一趟。你们守好城池，紧闭城门，不管听到什么动静都别开城！”
阿荞把护心甲给他披上，眼里满是担忧：“西域神秘人？妖法？要不要多带些人？”
“带精锐骑兵即可，人多了反而累赘。”石禾系紧腰带，拿起那把断刀改造的长剑，“草原地形复杂，妖法再厉害，也怕真刀真枪。我去去就回。”
当天下午，石禾带着五千精锐骑兵驰援草原。越靠近草原腹地，空气中的血腥味越浓，沿途可见倒毙的战马和散落的兵器，有些士兵的尸体上没有伤口，脸色却灰败如死灰，显然是中了那“妖法”。
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